Cisár Gaius, prezývaný Caligula, bol tretím rímskym cisárom, ktorý sa preslávil svojou legendárnou megalomániou, sadizmom a excesmi. 24. januára 41 n. l. v Ríme našiel násilný koniec. Do funkcie cisára nastúpil len štyri roky predtým, v roku 37 n. l., keď vystriedal svojho prastrýka Tiberia.

Caligulova údajná zhýralosť, ako aj okolnosti jeho smrti a smrti cisára, ktorého nahradil, podnecujú podozrenia a fámy už takmer dve tisícročia. Medzi najlákavejšie náznaky cisárovho hedonizmu patria obrovské, luxusné výletné lode, ktoré spustil na Nemskom jazere.

1. Jeho skutočné meno bolo Gaius

Cisár údajne neznášal prezývku "Caligula", ktorú mu dali v detstve a ktorá sa vzťahovala na miniatúrne vojenské topánky ( caligae ), do ktorého bol oblečený. V skutočnosti bolo jeho skutočné meno Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus.

2. Bol synom Agrippiny Staršej

Caligulovou matkou bola vplyvná Agrippina Staršia. Bola významnou členkou juliovsko-klaudiovskej dynastie a vnučkou cisára Augusta. Vydala sa za svojho bratranca z druhého kolena Germanika (vnuka Marka Antonia), ktorý dostal velenie nad Galiou.

Agrippina Staršia mala s Germanikom 9 detí. Jej syn Caligula sa stal cisárom po Tiberiovi, zatiaľ čo jej dcéra Agrippina Mladšia bola cisárovnou Caligulovho nástupcu Claudia. Agrippina Mladšia údajne otrávila svojho manžela a za piateho rímskeho cisára a posledného z juliovsko-klaudiovských cisárov dosadila vlastného syna a Caligulovho synovca Nera.

3. Caligula mohol zavraždiť svojho predchodcu

Rímsky spisovateľ Tacitus uvádza, že Caligulovho predchodcu Tiberia udusil vankúšom veliteľ pretoriánskej gardy. Suetonius medzitým v Caligulov život že zodpovednosť prevzal sám Caligula:

"Tiberia otrávil, ako si niektorí myslia, a prikázal mu vziať prsteň, kým ešte dýchal, a potom, keď tušil, že sa ho snaží držať, prikázal mu dať na tvár vankúš; alebo dokonca starca uškrtil vlastnou rukou a hneď prikázal ukrižovať slobodníka, ktorý pri tom hroznom čine kričal."

4. Samotný Caligula bol zavraždený

Len štyri roky po nástupe do vlády bol Caligula zavraždený. Členovia pretoriánskej gardy, ktorí mali za úlohu chrániť cisára, obkľúčili Caligulu v jeho dome a zabili ho. Jeho smrť je dobre zdokumentovaná. 50 rokov po Caligulovej smrti napísal historik Titus Flavius Josephus rozsiahle dejiny Židov, ktoré obsahovali dlhý opis tejto udalosti.

Jozefus uvádza, že osobná zášť motivovala vodcu Chaerea, ktorý bol nespokojný s Caligulovými posmeškami na adresu jeho zženštilosti. Nie je jasné, či k vražde viedli vyššie princípy. Caligula bol v neskorších správach určite spájaný s priestupkami, aby vznikol dojem, že násilie bolo oprávnené. V každom prípade Claudius bol vrahmi okamžite zvolený za Caligulovho nástupcu.

Našli ho údajne ukrytého v tmavej uličke. Claudius tvrdil, že sa zdráha využiť vraždu svojho synovca, a následne spacifikoval pretoriánsku gardu almužnou, ktorú spisovateľ Suetonius opísal ako "úplatok na zabezpečenie lojality vojakov".

5. Bol predmetom oplzlých obvinení

Caligulova údajná krutosť, sadizmus a nemravný životný štýl ho často stavajú do porovnania s cisármi ako Domicián a Nero. Podobne ako v prípade týchto postáv však existujú dôvody na podozrenie voči zdrojom, z ktorých tieto pochmúrne obrazy pochádzajú. Caligulov nástupca z príbehov o škandalóznom správaní určite profitoval: pomohlo to legitimizovať Claudiovu novú moc vytvorenímvzdialenosť s jeho predchodcom.

