Ma Kína ad otthont a világ legnagyobb buddhista népességének. Mégis, hogy a buddhizmus (egy vallási filozófia, amely azon a meggyőződésen alapul, hogy a meditáció és a helyes viselkedés segítségével elérhetjük a megvilágosodást) pontosan hogyan érkezett Kínába közel 2000 évvel ezelőtt, még mindig homályos.

Az ókori Kína legtöbb történésze egyetért abban, hogy a buddhizmus a Han-dinasztia (Kr. e. 202 - Kr. u. 220) idején, a kereskedelmi útvonalakon Kínába utazó, a szomszédos Indiából érkező misszionáriusok által érkezett a Kr. u. 1. században.

A buddhizmus megérkezése után azonban az indiai buddhista szentírások nagy részének kínai nyelvre való lefordítása volt az, ami messzemenő hatással volt a buddhizmus elterjedésére egész Kínában, Koreában, Japánban és Vietnamban.

Íme a buddhizmus Kínában való elterjedésének története.

A Selyemút

Valószínű, hogy a buddhizmus a Selyemúton érkezett a Han-kínába - akár szárazföldön, akár tengeren. Egyes történészek a tengeri hipotézist támogatják, azt állítva, hogy a buddhizmust először Dél-Kínában, a Jangce és a Huai folyó vidékén gyakorolták.

Az érvelés másik oldala szerint a buddhizmus a Sárga-folyó medencéjét követve a Kr. u. 1. században a Gansu folyosón keresztül érkezett Kína északnyugati részébe, és fokozatosan elterjedt Közép-Ázsiában.

A kínai irodalomban népszerűsített beszámolók szerint Ming Han császár (Kr. u. 28-75) bevezette a buddhista tanításokat Kínába, miután egy álma arra inspirálta, hogy keressen egy istent, aki "a nap ragyogásával" rendelkezik. A császár kínai követeket küldött Indiába, akik fehér lovak hátán a buddhista szútrák szentírásait vitték vissza. Két szerzetes is csatlakozott hozzájuk: Dharmaratnaés Kaśyapa Mātanga.

Végső soron a buddhizmus Kínába érkezése még összetettebb, mint a tengeren, szárazföldön vagy fehér lovon való utazás kérdése: a buddhizmusnak több iskolája van, amelyek egymástól függetlenül jutottak el Kína különböző régióiba.

A buddhizmus valóban először a Selyemúton keresztül érkezett Kínába, és a szarvasztivada iskolán alapult, amely a mahájána buddhizmus alapját képezte, amelyet aztán Japán és Korea is átvett. A buddhista szerzetesek a Selyemút mentén kísérték a kereskedő karavánokat, és útközben hirdették vallásukat. A Han-dinasztia idején a kínai selyemkereskedelem fellendült, és ezzel egy időben a buddhista szerzetesek terjesztették aüzenet.

A buddhizmus a 2. századi Kusán Birodalom alatt tovább terjedt Közép-Ázsiában, ahogy a királyság a kínai Tarim-medencébe terjeszkedett. Közép-Indiából származó indiai szerzetesek, mint például a Kasmírban tanító Dharmaksema szerzetes, szintén utat találtak Kínába, hogy a buddhizmust terjesszék a Kr. u. 4. századtól kezdve.

A buddhizmus előtt

A buddhizmus megjelenése előtt a kínai vallási életet három nagy hitrendszer jellemezte: az Öt Istenség kultusza, a konfucianizmus és a daoizmus (vagy taoizmus). Az Öt Istenség kultusza a korai Shang, Qin és Zhou dinasztiák államvallása volt, nagyjából i.e. 1600 és i.e. 200 között, és egy ősi gyakorlat is, amely a neolitikus Kínára nyúlik vissza. A császárok és a közemberek egyaránt imádtak egy-egy istenfélét.egyetemes Isten, aki öt formában jelenhet meg.

Kína a Han-dinasztia idején is hívő konfuciánus volt. A konfucianizmus, a társadalom harmóniájának és egyensúlyának fenntartására összpontosító hitrendszer a Kr. e. 6. és 5. században jelent meg Kínában.

Ez a festmény Konfuciusz előadását ábrázolja, amint Zengzi letérdel előtte, hogy a gyermeki jámborságról kérdezzen, Song-dinasztia (i.sz. 960-1279).

