Danas je Kina dom najveće svjetske populacije budista. Ipak, kako je točno budizam (religiozna filozofija utemeljena na uvjerenju da se meditacijom i dobrim ponašanjem može postići prosvjetljenje) stigao u Kinu prije gotovo 2000 godina ostaje pomalo nejasno.

Većina povjesničara drevne Kine slaže se da je budizam stigao u 1. stoljeće nove ere za vrijeme dinastije Han (202. pr. Kr. – 220. g. naše ere), donijeli su misionari iz susjedne Indije putujući trgovačkim putovima u Kinu.

Međutim, čak i kad je budizam stigao, to je bio prijevod velikog tijela indijskih budističkih spisa na kineski koji su imali dalekosežne učinke na širenje budizma diljem Kine te u Koreji, Japanu i Vijetnamu.

Ovdje je priča o tome kako se budizam proširio u Kinu.

Put svile

Vjerojatno je budizam došao u Han Kinu Putem svile – kopnom ili morem. Neki povjesničari favoriziraju hipotezu o moru, tvrdeći da se budizam prvi put prakticirao u južnoj Kini duž regija rijeka Yangtze i Huai.

Druga strana argumenta je da je budizam stigao na sjeverozapad Kine preko koridora Gansu, nakon sliva Žute rijeke u 1. stoljeću nove ere, postupno se šireći u središnju Aziju.

Više populariziranih izvještaja na kineskomliteratura kaže da je car Ming od Hana (28-75. g. n. e.) uveo budistička učenja u Kinu nakon što je sanjao san koji ga je nadahnuo da potraži boga koji posjeduje "sjaj sunca". Car je poslao kineske izaslanike u Indiju, koji su se vratili noseći budističke Sutre na leđima bijelih konja. Pridružila su im se i dva redovnika: Dharmaratna i Kaśyapa Mātanga.

U konačnici, dolazak budizma u Kinu još je složeniji od samog pitanja putovanja morem, kopnom ili bijelim konjem: budizam ima više škola koje su se neovisno filtrirale u različitim regijama Kine.

Budizam je doista prvi stigao u Kinu putem Puta svile i temeljio se na Sarvastivada školi, koja je pružila temelj mahajana budizmu koji su zauzvrat usvojili Japan i Koreja. Budistički redovnici pratili su trgovačke karavane duž Puta svile, propovijedajući svoju vjeru putem. Kineska trgovina svilom procvjetala je tijekom dinastije Han, au isto su vrijeme budistički redovnici širili svoju poruku.

Budizam se nastavio širiti u središnju Aziju pod Kušanskim carstvom u 2. stoljeću dok se kraljevstvo širilo na kineski Tarim Bazen. Indijski redovnici iz središnje Indije, kao što je redovnik Dharmaksema koji je podučavao u Kašmiru, također su došli u Kinu kako bi širili budizam od 4. stoljeća poslije Krista.

Prije budizma

Prije dolazak odBudizam, kineski vjerski život karakteriziraju tri glavna sustava vjerovanja: kult pet božanstava, konfucijanizam i taoizam (ili taoizam). Kult pet božanstava bio je državna religija ranih dinastija Shang, Qin i Zhou između otprilike 1600. pr. Kr. i 200. pr. Kr., a također i drevna praksa koja datira još iz neolitika u Kini. I carevi i pučani obožavali su univerzalnog Boga koji se mogao pojaviti u pet oblika.

Kina je za vrijeme dinastije Han također bila predano konfucijanska. Konfucijanizam, sustav vjerovanja koji se usredotočuje na održavanje sklada i ravnoteže društva, pojavio se u Kini tijekom 6. i 5. stoljeća prije Krista.

Ova slika prikazuje Konfucija kako drži predavanje dok Zengzi kleči pred njim i pita o sinovskoj pobožnosti, dinastija Song (960.-1279. AD).

