Bela hiša je dom in delovno mesto predsednika Združenih držav Amerike in je že dolgo simbol ameriške demokracije.

Bela hiša, ki se nahaja v Washingtonu, je bila priča nekaterim najbolj prelomnim trenutkom v zgodovini ZDA. Zgrajena je bila pred več kot dvesto leti, odprli so jo leta 1800, od takrat pa se je razvila iz osupljive neoklasicistične strukture v zapleten kompleks s 132 sobami na 55.000 kvadratnih metrih.

Gradnja Bele hiše se je začela, ko je predsednik George Washington leta 1790 izjavil, da bo zvezna vlada prebivala v okrožju, "ki ne bo večje od desetih milj na reki Potomac".

Bela hiša, ki je poznana tudi pod različnimi imeni: "predsedniška palača", "predsedniška hiša" in "izvršni dvorec", je vedno znova ena najbolj priljubljenih znamenitosti v Ameriki in je edina zasebna rezidenca voditelja države, ki je odprta za javnost.

Tukaj je zgodba o Beli hiši.

Oblikovanje Bele hiše

Izvedba Jamesa Hobana iz leta 1793. 3-nadstropna, 9-nadstropna prvotna vloga je bila spremenjena v to 2-nadstropno, 11-nadstropno zasnovo.

Slika: Wikimedia Commons / Public Domain

Leta 1792 je bil razpisan natečaj za izbiro projektanta za "predsedniško hišo". Na natečaj je prispelo 9 predlogov, med katerimi je bil tudi predlog poznejšega predsednika Thomasa Jeffersona z začetnicami "A. Z.".

Na Irskem rojeni arhitekt James Hoban je svoje načrte izdelal po vzoru hiše Leinster House v Dublinu in s svojim praktičnim in privlačnim načrtom zmagal na natečaju. Gradnja se je začela takoj, stavbo v neoklasicističnem slogu pa so med letoma 1792 in 1800 gradili zasužnjeni ljudje, delavci in kamnoseki, uvoženi iz Edinburga na Škotskem.

Uporaba peščenjaka Aquia Creek, pobarvanega na belo, je služila kot soimenjak hiše, ki je ostal vzdevek, dokler ga ni leta 1901 uradno potrdil predsednik Roosevelt.

Čeprav je nadzoroval načrtovanje in gradnjo Bele hiše, v njej ni nikoli živel. V njej sta najprej živela predsednik John Adams in njegova žena Abigail, ki je bila razočarana nad nedokončanim stanjem hiše in je vzhodno sobo uporabljala kot prostor za obešanje perila, ne pa za zabavo javnosti.

Ko se je leta 1801 v hišo vselil Thomas Jefferson, je na vsako krilo dodal nizke kolonade, ki so skrivale hleve in skladišča. Tudi naslednji predsedniki in njihove družine so izvedli strukturne spremembe, poleg tega pa so predsedniki in njihove družine po navadi notranjost okrasili po svojem okusu in slogu.

Požar je opustošil

Bela hiša, kot je bila videti po požaru 24. avgusta 1814.

Belo hišo je leta 1814 med požigom Washingtona zažgala britanska vojska. Ta incident je bil del vojne iz leta 1812, ki je potekala predvsem med ZDA in Združenim kraljestvom. Požar je uničil večino notranjosti in zoglenel večino zunanjosti.

Skoraj takoj so ga rekonstruirali, nekaj kasneje pa so mu dodali še polkrožni južni in severni portik. Zaradi prenatrpanosti je Roosevelt leta 1901 vse delovne prostore preselil v novo zgrajeno zahodno krilo.

Prva ovalna pisarna je nastala osem let pozneje. Bela hiša je leta 1929, ko je bil predsednik Herbert Hoover, preživela še en požar v zahodnem krilu.

Prenove

V času predsedovanja Harryja S. Trumana (1945-1953) je bila notranjost hiše v celoti preurejena in prenovljena, vendar so se ohranili prvotni zunanji kamniti zidovi.

Od takrat so kompleks redno obnavljali in širili. Zdaj ga sestavljajo šestnadstropna izvršna rezidenca, zahodno krilo, vzhodno krilo, stavba Eisenhower Executive Office Building in Blair House, ki je rezidenca za goste.

Na 18 hektarjih površine stavbe s 132 sobami so teniško igrišče, steza za tek, bazen, kino in steza za kegljanje.

Je v lasti Službe za narodne parke in je del predsedniškega parka.

Odprtje za javnost

Bela hiša je bila prvič odprta za javnost med predsedovanjem Thomasa Jeffersona leta 1805. To se je zgodilo, ker so številni udeleženci slovesnosti ob zaprisegi v stolnici ZDA preprosto sledili Jeffersonu domov, kjer jih je nato pozdravil v Modri sobi.

Jefferson je nato formaliziral politiko odprte hiše in odprl rezidenco za oglede. To se je včasih izkazalo za nevarno. Leta 1829 je inavguracijska množica 20 000 ljudi sledila predsedniku Andrewu Jacksonu v Belo hišo. Ta je moral zbežati v varen hotel, osebje pa je napolnilo kadi s pomarančnim sokom in viskijem, da bi odvrnilo množico iz hiše.

Od predsedovanja Groverja Clevelanda inavguracijske množice niso mogle več prosto vstopiti v hišo. Po inavguraciji je imel predsednik pregled vojaških enot s tribune, zgrajene pred stavbo. Ta sprevod se je nato razvil v uradno inavguracijsko parado, ki jo poznamo danes.

Južni portik Bele hiše je v nedeljo, 28. oktobra 2018, okrašen s koruznimi stebli, bučami in jesenskimi barvami, ki pozdravljajo goste dogodka za noč čarovnic 2018 v Beli hiši.

Slika: Wikimedia Commons / Public Domain

Razume se, da je hiša v "lasti" ameriškega ljudstva, ki jo le posodi tistemu, ki ga izvoli za predsednika za čas njegovega mandata. Bela hiša zato še vedno pogosto gosti javnost na brezplačnih ogledih, razen v času vojne. Letno jo obišče več kot 1,5 milijona obiskovalcev.

Obseg in status stavbe danes odražata njen profil na svetovnem prizorišču kot mejnika predsedniške - in s tem tudi ameriške - moči.