Kép hitel: Nemzeti Palotamúzeum / Public Domain

Konfuciusz kínai filozófus a politikai és társadalmi felfordulások idején, a Zhou-uralom végével Kínában az egyéni erkölcs erejét ünnepelte mások megsegítésében. Bár ez nem akadályozta meg, hogy a rövid életű Csin-dinasztia (i. e. 221-206) idején a konfuciánus követőket üldöztetés érje, mivel tudósokat öltek meg, és konfuciánus írásokat égettek el.

A daoizmus egy vallási filozófia, amely az i. e. 6. században alakult ki, és a természet által vezérelt egyszerű és boldog életet hirdette. A buddhizmus abban különbözött a konfucianizmustól és a daoizmustól, hogy kiemelte az emberi élet szenvedését, az anyagi dolgok mulandóságát és a jelenleg élt valóságon túli valóság megtalálásának fontosságát.

Korai kínai buddhizmus

A buddhizmus eleinte nehezen talált megvetette a lábát Kínában. A szerzetesség és a buddhizmus énközpontúsága ellentétesnek tűnt a kínai társadalom hagyományaival, olyannyira, hogy a buddhizmust sok kínai hivatalnok az államhatalomra nézve károsnak tartotta.

Aztán a 2. században indiai misszionáriusok kezdték lefordítani a buddhista szentírásokat. Ezek a fordítások feltárták a buddhizmus és a daoizmus közös nyelvezetét és hozzáállását. A buddhizmus a belső bölcsesség növelésére összpontosított, és a daoista gondolkodással egyezett, míg az erkölcs és a rituálék hangsúlyozása a konfuciánus értelmiségieknek is tetszett az előkelők és a császári udvarok körében.

Az első dokumentált fordítások An Shiago parthus szerzetes érkezésével kezdődtek Kr.u. 148-ban. An Shiago egy parthus herceg volt, aki lemondott trónjáról, hogy buddhista misszionárius legyen. Sokat dolgozott azon, hogy buddhista templomokat alapítson Luoyangban (Kína Han fővárosában), és a buddhista írások kínaira való fordítása a széles körű missziós munka kezdetét jelentette.

8. századi freskó, amely Wu Han császárt ábrázolja, amint Buddha szobrát imádja.

Képhitel: Getty Conservation Institute és a J. Paul Getty Múzeum / Public Domain

A kínai császárok is elkezdték egyenrangúként tisztelni a daoista Laozi és Buddha istenséget. Egy Kr. u. 65-ből származó beszámoló leírja, hogy Liu Ying csu (a mai Jiangsu) herceg "gyönyörködött a Huang-Lao daoizmus gyakorlataiban", és buddhista szerzeteseket fogadott az udvarába, akik buddhista szertartásokon elnököltek. 166-ban, egy évszázaddal később mindkét filozófia megtalálható volt Huan Han császár udvarában.

A daoizmus a buddhisták számára eszközzé vált, hogy elmagyarázzák eszméiket, és segítsék a kínai embereket filozófiájuk megértésében, mivel a buddhista szentírások fordításai hasonlóságot mutattak a buddhista nirvána és a daoista halhatatlanság között. A buddhizmus tehát Kínába érkezésétől kezdve együtt élt a kínai őshonos vallási filozófiákkal, a konfucianizmussal és a daoizmussal.

A kínai buddhizmus a Han-dinasztia után

A Han-korszakot követően buddhista szerzetesek az északi nem kínai császároknak adtak tanácsokat a politikában és a mágiában. Délen a felsőbb osztály irodalmi és filozófiai köreit befolyásolták.

A 4. századra a buddhizmus befolyása kezdett felérni a daoizmuséval Kína-szerte. Délre szétszórva közel 2000 kolostor volt, amelyek a buddhista templomok és kolostorok lelkes támogatója, Liang Wu császár (Kr. u. 502-549) alatt virágoztak.

Ezzel egy időben alakultak ki a kínai buddhizmus különböző iskolái, mint például a Tiszta Föld buddhizmus iskolája. A Tiszta Föld végül a buddhizmus uralkodó formájává vált Kelet-Ázsiában, és beivódott a kínai vallási életbe.

Végül a kínai zarándokok, hogy elmélyítsék lelkiségüket, elkezdték a buddhizmus első lépéseit követni a Selyemúton hazájába, Indiába.