Na Boxing Day 1997., članovi Gibraltar Cave Group zaustavili su se kako bi pojeli sendviče u tunelu koji su istraživali. Osjetivši neočekivani nalet vjetra, povukli su u stranu neke ploče od valovitog željeza. Umjesto vapnenačke stijene, dočekao ih je betonski zid s kapcima. Otkrili su tajni tunel, koji su mještani znali samo po glasinama kao 'Stay Behind Cave.'

Ulaz u tajnu 'Stay Behind Cave'.

Kredit za sliku: Wikimedia Commons / //www.flickr.com/photos/mosh70/13526169883/ Moshi Anahory

Gibraltarska stijena dugo je bila prirodna obrana malog britanskog prekomorskog teritorija Gibraltara. Tijekom Američkog rata za neovisnost, a potom i u Drugom svjetskom ratu, britanska vojska izgradila je mrežu tunela unutra kako bi obranila vojno područje od neprijateljskih napada. Zapanjujuće, više od 50 kilometara tunela prolazi kroz vapnenački monolit, a u njima bi se izvorno nalazilo oružje, hangari, skladišta streljiva, vojarne i bolnice.

1940. Njemačka je planirala zauzeti Gibraltar od Britanaca. Prijetnja je bila toliko ozbiljna da je glavni časnik mornaričke obavještajne službe kontraadmiral John Henry Godfrey odlučio izgraditi tajnu osmatračnicu u Gibraltaru koja bi ostala funkcionalna čak i ako Stijena padne u ruke sila Osovine.

Poznatokao 'Operation Tracer' nastala je ideja Stay Behind Cavea. Među konzultantima zaduženim za planiranje operacije Tracer bio je mladi Ian Fleming, koji je, prije nego što je stekao slavu kao autor romana o Jamesu Bondu, bio mornarički dobrovoljni pričuvni časnik i jedan od Godfreyjevih pomoćnika.

Građevinci zaduženi za koji su gradili špilju imali su povez preko očiju kada su išli na posao i sa posla. Šest muškaraca – izvršni časnik, dva liječnika i tri bežična operatera – regrutirano je da žive i rade u skrovištu ako Nijemci napadnu. Radili su u Gibraltaru danju, a obučeni su da žive u špilji noću.

Njihov je cilj bio špijunirati kretanje njemačke mornarice između Sredozemlja i Atlantika putem tajnih vidikovaca na istočnoj i zapadnoj strani obale stijena. Svi muškarci su se dobrovoljno prijavili da budu zapečaćeni unutar stijene ako Njemačka zauzme Gibraltar, i dobili su zalihe za sedam godina.

Glavna prostorija.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons / Moshi Anahory / cc-by-sa-2.0"

Male stambene prostorije uključivale su dnevnu sobu, tri kreveta na kat, komunikacijsku sobu i dvije promatračke točke. Bicikl s tihim kožnim lancem generirao bi energiju za slati radio poruke u London. Fleming je čak osmislio niz naprava vrijednih Bonda, poput juhe koja se sama zagrijava. Bio bi to težak život: svim dobrovoljcima uklonjeni su krajnici i slijepa crijevakako bi se smanjila mogućnost zaraze, a ako netko umre, trebalo ga je balzamirati i pokopati unutar malog mjesta ispunjenog zemljom blizu ulaza.

Međutim, Njemačka nije napala Gibraltar, tako da plan nikada nije ostvaren staviti u pokret. Šefovi obavještajnih službi naredili su da se zalihe uklone i špilja zapečati. Glasine o njegovom postojanju kolale su desetljećima Gibraltarom sve dok ga nisu otkrili neki znatiželjni istraživači spilja 1997. Bio je više-manje onakav kakav je ostavljen 1942. Godine 1998. jedan od graditelja potvrdio ga je kao autentičnog, a desetljeće kasnije od strane jednog od liječnika, dr. Brucea Coopera, koji čak nije ni rekao svojoj ženi ili djeci da postoji.

Dr. Bruce Cooper na ulazu u špilju Stay Behind 2008.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Danas se točna lokacija špilje Stay Behind drži u tajnosti, iako postoji oko 30 vođenih obilazaka provedena godinu dana. Postoji i fascinantna glasina da na Stijeni postoji druga Stay Behind Cave. To je zato što poznata špilja ne gleda na pistu, što bi se inače pokazalo vitalnim za izvješćivanje o pokretima neprijatelja tijekom rata. Štoviše, graditelj je potvrdio da je radio na projektu, ali ne prepoznaje onaj koji je otkriven.

Ian Fleming nastavio je pisati svoj prvi 007 roman Casino Royale 1952. Sa svojim znanjem o tajne tunele, pametne naprave i odvažne planove,možda njegove Bond kreacije ipak nisu toliko nevjerojatne.