Ako píše Mary Beard v SPQR: Dejiny starovekého Ríma "Caligula mohol byť zavraždený, pretože bol netvor, ale rovnako je možné, že sa stal netvorom, pretože bol zavraždený."

6. Jeho kritici opísali legendárne excesy

Bez ohľadu na pravdivosť jeho obludnosti tieto bizarné správania dlho definovali populárnu postavu Caligulu. Údajne mal incestné vzťahy so svojimi sestrami a plánoval, že jeho kôň sa stane konzulom. Niektoré tvrdenia sú za vlasy pritiahnuté viac ako iné: údajne postavil plávajúcu cestu cez Neapolský záliv, na ktorej jazdil, keď mal na sebe Alexandrovu zbrojVeľký.

7. Spustil na vodu výletné bárky v jazere Nemi

Určite však na jazere Nemi spúšťal na vodu extravagantné výletné bárky. V roku 1929 Mussolini, diktátor posadnutý dedičstvom starovekého Ríma, nariadil vysušiť celé jazero Nemi. V povodí sa našli dva obrovské vraky lodí, z ktorých najväčší bol dlhý 240 metrov a riadený veslami dlhými 36 metrov. Na olovených pozostatkoch lodí je napísané Caligulovo meno.

Suetonius pripomenul prepych, ktorý zdobil výletné plavidlo: "Desať brehov vesiel... ktorých kapoty žiarili drahokamami... naplnené rozsiahlymi kúpeľmi, galériami a salónmi a zásobené množstvom rôznych druhov viniča a ovocných stromov."

Archeologické nálezisko pri jazere Nemi, asi 1931.

Image Credit: ARCHIVIO GBB / Alamy Stock Photo

8. Caligula oslavoval veľkolepými predstaveniami

Rímski spisovatelia vo svojich dychberúcich denunciáciách Caligulových excesov upozorňovali na to, ako cisár rýchlo míňal úspory, ktoré mu zanechal jeho predchodca Tiberius. Caligulove večere sa museli zaradiť medzi najextravagantnejšie v Ríme, keď na jeden večierok zrejme minul 10 miliónov denárov.

Caligula vyvolal istú nevôľu aristokratickej vrstvy tým, že vyznával podporu obľúbenému vozatajskému tímu (Zelený). Horšie však bolo, že viac času trávil účasťou na pretekoch, ktoré mohli trvať od východu do západu slnka, ako nejakým podnikaním.

9. Pripravoval inváziu do Británie

V roku 40 n. l. Caligula rozšíril hranice Rímskej ríše o Mauretániu, latinský názov pre oblasť v severozápadnej Afrike. Pokúsil sa tiež o expanziu do Británie.

Túto zjavne prerušenú kampaň zosmiešnil Suetonius vo svojom Caligulov život ako klamný výlet na pláž, kde "im zrazu prikázal zbierať mušle a plniť nimi prilby a záhyby šiat, nazývajúc ich "korisťou z oceánu, ktorá patrí Kapitolu a Palatinu".

Caligulov nástupca Claudius skutočne vtrhol do Británie. Dobývanie cudzích národov bolo v starovekom Ríme spoľahlivou cestou k upevneniu moci. V roku 43 n. l. sa Claudius výrazne zaslúžil o víťazstvo rímskych vojsk nad obyvateľmi Británie.

10. Pravdepodobne nebol šialený

Rímski spisovatelia ako Suetonius a Cassius Dio vykresľovali zosnulého Caligulu ako šialenca, ktorého hnali bludy o veľkosti a ktorý bol presvedčený o svojej božskosti. V starovekom Ríme sa sexuálna zvrátenosť a duševná choroba často využívali na naznačenie zlej vlády. Hoci mohol byť krutý a bezohľadný, historik Tom Holland ho vykresľuje ako bystrého vládcu.

A príbeh o tom, ako Caligula urobil svojho koňa konzulom? Holland naznačuje, že to bol Caligulov spôsob, ako povedať: "Môžem urobiť svojho koňa konzulom, ak chcem. Najvyššia cena v rímskom štáte, to je úplne v mojich silách."