Gaius császár, becenevén Caligula, Róma harmadik császára volt, aki legendás megalomániájáról, szadizmusáról és kicsapongásairól volt híres, és erőszakos véget ért Rómában Kr. u. 41. január 24-én. A császári tisztséget mindössze négy évvel korábban, Kr. u. 37-ben vette át, amikor nagybátyját, Tiberiust követte.

Caligula állítólagos kicsapongásai, valamint halálának körülményei, sőt az általa leváltott császár halálának körülményei is, csaknem két évezreden át táplálták a gyanút és a pletykákat. A császár hedonizmusára vonatkozó legcsábítóbb utalások közé tartoznak a hatalmas, fényűző élvezeti bárkák, amelyeket a Nemi-tavon bocsátott vízre.

1. Az igazi neve Gaius volt

A császár állítólag utálta a gyermekkorában kapott becenevét, a "Caligula" becenevet, amely a miniatűr katonai stílusú csizmára utalt ( caligae Valójában az igazi neve Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus volt.

2. Az idősebb Agrippina fia volt.

Caligula édesanyja a befolyásos idősebb Agrippina volt. A Julius-Claudius dinasztia prominens tagja és Augustus császár unokája volt. Másodunokatestvéréhez, Germanicushoz (Marcus Antonius unokájához) ment feleségül, aki Gallia felett kapott parancsnokságot.

Idősebb Agrippinának 9 gyermeke született Germanicustól. Fia, Caligula Tiberius után császár lett, míg lánya, az ifjabb Agrippina Caligula utódjának, Claudiusnak a császárnéja volt. Az ifjabb Agrippina állítólag megmérgezte férjét, és saját fiát, Caligula unokaöccsét, Nérót tette meg ötödik római császárrá, az utolsó julio-claudi császárrá.

3. Caligula meggyilkolhatta elődjét.

A római író, Tacitus arról számol be, hogy Caligula elődjét, Tiberius-t a pretoriánus gárda parancsnoka párnával fojtotta meg. Suetonius pedig azt sugallja a Caligula élete hogy Caligula maga vállalta a felelősséget:

"Megmérgezte Tiberiust, ahogy egyesek gondolják, és elrendelte, hogy vegyék el tőle a gyűrűjét, amíg még lélegzik, majd gyanítva, hogy megpróbálja megtartani, egy párnát tett az arcára; sőt, saját kezével fojtotta meg az öreget, és azonnal elrendelte egy szabados keresztre feszítését, aki felkiáltott a szörnyű tettre."

4. Caligulát magát meggyilkolták.

Alig négy évvel azután, hogy átvette a hatalmat, Caligulát meggyilkolták. A császár védelmével megbízott pretoriánus gárda tagjai sarokba szorították Caligulát otthonában, és megölték. Halála jól dokumentált. 50 évvel Caligula halála után Titus Flavius Josephus történész elkészítette a zsidók átfogó történetét, amelyben hosszan beszámolt az eseményről.

Josephus arról számol be, hogy személyes sérelem motiválta Chaerea vezért, aki elégedetlen volt Caligula nőies gúnyolódása miatt. Nem világos, hogy magasabb rendű elvek vezettek-e a gyilkossághoz. Caligulát a későbbi beszámolókban minden bizonnyal rossz cselekedetekkel hozták kapcsolatba, hogy azt a benyomást keltsék, hogy az erőszak indokolt volt. Mindenesetre Claudiust a gyilkosok azonnal Caligula utódjává választották.

Állítólag egy sötét sikátorban rejtőzködve találtak rá. Claudius azt állította, hogy nem szívesen részesült unokaöccse meggyilkolásában, és ezt követően a prétoriánus gárdát egy olyan alamizsnával békítette meg, amelyet az író Suetonius "a katonák hűségét biztosító megvesztegetésként" jellemzett.

5. Pajzán vádakkal illette őt a bíróság

Caligula állítólagos kegyetlensége, szadizmusa és buja életmódja gyakran olyan császárokhoz hasonlítja őt, mint Domitianus és Néró. Azonban, ahogy ezeknek a figuráknak az esetében is, okunk van gyanakodni a forrásokkal kapcsolatban, amelyekből ezek a lehangoló ábrázolások származnak. Minden bizonnyal Caligula utódja profitált a botrányos viselkedésről szóló történetekből: segített legitimálni Claudius új hatalmát azzal, hogy egyelődjéhez képest.

