Biely dom je sídlom a pracoviskom prezidenta Spojených štátov a už dlho je symbolom americkej demokracie.

Biely dom, ktorý sa nachádza vo Washingtone, bol svedkom niektorých kľúčových okamihov v dejinách USA. Bol postavený pred viac ako dvesto rokmi, otvorený v roku 1800, a odvtedy sa z pozoruhodnej neoklasicistickej stavby stal prepracovaný komplex s približne 132 miestnosťami na ploche 55 000 štvorcových metrov.

Výstavba Bieleho domu sa začala, keď prezident George Washington v roku 1790 vyhlásil, že federálna vláda bude sídliť v štvrti "nie väčšej ako desať míľ štvorcových na rieke Potomac".

Biely dom, ktorý je známy aj ako "prezidentský palác", "prezidentský dom" alebo "sídlo prezidenta", je v súčasnosti neustále považovaný za jednu z najobľúbenejších pamiatok v Amerike a je to jediné súkromné sídlo hlavy štátu, ktoré je prístupné verejnosti.

Tu je príbeh Bieleho domu.

Navrhovanie Bieleho domu

Pôvodný 3-poschodový 9-tabuľový dom z roku 1793 od Jamesa Hobana bol upravený na tento 2-poschodový 11-tabuľový projekt.

Obrázok: Wikimedia Commons / Public Domain

V roku 1792 sa uskutočnila súťaž na návrh "prezidentského domu". Bolo predložených 9 návrhov vrátane žiadosti neskoršieho prezidenta Thomasa Jeffersona s iniciálami "A. Z.".

Architekt írskeho pôvodu James Hoban vytvoril svoje plány podľa vzoru Leinster House v Dubline a vyhral súťaž vďaka svojmu praktickému a atraktívnemu návrhu. Stavba sa začala okamžite, pričom budovu v neoklasicistickom štýle stavali v rokoch 1792 až 1800 zotročení ľudia, robotníci a kamenári dovezení zo škótskeho Edinburghu.

Použitie pieskovca z Aquia Creek, natretého na bielo, poslúžilo ako prezývka domu, ktorá zostala prezývkou až do roku 1901, keď ju prezident Roosevelt formálne potvrdil.

Hoci dohliadal na plánovanie a výstavbu Bieleho domu, nikdy v ňom nebýval. Namiesto toho v ňom prvýkrát žili prezident John Adams a jeho manželka Abigail, ktorá bola sklamaná z jeho nedokončeného stavu a východnú izbu používala skôr ako miesto na vešanie bielizne než na zábavu verejnosti.

Keď sa do domu v roku 1801 nasťahoval Thomas Jefferson, pristavil na každom krídle nízke kolonády, ktoré ukrývali stajne a skladovacie priestory. Nasledujúci prezidenti a ich rodiny tiež vykonali stavebné zmeny a je zvykom, že prezidenti a ich rodiny si interiér zariadili podľa vlastného vkusu a štýlu.

Zničený požiarom

Biely dom, ako vyzeral po požiari 24. augusta 1814.

Biely dom podpálila britská armáda v roku 1814 počas vypálenia Washingtonu. Tento incident bol súčasťou vojny z roku 1812, konfliktu, ktorý prebiehal najmä medzi USA a Spojeným kráľovstvom. Požiar zničil veľkú časť interiéru a ohorel väčšinu exteriéru.

Takmer okamžite ho zrekonštruovali a o niečo neskôr pribudol polkruhový južný portikus a severný portikus. Kvôli preplneniu dal Roosevelt v roku 1901 všetky pracovné kancelárie premiestniť do novopostaveného západného krídla.

Prvá Oválna pracovňa vznikla o 8 rokov neskôr. Biely dom prežil ďalší požiar v západnom krídle v roku 1929, keď bol prezidentom Herbert Hoover.

Renovácie

Počas väčšiny prezidentského obdobia Harryho S. Trumana (1945-1953) bol interiér domu úplne vyprataný a zrekonštruovaný. Zachovali sa však pôvodné vonkajšie kamenné múry.

Odvtedy bol komplex pravidelne rekonštruovaný a rozširovaný. V súčasnosti ho tvorí 6-poschodová Executive Residence, West Wing, East Wing, Eisenhower Executive Office Building a Blair House, ktorý je rezidenciou pre hostí.

K budove so 132 izbami sa na ploche 18 hektárov rozprestiera tenisový kurt, bežecká dráha, bazén, kino a bowlingová dráha.

Je vo vlastníctve Národného parku a je súčasťou Prezidentského parku.

Otvorenie pre verejnosť

Biely dom bol prvýkrát otvorený pre verejnosť počas prezidentovania Thomasa Jeffersona v roku 1805. Stalo sa tak preto, lebo mnohí, ktorí sa zúčastnili na slávnostnej prísahe v Kapitole USA, ho jednoducho nasledovali domov, kde ich potom privítal v Modrej izbe.

Jefferson potom formalizoval politiku otvoreného domu a otvoril rezidenciu na prehliadky. To sa niekedy ukázalo ako nebezpečné. V roku 1829 nasledoval inauguračný dav 20 000 ľudí prezidenta Andrewa Jacksona do Bieleho domu. Bol nútený utiecť do bezpečia hotela, zatiaľ čo personál naplnil umývadlá pomarančovým džúsom a whisky, aby odlákal dav z domu.

Od prezidentovania Grovera Clevelanda už inauguračné davy nemohli voľne vstupovať do domu. Po svojej inaugurácii usporiadal prezident prehliadku vojsk z tribúny postavenej pred budovou. Tento sprievod sa potom vyvinul do oficiálneho inauguračného sprievodu, ktorý poznáme dnes.

Južný portikus Bieleho domu je v nedeľu 28. októbra 2018 vyzdobený kukuričnými stonkami, tekvicami a jesennými farbami, ktoré vítajú hostí na podujatí Halloween 2018 v Bielom dome.

Obrázok: Wikimedia Commons / Public Domain

Vychádza sa z toho, že Američania dom "vlastnia" a jednoducho ho požičiavajú tomu, koho si zvolia za prezidenta na dobu jeho funkčného obdobia. Biely dom preto stále často hostí verejnosť na bezplatných prehliadkach, s výnimkou obdobia vojny. Ročne ho navštívi viac ako 1,5 milióna návštevníkov.

Rozsah a postavenie budovy dnes odráža jej postavenie na svetovej scéne ako orientačného bodu prezidentskej - a tým aj americkej - moci.