Robin Hood, der Gegenstand zahlreicher Bücher, Fernsehserien und Hollywood-Blockbuster ist, ist einer der beliebtesten Helden der mittelalterlichen Folklore und steht in einer Reihe mit anderen legendären Figuren wie König Artus.

Wie jede populäre mythische Legende hat auch die Geschichte des Mannes aus Nottingham, der "von den Reichen stahl und den Armen gab", ihre Wurzeln und Ursprünge tief in der englischen Geschichte.

Zwar kann niemand mit absoluter Sicherheit sagen, dass Robin Hood nicht nur eine erfundene Figur war, aber es gibt genügend Beweise dafür, dass es diesen Mann irgendwann im Mittelalter gab.

Ursprünge

Die Ursprünge von Robin Hood gehen auf das späte 14. und frühe 15. Jahrhundert zurück, als er zu einer Titelfigur in verschiedenen Liedern, Gedichten und Balladen wurde. Die erste bekannte Erwähnung von Robin Hood in englischen Versen findet sich in Die Vision von Piers Plowman ist ein mittelenglisches allegorisches Gedicht, das von William Langland in der zweiten Hälfte des 14.

"Ich kan noght parfitly mein Paternoster als die preest es syngeth,

Aber Ikan reimt sich auf Robyn Hood..."

Übersetzt ins moderne Englisch lautet dieser Auszug aus Langlands Gedicht: "Obwohl ich das Vaterunser nicht aufsagen kann, kenne ich doch die Reime von Robin Hood".

Die Vermutung, dass selbst ungebildete Männer und Frauen Robin Hood kannten, zeigt, dass die Legende allen Mitgliedern der Gesellschaft bekannt gewesen sein muss, unabhängig von ihren Lese- und Schreibfähigkeiten.

Große Eiche im Sherwood Forest, Nottinghamshire: Der Baum soll Robin Hoods Hauptversteck gewesen sein. Bildnachweis: Shutterstock

Der älteste erhaltene Text, der sich auf Robin Hood bezieht, ist eine Ballade aus dem 15. Jahrhundert mit dem Titel " Robyn Hood und der Mönch Es ist die erste und einzige mittelalterliche Ballade, die im Sherwood Forest in Nottingham spielt und in der berühmte Mitglieder der "Merry Men", Hoods Bande von Gesetzlosen, auftreten.

Andere mittelalterliche Texte sind dramatische Stücke, das früheste ist das fragmentarische " Robyn Hod und die Shryff vor Nottingham ", die auf das Jahr 1475 zurückgeht.

Der Mann hinter dem Mythos

Robin Hood und Guy of Gisborne, Bildnachweis: Public Domain

Die frühesten Versionen der volkstümlichen Figur sind kaum wiederzuerkennen, wenn man sie mit dem grün gekleideten, bogenschwingenden Robin Hood von heute vergleicht.

In den frühen Balladen des 15. Jahrhunderts war die Figur des Robin Hood sicherlich schroffer als in seinen späteren Inkarnationen. In " Robin Hood und der Mönch "Er wird als jähzorniger und gewalttätiger Charakter dargestellt, der Little John angreift, weil er ihn in einem Bogenschießwettbewerb besiegt hat.

Außerdem wird in keiner frühen Ballade oder Dichtung behauptet, dass der Geächtete aus Nottingham das Geld, das er dem reichen Adel gestohlen hat, an das arme Volk verschenkte, obwohl es einige Hinweise darauf gibt, dass er armen Menschen "viel Gutes" tat.

Erst mit John Majors " Geschichte von Greater Britain In dem 1521 erschienenen Buch "Die Geschichte von Robin Hood" wird Robin Hood als Gefolgsmann von König Richard dargestellt, was in der Neuzeit zu einem seiner wichtigsten Merkmale geworden ist.

König Richard Löwenherz, der Robin Hood und Maid Marian heiratet, auf einer Gedenktafel vor dem Schloss von Nottingham Bildnachweis: CC

Reinkarnationen

Erst im 16. Jahrhundert, als die Legende von Robin Hood in England so richtig Fahrt aufnahm und in die Feierlichkeiten zum Maifeiertag einfloss, verlor Robin Hood etwas von seiner gefährlichen Seite.

Jeden Frühling läuteten die Engländer die neue Jahreszeit mit einem Fest ein, bei dem oft sportliche Wettkämpfe stattfanden und die Maikönige und -königinnen gewählt wurden. Die Teilnehmer verkleideten sich als Robin Hood und seine Männer, um an den Spielen teilzunehmen.

In dieser Zeit kam Robin Hood sogar bei den Königen in Mode und wurde mit dem Adel in Verbindung gebracht. Angeblich verkleidete sich Heinrich VIII. von England im Alter von 18 Jahren als Robin Hood, als er in das Schlafgemach seiner neuen Frau, Katharina von Aragon, eindrang. William Shakespeare nahm sogar Bezug auf die Legende in seinem Stück aus dem späten 16. Die zwei Herren von Verona .

Der in diesen Stücken und Festen dargestellte Robin Hood hatte keine Ähnlichkeit mit dem gewalttätigen gemeinen Gesetzlosen, der in den frühmittelalterlichen Schriften dargestellt wurde. In dieser Zeit entstand wahrscheinlich das menschenfreundliche, aufgeklärte Bild von Robin Hood und seinen fröhlichen Männern.

Holzschnitt von Robin Hood, aus einer Breitseite aus dem 17. Jahrhundert Bildnachweis: Public Domain

Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich die Geschichte von Robin Hood in England weiter. Sir Walter Scott verpackte Robin Hood neu für Ivanhoe im 19. Jahrhundert, während Howard Pyle die Legende für ein Kinderbuch nachstellte, Die lustigen Abenteuer des Robin Hood von großem Ruf in Nottinghamshire im Jahr 1883.

Mit jeder neuen Version nahm die Robin-Hood-Legende neue Charaktere, Schauplätze und Eigenschaften auf und entwickelte sich so zu der bekannten Legende von heute.

Die Beweise

War Robin Hood also eine reale Person oder war seine Existenz lediglich ein Hirngespinst der Bevölkerung?

Nun, die Historizität von Robin Hood ist nie bewiesen worden und wird von Historikern seit Jahrhunderten diskutiert. Es gibt jedoch auch keine Beweise oder wissenschaftliche Unterstützung für die Ansicht, dass die Geschichten über Robin Hood einfach aus der Mythologie oder Folklore, von Feen oder anderen mythologischen Ursprüngen stammen.

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Aufgrund der zahlreichen (wenn auch nicht eindeutigen) Quellen und der zahlreichen historischen Persönlichkeiten, mit denen sein Name im Laufe der Jahrhunderte in Verbindung gebracht wurde, ist es wahrscheinlich, dass ein solcher Mann und eine solche Gruppe von Geächteten zu irgendeinem Zeitpunkt im Mittelalter existierten.

Ob er grün trug, ein produktiver Bogenschütze war oder große Mengen gestohlenen Geldes an das arme Volk in Nottingham spendete, wissen wir nicht genau.

Was jedoch stimmt, ist die Tatsache, dass die Robin Hood Story immer ein weltweites Publikum ansprechen wird. Es ist eine Geschichte über Gleichheit, Gerechtigkeit und den Sturz der Tyrannei - und wer mag das nicht?