本やテレビ番組、ハリウッド大作映画の題材となったロビン・フッドは、アーサー王などの伝説的人物と並んで、中世の民間伝承の中で最も人気のある英雄の一人となっている。

金持ちから盗んで貧しい者に与えた」というノッティンガムの男の話は、他の神話的伝説と同様、そのルーツと起源はイギリスの歴史の奥深くにまで及んでいる。

ロビン・フッドという人物が作り話であると完全に断定することはできないが、中世のある時期に実在したことを示唆する十分な証拠がある。

原点

ロビン・フッドの起源は、14世紀後半から15世紀初頭にかけて、さまざまな歌や詩、バラッドの主人公として登場するようになった。 英語の詩で初めてロビン・フッドに言及したのは、以下の作品である。 ピアーズ・プラウマンが見たもの は、14世紀後半にウィリアム・ラングランドによって書かれた中英語寓話詩である。

"私のペイターノスターを" "最も重要なものとして" "パーフェクトにすることができる

しかし、Robyn HoodのIkan rymesは..."

ラングランドの詩を現代語に訳すと、"Though I can't recite the Lord's Prayer, I do know the rhyms of Robin Hood. "となる。

このように、無学な男女であってもロビン・フッドの存在を知っていたということは、読み書きの能力に関係なく、社会のあらゆる人々の間で伝説が知られていたことを示す。

ノッティンガムシャー州のシャーウッドの森にあるメジャーオークの木。 この木はロビン・フッドの主たる隠れ家だったと言われている。 画像引用元：Shutterstock

ロビン・フッドに言及した現存する最古のテキストは、15世紀のバラッド "Robin Hood "という題名のものである。 ロビン・フッドとモンク 中世のバラッドで、ノッティンガムのシャーウッドの森を舞台にしたのはこれが初めてであり、また唯一、フッドの無法者バンド「メリーメン」の有名なメンバーが登場する。

その他の中世のテキストはドラマチックな作品で、最も古いものは断片的な""""""""""""""です。 ロビン・ホッドとノッティンガム沖のシュライフ "、1475年にさかのぼります。

神話に隠された男

ロビン・フッドとギズボーンのガイ 画像引用元：Public Domain

初期のフォークロアのキャラクターは、今日の緑色の服を着て弓を振り回すロビン・フッドと比較すると、ほとんど見分けがつかないだろう。

15世紀初期のバラッドでは、ロビン・フッドのキャラクターは確かに後世のものよりも荒削りであった。 " ロビン・フッドと修道士 「リトル・ジョンがアーチェリーで負けたため、彼に暴行を加えるなど、短気で乱暴な人物として描かれている。

さらに、初期のバラッドや詩には、ノッティンガムの無法者が裕福な貴族から盗んだ金を貧しい庶民に与えたとするものはなかったが、彼が貧しい人々に「大いに役立つ」ことをしたという記述はいくつかある。

それは、ジョン・メージャーが" グレーターブリテンの歴史 1521年に出版された『ロビン・フッド』では、ロビン・フッドがリチャード王の子として描かれており、これが現代における彼の特徴の一つとなっています。

ノッティンガム城の外壁に描かれた、ロビン・フッドとメイド・マリアンを結婚させたリチャード獅子心王 画像引用：CC.

輪廻転生

16世紀のロビン・フッドになると、伝説はイングランドで本格化し、メーデーのお祝いに吸収され、ロビン・フッドの危険な印象は薄れていった。

毎年春になると、イギリスでは新しい季節を告げるお祭りが開かれ、運動会や5月の王と女王の選出が行われました。 そのお祭りの一環として、参加者はロビン・フッドとその部下に仮装して、お祭りや試合に参加したのです。

この時代、ロビン・フッドは王侯貴族の間で流行し、18歳のヘンリー8世が新妻キャサリン・オブ・アラゴンの寝室に忍び込む際に、ロビン・フッドに扮したと言われている。 ウィリアム・シェイクスピアも16世紀末に書いた戯曲で、この伝説に触れている。 ヴェローナの二紳士』（The Two Gentlemen of Verona .

これらの劇や祭りで描かれるロビン・フッドは、中世初期の書物に描かれた暴力的な一般無法者とは似ても似つかない。 この時代に、慈善的で啓蒙的なロビン・フッドと彼の愉快な仲間たちのイメージが生まれたと思われるのである。

ロビン・フッドの木版画（17世紀の広辞苑より） 画像引用：パブリックドメイン

ロビン・フッドの物語は、数世紀を経て、イングランドの発展とともに進化を遂げ、ウォルター・スコット卿は、ロビン・フッドを、「ロビン・フッドの物語」のために再パッケージ化し、「ロビン・フッドの物語」として出版しました。 アイバンホー 19世紀には、ハワード・パイルが子供向けの本のためにこの伝説を再現したことが有名である。 ノッティンガムシャー州の名士ロビン・フッドの陽気な大冒険 1883年のことである。

ロビン・フッドの伝説は、その都度、新しいキャラクター、設定、特徴を吸収し、今日まで親しまれてきた伝説に進化してきた。

その証拠に

では、ロビン・フッドは実在の人物なのか、それとも大衆の想像の産物に過ぎないのか。

しかし、ロビン・フッドの物語が単に神話や民間伝承、妖精やその他の神話に由来するという見解も、同様に証拠や学問的裏付けがないのです。

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曖昧で決定的ではないものの、様々な資料があり、また、彼の名前が歴史上の人物と結びついていることから、このような人物や無法者集団が中世のある時期に存在した可能性がある。

彼が緑色の服を着ていたのか、弓矢を多用していたのか、盗んだ金をノッティンガムの貧しい庶民に大量に寄付していたのか、定かではありません。

しかし、「ロビン・フッド」は、平等と正義、そして専制政治の崩壊を描いた物語として、世界中の人々を魅了してやまないことは確かだ。