Julij Cezar Britanije ni nikoli vključil v svoje širjenje rimskih osvajanj, vendar si je otoke ogledoval. Njegovi dve odpravi sta postavili temelje za končno rimsko invazijo leta 43 n. št. in nam omogočili nekaj prvih pisnih poročil o Britaniji.

Britanija pred Rimljani

Britanija ni bila povsem izolirana. obiskali so jo grški in feničanski raziskovalci in pomorščaki (severnoafriška in bližnjevzhodna civilizacija). plemena iz Galije in današnje Belgije so se odpravila na odpravo in se naselila na jugu. zaloge kositra so pripeljale trgovce in ko se je Rim širil proti severu, se je v južni Britaniji pojavilo italijansko vino.

Naš kuharski mojster razkrije nekaj presenetljivih dejstev o rimskih kulinaričnih okusih. Oglejte si celoten dokumentarec na HistoryHit.TV.

Britanci so se preživljali s kmetijstvom: na jugu s poljedelstvom, severneje s pašo živine. Bili so plemenska družba, ki so ji vladali lokalni kralji. Verjetno so bili mešanica keltskih ljudstev, njihov jezik pa je bil zagotovo soroden sodobni valižanščini.

Britanci so se morda skupaj z Galci borili proti Cezarjevim vpadnim vojskam. Cezar trdi, da so belgijski borci pobegnili čez Rokavski preliv, armoriška (v današnji Bretanji) plemena pa so na pomoč poklicala Britance.

Prvi stik

Kredit: Kabuto 7 / Commons.

Kljub velikim vojaškim obveznostim v Galiji in čez Ren v Germaniji je Julij Cezar svojo prvo britansko ekspedicijo izvedel leta 55 pr. n. št. Gaj Voluzen, prvi Rimljan, ki je videl Britanijo, je dovolil eni sami vojaški ladji pet dni raziskovati obalo Kenta.

V strahu pred invazijo so južnobritanski vladarji prečkali Rokavski preliv in se podredili Rimu. Cezar jih je poslal domov in jim naročil, naj svetujejo drugim plemenom, naj zavzamejo enako stališče.

Cezar se je z 80 trgovinami z dvema legijama in dodatno pomorsko podporo odpravil na pot 23. avgusta 55 pr. n. št. v zgodnjih jutranjih urah.

Izkrcali so se, verjetno v Walmerju blizu Doverja, in se začeli pogovarjati z lokalnimi voditelji. Sredozemsko morje praktično nima plimovanja, viharni Rokavski preliv pa je pustošil Cezarjeve ladje. Britanci so začutili šibkost, zato so ponovno napadli, vendar jim ni uspelo premagati utaborjenih Rimljanov.

Cezar se je vrnil v Galijo s talci iz dveh britanskih plemen, vendar ni dosegel trajnih uspehov.

Drugi poskus

V tej epizodi arheolog in zgodovinar Simon Elliott govori o svoji knjigi "Sea Eagles of Empire: The Classis Britannica and the Battles for Britain" (Morski orli imperija: ladja Classis Britannica in bitke za Britanijo). Več informacij najdete v tem zvočnem vodniku na HistoryHit.TV. Poslušajte zdaj

Poleti leta 54 pr. n. št. je ponovno odplul v upanju na mirnejše vreme in z večjo silo na prilagojenih ladjah. Na pot se je odpravilo kar 800 plovil, vključno s komercialnimi obešalniki.

Njegovemu drugemu izkrcanju ni bilo nasprotovanja in Cezarjeve sile so se lahko premaknile v notranjost, kjer so se najprej borile, nato pa so se vrnile na obalo in zavarovale svoje pristajališče.

Medtem so se Britanci odzvali in se združili pod vodstvom Cassivellauna. Po več manjših akcijah je Cassivellaunus spoznal, da mu ne bo uspelo izvesti enosledne bitke, temveč bi lahko s svojimi vozovi, ki jih Rimljani niso bili vajeni, in lokalnim znanjem nadlegoval napadalce. Kljub temu je Cezarju uspelo prečkati Temzo in pri tem uporabiti slona, ki je imel uničujoč učinek, kot navajapoznejši viri.

Cassivellaunovi plemenski sovražniki, vključno z njegovim sinom, so prestopili na Cezarjevo stran in ga usmerili v tabor vojskovodje. Napad Cassivellaunovih zaveznikov na rimsko plažo ni uspel in dogovorili so se o predaji.

Cezar je odšel s talci, obljubo o letnem plačevanju davkov in mirovnimi sporazumi med sprtimi plemeni. V Galiji se je moral spopasti z upori, zato je vse svoje sile odpeljal nazaj čez Rokavski preliv.

Prvi račun

Oba Cezarjeva obiska sta bila pomembno okno v britansko življenje, ki do tedaj v glavnem ni bilo zabeleženo. Večina tega, kar je napisal, je bila iz druge roke, saj ni nikoli potoval daleč v Britanijo.

Opisal je zmerno podnebje na "trikotnem" otoku. Plemena je opisal kot podobna barbarskim Galcem, na južni obali pa so se naselili Belgi. Po njegovih besedah je bilo prepovedano jesti zajce, peteline in gosi, dovoljeno pa jih je bilo gojiti za užitek.

Notranjost je bila po Cezarjevem mnenju manj civilizirana kot obala. bojevniki so se pobarvali modro z woadom, si pustili rasti dolge lase in si obrili telo, nosili pa so muce. žene so si delili. Britanijo so opisali kot domovino druidske religije. hvalili so spretnosti njihovih voznikov, ki so bojevnikom omogočali, da so v boju udarili in bežali.

Njegova poročila o kmetijski blaginji so bila morda popačena, da bi upravičila vrnitev po dragoceno nagrado.

Po Cezarju

V tej epizodi Dan obišče edinstveno palačo Fishbourne, največjo rimsko stanovanjsko stavbo, odkrito v Veliki Britaniji. Oglejte si celoten dokumentarec na HistoryHit.TV.

Ko so Rimljani prispeli v Britanijo, ni bilo več poti nazaj. Sklenjena so bila zavezništva in ustanovljena so bila kraljestva strank. Trgovina s celino, ki so jo zasedli Rimljani, se je kmalu povečala.

Cezarjev naslednik Avgust je trikrat (34, 27 in 25 pr. n. št.) nameraval dokončati delo, vendar se invazije niso nikoli začele. Britanija je še naprej oskrbovala imperij z davki in surovinami, medtem ko je rimsko razkošno blago šlo v drugo smer.

Tudi Kaligulova načrtovana invazija leta 40 n. št. je propadla. Pripovedi o njenem farsičnem koncu so bile morda obarvane zaradi nepriljubljenosti "norega" cesarja.

Cesar Klavdij leta 43 našega štetja ni imel takšnih težav, čeprav so se nekateri njegovi vojaki ustrašili ideje, da bi potovali onkraj meja znanega sveta.

Rimljani so imeli nadzor nad južno Britanijo do konca četrtega in začetka petega stoletja. Ko so imperij preplavili barbari, je bila njegova najsevernejša postojanka prepuščena sama sebi.