Jest to opowieść, która nigdy nie przestaje chwytać wyobraźni publiczności. Temat wielu książek, programów telewizyjnych i hollywoodzkich hitów, Robin Hood stał się jednym z najbardziej popularnych bohaterów średniowiecznego folkloru; na równi z innymi legendarnymi postaciami, takimi jak Król Artur.

Jak każda popularna mityczna legenda, opowieść o człowieku z Nottingham, który "kradł bogatym i dawał biednym" ma swoje korzenie i początki sięgające głęboko w angielską historię.

Chociaż nikt nigdy nie może być całkowicie pewien, że Robin Hood był kimś innym niż wymyśloną postacią, istnieje wystarczająco dużo dowodów, aby sugerować, że taki człowiek istniał gdzieś w średniowieczu.

Origins

Początki Robin Hooda sięgają przełomu XIV i XV wieku, kiedy to stał się on tytułowym bohaterem różnych piosenek, wierszy i ballad. Pierwsza znana wzmianka w angielskim wierszu o Robin Hoodzie znajduje się w Wizja Piersa Plowmana , średnioangielski poemat alegoryczny napisany przez Williama Langlanda w drugiej połowie XIV wieku.

"I kan noght parfitly my Paternoster as the preest it syngeth.

Ale Ikan rymów Robyn Hood..."

Po przetłumaczeniu na współczesny angielski ten fragment wiersza Langlanda brzmi "Chociaż nie potrafię wyrecytować Modlitwy Pańskiej, znam rymy Robin Hooda."

Ta sugestia, że nawet niewykształceni mężczyźni i kobiety wiedzieliby o Robin Hoodzie, dowodzi, że legenda musiała być dobrze znana wśród wszystkich członków społeczeństwa, niezależnie od ich umiejętności czytania i pisania.

Duże drzewo dębowe w lesie Sherwood, Nottinghamshire. Drzewo to było podobno główną kryjówką Robin Hooda. Image Credit: Shutterstock

Najwcześniejszym zachowanym tekstem nawiązującym do Robin Hooda jest XV-wieczna ballada zatytułowana " Robyn Hood i Mnich Jest to pierwsza i jedyna średniowieczna ballada, której akcja rozgrywa się w lesie Sherwood w Nottingham, a występują w niej znani członkowie "Merry Men", bandy banitów Hooda.

Inne średniowieczne teksty to utwory dramatyczne, z których najwcześniejszy jest fragmentaryczny " Robyn Hod i Shryff z Nottingham ", pochodzący z 1475 roku.

Człowiek za mitem

Robin Hood i Guy z Gisborne. Image Credit: Public Domain

Najwcześniejsze wersje tej ludowej postaci byłyby prawie nierozpoznawalne w porównaniu z dzisiejszym zielono odzianym, dzierżącym łuk Robin Hoodem.

We wczesnych balladach XV wieku postać Robin Hooda była z pewnością bardziej szorstka niż w jego późniejszych wcieleniach.W " Robin Hood i mnich " został przedstawiony jako postać o szybkim temperamencie i gwałtowna, atakująca Małego Johna za pokonanie go w konkursie łuczniczym.

Co więcej, żadna z wczesnych ballad czy wierszy nie sugerowała, że banita z Nottingham rozdawał pieniądze, które ukradł bogatej szlachcie, biednym mieszczanom, choć istnieje kilka wzmianek o tym, że czynił on biednym ludziom "wiele dobrego".

Dopiero "John Major" Historia Wielkiej Brytanii ", opublikowanym w 1521 roku, że Robin Hood został przedstawiony jako zwolennik króla Ryszarda, co stało się jedną z jego cech definiujących w czasach współczesnych.

Król Ryszard Lwie Serce udzielający ślubu Robin Hoodowi i Maid Marian na tablicy pamiątkowej przed zamkiem w Nottingham.Image Credit: CC

Reinkarnacje

To właśnie w XVI wieku Robin Hood, kiedy legenda naprawdę zaczęła nabierać rozpędu w Anglii i została wchłonięta przez obchody Święta Majowego, stracił część swojej niebezpiecznej przewagi.

Każdej wiosny Anglicy zwiastowali nową porę roku festiwalem, podczas którego odbywały się zawody sportowe, a także wybierano królów i królowe maja. W ramach zabawy uczestnicy przebierali się za Robin Hooda i jego ludzi, aby wziąć udział w zabawach i grach.

W tym okresie Robin Hood stał się nawet modny wśród rodziny królewskiej i kojarzony ze szlachtą. Podobno Henryk VIII angielski w wieku 18 lat przebrał się za Robin Hooda, gdy wtargnął do sypialni swojej nowej żony Katarzyny Aragońskiej. William Szekspir nawiązał nawet do legendy w swojej sztuce z końca XVI wieku "Dwaj panowie z Werony .

Robin Hood przedstawiany w tych sztukach i na uroczystościach nie przypominał brutalnego, pospolitego banity przedstawianego we wczesnośredniowiecznych pismach. To właśnie w tej epoce prawdopodobnie powstał filantropijny, oświecony wizerunek Robin Hooda i jego Wesołych Ludzi.

Drzeworyt przedstawiający Robin Hooda, pochodzący z XVII-wiecznego broadside'u. Image Credit: Public Domain

Z upływem wieków opowieść o Robin Hoodzie ewoluowała wraz z rozwojem Anglii. Sir Walter Scott przepakował Robin Hooda dla Ivanhoe w XIX wieku, a Howard Pyle najsłynniej odtworzył legendę w książce dla dzieci, Wesołe przygody Robin Hooda w Nottinghamshire , w 1883 r.

Z każdą nową iteracją legenda o Robin Hoodzie wchłaniała nowe postacie, scenerie i cechy - ewoluując w znaną nam dziś legendę.

Dowody

Czy więc Robin Hood był osobą żyjącą naprawdę, czy też jego istnienie było jedynie wymysłem popularnej wyobraźni?

Cóż, historyczność Robin Hooda nigdy nie została udowodniona i jest od wieków przedmiotem debaty historyków, ale nie ma też żadnych dowodów ani naukowego poparcia dla poglądu, że opowieści o Robin Hoodzie wywodzą się po prostu z mitologii lub folkloru, od wróżek lub innych mitologicznych źródeł.

Shop Now

Jest prawdopodobne, ze względu na zakres dostępnych źródeł (choć niejednoznacznych i niejednoznacznych), a także ze względu na liczne postacie historyczne, z którymi jego imię było kojarzone na przestrzeni wieków, że taki człowiek i grupa banitów istniała w pewnym momencie w okresie średniowiecza.

Nie możemy być pewni, czy nosił się na zielono, był płodnym łucznikiem, czy też dokonywał dużych darowizn zrabowanych pieniędzy na rzecz ubogiego pospólstwa w Nottingham.

Niemniej jednak prawdą jest, że opowieść o Robin Hoodzie zawsze będzie przemawiać do globalnej publiczności. To historia o równości, sprawiedliwości i upadku tyranii - a kto tego nie lubi?