Ten artykuł jest edytowanym transkryptem Appeasing Hitler z Timem Bouverie w programie Dan Snow's History Hit, po raz pierwszy nadanym 7 lipca 2019 r. Możesz posłuchać pełnego odcinka poniżej lub pełnego podcastu za darmo na Acast.

Pierwszym wielkim momentem jest to, że Hitler zaczął dozbrajać Niemcy. Było dość jasne, że łamie traktat wersalski: stworzył siły powietrzne, które są zakazane, mówił o potrzebie większej niemieckiej marynarki.

W marcu 1935 roku ogłosił wprowadzenie poboru, a traktat wersalski mówił, że w Niemczech można mieć tylko 100-tysięczną armię.

Heinkel He 111, jeden z zaawansowanych technologicznie samolotów, które zostały zaprojektowane i wyprodukowane nielegalnie w latach 30. w ramach tajnego niemieckiego dozbrojenia. Image Credit: Bundesarchiv / Commons.

Dlaczego Wielka Brytania i Francja tego nie zakwestionowały?

Są dwa powody, dla których żadna z tych rzeczy nie jest kwestionowana i myślę, że ważne jest, abyśmy pamiętali, że współcześni nie wiedzieli, że są na ruchomych schodach w kierunku wojny.

Nie wiedzieli, że to żądanie zostanie zastąpione następnym żądaniem, zastąpione następnym żądaniem, po pierwsze dlatego, że myśleli, że Hitler po prostu chce równości statusu wśród mocarstw zachodnich.

Zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i we Francji istniało ogromne poczucie, że traktat wersalski był zbyt surowy i stworzył nazistów. Uważano, że gdyby traktat wersalski był łagodniejszy, to niemieckie poczucie krzywdy nie powstałoby i Republika Weimarska mogłaby przetrwać.

Gdyby tylko Hitlerowi przyznano równy status, którego domagał się z innymi wielkimi mocarstwami, wtedy mógłby się uspokoić, a Europa mogłaby przeżyć ten czas ustępstw.

Appeasement nie był wtedy brudnym słowem.Używano go jako całkowicie akceptowalnego celu.I zawsze był to całkowicie akceptowalny cel.Krytyka dotyczy raczej tego, jak ta polityka miała działać, a nie tego, że nie była dobrym celem.

Innym powodem, dla którego te testy nie zostały spełnione, jest brak apetytu na jedyny sposób ich powstrzymania, jakim byłaby wojna prewencyjna. Nikt nie zamierzał wkroczyć do Niemiec, by powstrzymać je przed posiadaniem 500-tysięcznej armii zamiast 100-tysięcznej, ani nawet sił powietrznych.

Brak badań podstawowych

Hitler dość konsekwentnie przedstawił swoje idee i cele w Mein Kampf, a ci ludzie, którzy naprawdę rozumieli, o co chodzi w rządzie Hitlera, przeczytali Mein Kampf. Ale mnóstwo ludzi nie przeczytało.

Uważam za absolutnie zdumiewające, że główna postać zagrażająca pokojowi na świecie wydała tylko jedną książkę. Można by pomyśleć, że wszyscy mogliby przeczytać tę jedną książkę, ale nie przeczytali.

Cele przywrócenia integralności terytorialnej Niemiec, odzyskanie utraconych kolonii, stworzenie Lebensraumu w Europie Wschodniej, pokonanie Francji - to wszystko są konsekwentne cele, które Hitler miał przez całe lata 30.

Kurtka przeciwpyłowa wydania z lat 1926-1928.

Jedyne, co się zmieniło, to to, że początkowo pragnął sojuszu z Wielką Brytanią, którą ogromnie podziwiał, zwłaszcza za nasze imperium. Około 1937 roku zdał sobie jednak sprawę, że to nie może się zdarzyć i powiedział swoim generałom, że muszą zaliczyć Wielką Brytanię do swoich najbardziej nieprzejednanych wrogów.

Kolejny krok: ponowna militaryzacja Nadrenii

Myślę, że większość historyków zgadza się teraz, że ponowna okupacja Nadrenii była ostatnią szansą na powstrzymanie dużej wojny, którą mieli Brytyjczycy i Francuzi. Ale Brytyjczycy nie mieli ochoty wyrzucać Niemców z ich własnego terytorium ani iść na wojnę z tego powodu.

High watermark poparcia dla nazistowskich Niemiec w tym kraju to rok 1936 w następstwie Nadrenii, co jest dość dziwne. To znaczy, były ku temu powody, ale to mimo wszystko, dziwna myśl.

Hitler wkroczył do Nadrenii w marcu 1936 roku - była ona otwarta jako strefa zdemilitaryzowana oddzielająca Francję od Niemiec. Francuzi chcieli sami ją zająć, ale nie pozwolili im na to Brytyjczycy i Amerykanie w Wersalu.

Był on zdemilitaryzowany, ponieważ stanowił zasadniczo drzwi wejściowe do Niemiec. To była trasa, przez którą maszerowałyby wojska francuskie, gdyby chciały prowadzić wojnę prewencyjną. To był ich mechanizm bezpieczeństwa, aby usunąć niemiecki rząd lub zająć Niemcy, gdyby kiedykolwiek pojawiło się wielkie zagrożenie.

Ale w latach trzydziestych nie wykazali prawdziwej chęci, by kiedykolwiek jej użyć. A w 1936 roku, kiedy Hitler wkroczył do Nadrenii, Francuzi nie wykazali żadnej chęci, by wyrzucić bardzo, bardzo małą liczbę niemieckich oddziałów, które ją zajęły.

Ogromna gra

Hitler kazał swoim żołnierzom stawiać opór, ale wtedy byłby to tylko symboliczny opór przed większym odwrotem.

Armia francuska przewyższała w tym momencie armię niemiecką około 100 razy.

Generałowie Hitlera powiedzieli mu, aby nie zajmował ponownie Nadrenii. Hitler był głęboko zdenerwowany i powiedział później, być może chwaląc się, ponieważ pokazało to jego nerwy ze stali, że było to najbardziej nerwowe 48 godzin w jego życiu.

Wyrzucenie go stamtąd byłoby ogromnym ciosem dla jego prestiżu w Niemczech i zwiększyłoby niezadowolenie wśród jego generałów. Natomiast po tym wydarzeniu generałowie i o wiele bardziej ostrożni wojskowi byli w niekorzystnej sytuacji, gdy próbowali powstrzymać Hitlera od innych dziwacznych aktów polityki zagranicznej.

Featured image credit: Żołnierze Reichswehry składają przysięgę Hitlera w sierpniu 1934 r., z rękami uniesionymi w tradycyjnym geście schwurhand. Bundesarchiv / Commons.