Zasluga za sliku: Muzej Nacionalne palače / Javna domena

Kineski filozof Konfucije slavio je snagu morala pojedinca u pomaganju drugima tijekom vrijeme političkih i društvenih preokreta u Kini kada je vladavina Zhoua završila. Iako to nije spriječilo konfucijanske sljedbenike da trpe progon tijekom kratkotrajne dinastije Qin (221.-206. pr. Kr.) jer su znanstvenici ubijani, a konfucijanski spisi spaljivani.

Daoizam je religijska filozofija koja se pojavila u 6. stoljeću Kr., zalažući se za jednostavan i sretan život vođen prirodom. Budizam se razlikovao od konfucijanizma i daoizma isticanjempatnja ljudskog života, nepostojanost materijalnih stvari i važnost pronalaženja stvarnosti izvan one u kojoj trenutno živite.

Rani kineski budizam

Budizam je imao problema s pronalaženjem uporišta u Kini isprva. Činilo se da je usredotočenost monaštva i budizma na sebe u sukobu s tradicijama kineskog društva, toliko da su mnogi kineski dužnosnici budizam smatrali štetnim za državnu vlast.

Zatim, u 2. stoljeću, budistički spisi počeli su se objavljivati preveli indijski misionari. Ovi su prijevodi otkrili zajednički jezik i stav između budizma i taoizma. Usredotočenost budizma na rastuću unutarnju mudrost usklađenu s taoističkom mišlju, dok je njegov naglasak na moralu i ritualima također bio privlačan konfucijanskim intelektualcima među plemstvom i carskim dvorovima.

Prvi dokumentirani prijevodi započeli su dolaskom partskog redovnika An Shiago, 148. godine n.e. Za Shiaga se vjerovalo da je partski princ koji se odrekao prijestolja da bi postao budistički misionar. Naporno je radio na uspostavljanju budističkih hramova u Luoyangu (glavnom gradu Kine u Hanu), a njegovi prijevodi budističkih pisama na kineski nagovijestili su početak široko rasprostranjenog misionarskog rada.

Prikaz Han cara Wua na freskama iz 8. stoljeća obožavanje kipova Bude.

Zasluge za sliku: Getty Conservation Institute i J. Paul Getty Museum / JavnoDomain

Kineski carevi također su počeli štovati taoističko božanstvo Laozija i Budu kao jednake. Izvještaj koji datira iz 65. godine nove ere opisuje princa Liu Yinga od Chua (današnji Jiangsu), "oduševljenog praksama Huang-Lao taoizma" i imao je budističke redovnike na svom dvoru, koji su predsjedavali budističkim ceremonijama. Stoljeće kasnije, 166. godine, obje su filozofije pronađene na dvoru cara Huana od Hana.

Daoizam je postao način da budisti objasne svoje ideje i pomognu Kinezima da shvate njihovu filozofiju jer su prijevodi budističkih spisa pokazali sličnosti između budističke nirvane i taoističke besmrtnosti. Od svog dolaska u Kinu, budizam je dakle koegzistirao s domaćim kineskim religijskim filozofijama konfucijanizmom i daoizmom.

Kineski budizam nakon dinastije Han

Nakon razdoblja Han, mogli su se naći budistički redovnici kako savjetuju sjeverne nekeneske careve u politici i magiji. Na jugu su utjecali na književne i filozofske krugove više klase.

Do 4. stoljeća, utjecaj budizma počeo je odgovarati onom daoizma diljem Kine. Bilo je gotovo 2 000 samostana raštrkanih po jugu koji su napredovali pod carem Wuom od Lianga (502.-549. AD), gorljivim pokroviteljem budističkih hramova i samostana.

U isto vrijeme, različite škole kineskog budizma formirale su se, poput budističke škole Čiste zemlje. Pure Land binaposljetku postao dominantan oblik budizma u istočnoj Aziji, ukorijenjen u zajedničkom kineskom vjerskom životu.

Na kraju, tražeći produbljenje svoje duhovnosti, kineski hodočasnici počeli su ponovno pratiti prve korake budizma duž Puta svile do njegove domovine, Indije.