Ahogy Mary Beard írja a SPQR: Az ókori Róma története , "Lehet, hogy Caligulát azért gyilkolták meg, mert szörnyeteg volt, de az is lehet, hogy azért lett belőle szörnyeteg, mert meggyilkolták".

6. Rágalmazói legendás túlkapásokat írtak le.

Szörnyetegségének igazsága ellenére ezek a bizarr viselkedésformák hosszú ideig meghatározták Caligula népszerű karakterét. Állítólag vérfertőző kapcsolatokat folytatott a nővéreivel, és azt tervezte, hogy a lovát teszi konzullá. Néhány állítás erőltetettebb, mint mások: állítólag úszó utat épített a Nápolyi-öböl fölé, amelyen Sándor páncélját viselve lovagolt.a Nagy.

7. A Nemi-tóba kedvtelési célú uszályokat bocsátott vízre.

Az azonban biztos, hogy extravagáns élvezeti bárkákat bocsátott vízre a Nemi-tón. 1929-ben Mussolini, az ókori Róma örökségének megszállott diktátor elrendelte a teljes Nemi-tó lecsapolását. Két hatalmas hajóroncsot találtak a medencében, amelyek közül a legnagyobb 240 láb hosszú volt, és 36 láb hosszú evezőkkel kormányozták. A hajókon lévő ólommaradványokra Caligula nevét írták fel.

Suetonius felidézte, milyen fényűzés díszítette az élvezeti hajót: "Tíz evezőpad... amelyeknek a hajófedélzete ékszerekkel lángolt... tele bőséges fürdőkkel, galériákkal és szalonokkal, és sokféle szőlővel és gyümölcsfával ellátva".

Régészeti lelőhely a Nemi-tónál, 1931 körül.

Képhitel: ARCHIVIO GBB / Alamy Stock Photo

8. Caligula nagyszabású látványosságokkal ünnepelt.

A római írók Caligula mértéktelenségének lélegzetvisszafojtott elítélésében megjegyezték, hogy a császár gyorsan elköltötte az elődje, Tiberius által hátrahagyott megtakarításokat. Caligula vacsoraestjei Róma legpazarlóbb vacsorái közé tartozhattak, állítólag 10 millió dénárt költött egyetlen partira.

Caligula némi ellenszenvet váltott ki az arisztokrata osztályból azzal, hogy kedvenc szekércsapatának (Green) támogatását vallotta. De ami még rosszabb volt, hogy több időt töltött a versenyeken való részvétellel, amelyek napkeltétől napnyugtáig tarthattak, mint bármilyen üzleti tevékenységgel.

9. Felkészült Nagy-Britannia inváziójára.

Kr. u. 40-ben Caligula kiterjesztette a Római Birodalom határait Mauretania - az északnyugat-afrikai régió latin neve - területére, és kísérletet tett a Britanniába való terjeszkedésre is.

Ezt a látszólag meghiúsult hadjáratot Suetonius gúnyolta ki az ő Caligula élete mint egy megtévesztő kirándulást a tengerpartra, ahol "hirtelen arra utasította őket, hogy gyűjtsenek kagylókat, és töltsék meg sisakjukat és ruhájuk redőit, "az óceán zsákmányának nevezve őket, amely a Capitoliumnak és a Palatinusnak jár"".

Caligula utódja, Claudius valóban megszállta Britanniát. Az idegen népek feletti hódítás megbízható út volt a hatalom megteremtéséhez az ókori Rómában. Kr. u. 43-ban Claudius sokat tett a római csapatok Britannia lakói felett aratott győzelméből.

10. Valószínűleg nem volt őrült

A római írók, például Suetonius és Cassius Dio a néhai Caligulát őrültnek ábrázolták, akit nagyzási téveszmék hajtottak, és meg volt győződve isteni mivoltáról. Az ókori Rómában a szexuális perverziót és az elmebetegséget gyakran használták fel rossz kormányzásra utaló jelként. Bár kegyetlen és könyörtelen lehetett, Tom Holland történész ravasz uralkodóként ábrázolja.

És az a történet, hogy Caligula konzullá tette a lovát? Holland szerint Caligula ezzel azt akarta mondani: "Ha akarom, konzullá tehetem a lovamat. A római állam legmagasabb díja, ez teljes mértékben az én adottságaim között van." Ez a történet nem is létezik.