トレーサー作戦の一環として建設されたトンネル。 画像出典：Wikimedia Commons / cc-by-sa-2.0 1997年のボクシングデー、ジブラルタル・ケーブ・グループのメンバーは、探検中のトンネル内でサンドイッチを食べようと立ち寄った。 思いがけない突風を感じながら、波板を脇に寄せると、石灰岩ではなく、シャッター付きのコンクリートの壁が現れた。 地元の人が噂する「隠れ家的洞窟」を発見してしまったのだ。
秘密の「ステイ・ビハインド・ケイブ」の入り口。
画像引用元：Wikimedia Commons / //www.flickr.com/photos/mosh70/13526169883/ Moshi Anahory
ジブラルタル岩は、イギリスの海外領土であるジブラルタルの防衛拠点として、古くから利用されてきた。 アメリカ独立戦争や第二次世界大戦では、イギリス軍が敵の攻撃から防衛するために内部に網目状のトンネルを建設。 驚くことに、石灰石の一枚岩には50km以上のトンネルが通っており、本来は銃が格納されていたと思われる。格納庫、弾薬庫、兵舎、病院。
1940年、ドイツがジブラルタルの占領を目論む中、海軍情報部のトップであるゴドフリー少将は、ジブラルタルに秘密基地を建設し、枢軸国に陥落しても機能するようにすることを決定した。
トレーサー作戦」の立案には、小説「007」の原作者として有名になる前、海軍の志願兵予備役でゴドフリーの助手だった若き日のイアン・フレミングが参加していた。
関連項目: マーガレット・キャヴェンディッシュを知るべき理由また、ドイツ軍の侵攻に備えて、幹部1名、医師2名、無線技師3名の計6名が、昼はジブラルタルで働き、夜は洞窟で生活する訓練を受けたのである。
ドイツがジブラルタルを占領した場合、全員が岩の中に閉じ込められることを志願し、7年分の物資を支給された。
メインルームの様子。
画像引用元：Wikimedia Commons / Moshi Anahory / cc-by-sa-2.0"
居間、2段ベッド3台、通信室、展望台2つという狭い居住区で、静かな革製チェーンをつけた自転車で発電し、ロンドンに無線メッセージを送る。 フレミングは、自己発熱するスープなど、ボンドにふさわしい小道具も数多く考案した。 ボランティア全員が扁桃腺と盲腸を切除しているのは、このような過酷な生活を送るためだったのだ。また、死者が出た場合は、防腐処理を施し、入り口近くの土を盛った小さな場所に埋葬することになっていた。
しかし、ドイツはジブラルタルに侵攻しなかったので、この計画は実行に移されなかった。 諜報部長の命令で、この備品を撤去し、洞窟を封印した。 その存在に関する噂は何十年もジブラルタルで流れていたが、1997年に洞窟探検家が発見した。 ほとんど1942年のままだった。 1998年に建造者の一人が本物と確認、さらに、洞窟探検家の一人が、この洞窟が1942年のままだと確認し、その洞窟は、1942年のままの姿に戻された。その存在を妻や子供にさえ伝えていなかった医師の一人、ブルース・クーパー博士によって、後に10年後に発見された。
2008年、ステイ・ビハインド・ケイブの入り口にて、ブルース・クーパー博士。
関連項目: オファーズ・ダイクに関する7つの事実画像引用元：ウィキメディア・コモンズ
現在、ステイ・ビハインド・ケイブの正確な位置は秘密にされているが、年間約30回のガイドツアーが行われている。 また、この岩には第2のステイ・ビハインド・ケイブがあるという興味深い噂もある。 これは、戦時中に敵の動きを報告するのに通常欠かせない滑走路が、この洞窟からは見えないからだ。 さらに、ある建設業者が、この岩に取り組んでいたと証明する証言がある。プロジェクトが発見されても、それを認識しない。
イアン・フレミングは、1952年に最初の007小説『カジノ・ロワイヤル』を書きましたが、秘密のトンネル、巧妙な仕掛け、大胆な計画などの知識を持つ彼のボンド作品は、結局のところそれほど信じがたいものではないのかもしれません。