Kazalo
Folklora srednjeveške Evrope je bila mešanica legend iz različnih virov, na primer starodavnih regionalnih zgodb, pomešanih z judovsko-krščanskimi verskimi zgodbami in miti iz rimskega imperija in Bližnjega vzhoda.
Ali so ljudje verjeli v vsa ta bitja ali ne, je težko reči, saj v resnici ni šlo za to, da bi verjeli ali ne (čeprav bi bili mnogi prepričani o obstoju teh bitij). Bistvo folklore je bilo bolj ponazoriti vprašanja moralnega in družbenega pomena kot pa natančno prikazati naravni svet.
1. Hircocervus
Hircocervus naj bi bil napol jelen in napol koza, o njem pa so ugibali že v antiki. Tako Aristotel kot Platon v svoji filozofiji govorita o Hircocervusu, čeprav je po Aristotelovem mnenju to bitje očitno izmišljeno. Prva omemba Hircocervusa v angleškem jeziku izhaja iz rokopisa iz leta 1398.
Poglej tudi: 10 dejstev o častitljivem Bede
2. Manticore
Legenda o mantikori izvira iz Perzije in je kot mnoge druge pošasti prišla v srednjeveško Evropo prek Naturalis Historia Plinija Starejšega iz 1. stoletja, ki je bila dokaj pripravljena sprejeti takšna bitja.
Flavij Filostrat, ki je pisal po Pliniju, je dejal:
"To bitje ima štiri noge, njegova glava je podobna človeški, po velikosti pa je primerljiva z levom; rep te živali pa izdaja dlake, dolge komolec in ostre kot trnje, ki jih kot puščice strelja na tiste, ki jo lovijo."
3. Morska deklica
Prve omembe morskih deklic so v asirski folklori, v Evropi pa so ta bitja postala dobro znana zaradi grških prevzemov asirskih legend. Običajno so bile prikazane kot muhaste in pogosto preprosto zlobne.
4. Monoceros
Monoceros se je prvič pojavil v Plinijevem spisu in je bil opisan kot žival s telesom konja, glavo jelena, nogami slona, repom merjasca in črnim rogom na sredini glave. Ime "Monoceros" se je včasih uporabljalo izmenično z "enorožcem".
5. Ogre
Ogri se pojavljajo v folklori različnih kultur in so na splošno opisani kot večje in grše različice ljudi. Skoraj vedno je opisano, da jedo človeško meso, in morda so se zgledovali po resničnih kanibalih.
6. Pard
Pard naj bi bil velika pikčasta mačka, ki se je lahko gibala z veliko hitrostjo, morda po vzoru geparda. Paril naj bi se z levi, da bi dobili leoparde.
7. Morski menih
Morski menih, ki je bil najverjetneje proizvod nejasno videnega tjulnja ali ribe, je bil bitje iz severnoevropske legende, ki naj bi živelo v morjih okoli Danske in je na videz spominjalo na meniha.
8. Salamandra
Čeprav je salamandra resnična žival, so srednjeveški opisi te živali dovolj fantastični, da jih pogosto obravnavajo kot ločeno izmišljeno bitje.
Po videzu je bil vse od psa, ptice do pravega salamandra, pogosto z dodanimi krili in drugimi živalskimi deli. Na splošno je veljalo, da imajo moč nad ognjem, čeprav so se posebnosti njihove interakcije z ognjem lahko razlikovale.
9. Monopod
Enonožci so se v evropsko folkloro uvrstili z delom Plinija Starejšega. Kot pove že ime, so enonožci. po besedah Izidorja Seviljskega so:
"... živijo v Etiopiji; imajo samo eno nogo in so čudovito hitri. Grki jih imenujejo σκιαπόδεϛ ("senčni nogi"), ker v vročini ležijo na hrbtu na tleh in so v senci zaradi velike velikosti svojih nog."
10. Enorožec
V srednjem veku so imeli enorožci močno versko simboliko. Povezovali so jih z Devico Marijo, zgodbe o smrti enorožcev pa so pogosto spominjale na Jezusovo križanje. Kot večino evropske folklore so tudi enorožce prvotno opisali stari Grki, ki so verjeli, da živijo v Indiji.
11. Zelenjavna jagnjetina iz Tartarije
Izvor rastlinskega jagnjeta je nejasen, čeprav tako judovsko kot keltsko ljudsko izročilo prikazuje podobne živali rastlinskega izvora. Verjeli so, da je rastlinsko jagnje pritrjeno na rastlino s popkovino in da se pase na dostopnem območju okoli rastline. Legenda je postala priljubljena v Angliji v 14. stoletju zaradi potopisov Johna Mandevilla.
12. Wyvern
Wyvern je bil velik krilati gad, podoben zmaju, le da je imel dve in ne štiri noge.
13. Yale
Plinij je odgovoren tudi za pojavljanje jela v srednjeveških mitih. To bitje je opisano kot antilopa ali koza, le da so v obeh primerih njegovi rogovi večji. Yale je bil ena od heraldičnih živali britanskih kraljevih družin od časa vladavine Henrika VII.
14. Basilisk
Bazilišek naj bi bil kralj med kačami in je lahko ubijal na različne načine. Različni avtorji so verjeli, da so lahko njegov dih, pogled, ugriz, dotik in glas takoj usodni. V antičnih spisih je bil bazilišek opisan kot majhna kača. Vendar so bili baziliški srednjeveških piscev večji in bolj zastrašujoči, pogosto delno podobni pticam.
15. Kentaur
Kentaurji, ki so v sredozemski folklori prisotni že od bronaste dobe, so bili splošno znani del srednjeveške folklore po vsej Evropi. Tudi v pokristjanjeni Evropi so bili še naprej povezani z bogom vina Dionizom in so bili značilnost romanskih arhitekturnih motivov.
16. Blemmyes
Klasični in srednjeveški opisi oddaljenih dežel so pogosto vključevali može brez glav. Zlasti v Afriki naj bi živela ta bitja, ime Blemmyes pa izhaja iz resnične skupine severnoafriških nomadov.
17. Crocotta
Krokot je verjetno nastal zaradi pretiranih zgodb o hijenah, saj je bil del psa, del volka ali del leva. Živel naj bi v Afriki ali Indiji in bil izredno agresiven do ljudi in psov.
18. Cynocephali
Cynocephali so bili mitična vrsta ljudi s pasjo glavo. Izraz se je pogosto uporabljal v prenesenem pomenu, da bi nakazal pomanjkanje civilizacije, in tako so predstavljali Skandinavce in Afričane. V pravoslavni cerkvi je sveti Krištof običajno prikazan kot eden od njih.
Poglej tudi: Kdo so bili princi v stolpu?19. Zmaj
Zmaji v evropski folklori so skoraj vedno sovražni do ljudi, razen v valižanskem in bolgarskem izročilu. Po standardnih opisih so zmaji štirinožni, krilati in dihajo ogenj.
20. Griffin
Izvor grifonov je nejasen, v zgodnjem srednjem veku pa je njihov videz spremenljiv. do 12. stoletja je postal bolj pravilen, sestavljen iz telesa leva z glavo in krili orla. priljubljen je bil v heraldiki, saj je simboliziral inteligenco orla v kombinaciji s pogumom in močjo leva.