Bílý dům je sídlem a pracovištěm prezidenta Spojených států a již dlouho je symbolem americké demokracie.

Bílý dům, který se nachází ve Washingtonu, byl svědkem nejzásadnějších okamžiků v dějinách USA. Byl postaven před více než dvěma sty lety, otevřen v roce 1800, a od té doby se z pozoruhodné neoklasicistní stavby stal propracovaný komplex 132 místností o rozloze 55 000 čtverečních metrů.

Stavba Bílého domu začala, když prezident George Washington v roce 1790 prohlásil, že federální vláda bude sídlit ve čtvrti "nepřesahující deset mil čtverečních na řece Potomac".

Bílý dům, známý také jako "Prezidentský palác", "Prezidentský dům" nebo "Výkonné sídlo", je v současnosti trvale považován za jednu z nejoblíbenějších památek v Americe a je to jediné soukromé sídlo hlavy státu, které je přístupné veřejnosti.

Zde je příběh Bílého domu.

Navrhování Bílého domu

Původní třípatrový, devítitraktový návrh z roku 1793 od Jamese Hobana byl upraven na tento dvoupodlažní, jedenáctitraktový.

Obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain

V roce 1792 byla vypsána soutěž na návrh "prezidentského domu". Bylo předloženo 9 návrhů, včetně žádosti pozdějšího prezidenta Thomase Jeffersona s iniciálami "A. Z.".

Architekt irského původu James Hoban vytvořil své plány podle Leinster House v Dublinu a se svým praktickým a atraktivním návrhem zvítězil v soutěži. Stavba byla okamžitě zahájena a v letech 1792 až 1800 ji v neoklasicistním stylu stavěli zotročení lidé, dělníci a kameníci dovezení ze skotského Edinburghu.

Dům byl pojmenován po pískovci z Aquia Creek, který byl natřen na bílo, a tato přezdívka mu zůstala až do roku 1901, kdy ji prezident Roosevelt formálně potvrdil.

Ačkoli dohlížel na plánování a stavbu Bílého domu, nikdy v něm nebydlel. Místo toho v něm poprvé bydleli prezident John Adams a jeho žena Abigail, která byla zklamaná z jeho nedokončeného stavu a východní pokoj používala spíše jako místo, kde věšela prádlo, než aby se bavila s veřejností.

Když se do domu v roce 1801 nastěhoval Thomas Jefferson, přistavěl ke každému křídlu nízké kolonády, které ukrývaly stáje a skladovací prostory. Stavební úpravy provedli i následující prezidenti a jejich rodiny a je zvykem, že prezidenti a jejich rodiny si interiér zařizují podle svého vkusu a stylu.

Zničený požárem

Bílý dům, jak vypadal po požáru 24. srpna 1814.

Bílý dům byl zapálen britskou armádou v roce 1814 během vypálení Washingtonu. Tento incident byl součástí války z roku 1812, konfliktu vedeného především mezi USA a Velkou Británií. Požár zničil velkou část interiéru a ohořel většinu exteriéru.

Téměř okamžitě byl zrekonstruován a o něco později byl přistavěn půlkruhový jižní portikus a severní portikus. Kvůli přeplněnosti nechal Roosevelt v roce 1901 přemístit všechny pracovní kanceláře do nově postaveného západního křídla.

První Oválná pracovna vznikla o osm let později. Bílý dům přežil další požár západního křídla v roce 1929, kdy byl prezidentem Herbert Hoover.

Renovace

Po většinu prezidentského období Harryho S. Trumana (1945-1953) byl interiér domu zcela vybydlen a zrenovován. Původní vnější kamenné zdi však zůstaly zachovány.

Od té doby byl komplex pravidelně renovován a rozšiřován. Nyní se skládá z šestipatrové rezidence Executive Residence, západního křídla, východního křídla, budovy Eisenhower Executive Office a Blair House, který je rezidencí pro hosty.

K budově se 132 pokoji o rozloze 18 akrů patří tenisový kurt, běžecká dráha, bazén, kino a bowlingová dráha.

Je ve vlastnictví Správy národních parků a je součástí Prezidentského parku.

Otevření pro veřejnost

Bílý dům byl poprvé zpřístupněn veřejnosti v roce 1805 za prezidentství Thomase Jeffersona. Stalo se tak proto, že mnozí účastníci přísahy v Kapitolu USA ho jednoduše následovali domů, kde je pak přivítal v Modrém pokoji.

Jefferson poté formalizoval politiku otevřených dveří a otevřel rezidenci pro prohlídky. To se občas ukázalo jako nebezpečné. V roce 1829 sledoval inaugurační dav 20 000 lidí prezidenta Andrewa Jacksona do Bílého domu. Ten byl nucen uprchnout do bezpečí hotelu, zatímco personál naplnil vany pomerančovým džusem a whisky, aby odlákal dav z domu.

Od doby prezidentství Grovera Clevelanda již inaugurační davy nemohly do domu volně vstupovat. Po své inauguraci uspořádal prezident přehlídku vojsk z tribuny postavené před budovou. Tento průvod se pak vyvinul v oficiální inaugurační průvod, který známe dnes.

Jižní portikus Bílého domu je v neděli 28. října 2018 vyzdoben kukuřičnými stébly, dýněmi a podzimními barvami a vítá hosty na halloweenské akci v Bílém domě v roce 2018.

Obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain

Američané dům "vlastní" a pouze ho propůjčují tomu, koho zvolí prezidentem na dobu jeho funkčního období. Bílý dům proto stále často hostí veřejnost na bezplatných prohlídkách, s výjimkou období války. Ročně ho navštíví více než 1,5 milionu návštěvníků.

Rozsah a postavení budovy dnes odráží její postavení na světové scéně jako orientačního bodu prezidentské - a tím i americké - moci.