Adolf Hitler był przywódcą niemieckiej Partii Nazistowskiej i jednym z najbardziej znanych dyktatorów XX wieku. Jego faszystowski program doprowadził do wybuchu II wojny światowej i śmierci co najmniej 11 milionów ludzi, w tym 6 milionów Żydów, w horrorze Holokaustu.

Oto 10 faktów o jego wczesnym życiu.

1) Urodził się 20 kwietnia 1889 r.

Adolf był czwartym z sześciorga dzieci urodzonych przez Aloisa Hitlera i jego trzecią żonę, Klarę Pölzl, i pierwszym, które przeżyło dzieciństwo. Został ochrzczony jako katolik. W domu mieszkało również dwoje dzieci Aloisa z drugiego małżeństwa.

Jego ojciec Alois przyjął nazwisko swojego ojca Johanna Georga Hitlera (pisane także jako Heidler) i pracował jako urzędnik celny. Matka Hitlera, Klara (także druga kuzynka Aloisa) pochodziła z biednej rodziny, ale ona i Alois wiedli wygodne finansowo życie.

Rodzice Hitlera - jego matka Klara (z lewej) i ojciec Alois Hitler (z prawej).

2. urodził się w Austrii, a w dzieciństwie wielokrotnie zmieniał miejsce zamieszkania.

Hitler urodził się w Braunau am Inn, mieście w Górnej Austrii w ramach Cesarstwa Austro-Węgierskiego, blisko granicy z Niemcami.

Kiedy Hitler miał 3 lata, jego rodzina przeniosła się na krótko do bawarskiego miasta Passau w Niemczech, niedaleko Linzu. Niższy dialekt bawarski, którego się tu nauczył, będzie charakterystyczną cechą jego mowy w późniejszym życiu.

Rodzina wróciła do Austrii w 1894 roku, do Leonding, a następnie do Hafeld koło Lambach, gdy Adolf miał 6 lat. Po przejściu ojca Aloisa na emeryturę, młody Adolf spędził większość swojego dzieciństwa w Linzu, stolicy Górnej Austrii, która pozostała jego ulubionym miastem przez całe życie.

Lintz, w Górnej Austrii, Austro-Węgry, między 1890 a 1900 r. (Image Credit: US Library of Congress, ppmsc.09253 / Public Domain).

3. 8-letni Hitler brał lekcje śpiewu, śpiewał w kościelnym chórze, a nawet rozważał zostanie księdzem

Hitler uczestniczył Volksschule (Był mądrym, popularnym dzieckiem, ale nie chciał podporządkować się surowej dyscyplinie panującej w szkole, co doprowadziło Adolfa do wielu ostrych konfliktów z ojcem Aloisem, który był dominujący i miał krótki temperament. Chociaż Hitler bał się i nie lubił swojego ojca, który go bił, był oddanym synem dla swojej matki. Klara starała się go chronić, a Adolf byłzawsze jest jej największym zmartwieniem.

4. głęboko przeżył śmierć swojego młodszego brata Edmunda

Edmund zmarł w 1900 roku na odrę, co bardzo dotknęło Hitlera. W szkole średniej wycofał się psychicznie, zmieniając się z pewnego siebie, wychodzącego na zewnątrz, sumiennego ucznia w morowego, oderwanego od rzeczywistości i introwertycznego chłopca, który wolał odtwarzać bitwy z wojny burskiej niż uczyć się.

Ojciec Hitlera Alois chciał, aby syn poszedł w jego ślady w urzędzie celnym. Zignorował pragnienie Adolfa, aby uczęszczać do klasycznego liceum i zostać artystą, a zamiast tego wysłał Hitlera do technikum Realschule w Linzu we wrześniu 1900 roku.

Hitler buntował się przeciwko tej decyzji, celowo słabo radząc sobie w szkole. Ciągle walczył z ojcem i nauczycielami, mając nadzieję, że brak postępów sprawi, że ojciec pozwoli mu realizować jego pasję artystyczną.

5. jego niemiecki nacjonalizm rozwijał się od najmłodszych lat

O ile Hitler kojarzy się z niemieckim nacjonalizmem, o tyle takie austriackie sympatie do Niemiec nie były w tamtych czasach niczym nadzwyczajnym.

Pod wpływem nauczyciela z liceum, Leopolda Poetscha, który miał silną niemiecką wrażliwość nacjonalistyczną (uczył także Aldolfa Eichmanna), Hitler zaczął gardzić Austro-Węgrami i ich upadającą monarchią habsburską, wyrażając lojalność tylko wobec Niemiec.

6. opuścił szkołę bez kwalifikacji w wieku 16 lat, ale miał nadzieję zostać artystą

Po nagłej śmierci ojca 3 stycznia 1903 r. wyniki Hitlera w szkole uległy dalszemu pogorszeniu i matka zezwoliła mu na opuszczenie szkoły. We wrześniu 1904 r. został zapisany do Realschule w Steyr. Mimo że jego zachowanie i wyniki w nauce uległy poprawie, w 1905 r. Hitler opuścił szkołę bez dalszego kształcenia i wyraźnych planów zawodowych.

Jesienią 1907 roku, kiedy jego matka Klara umierała na raka piersi, złożył podanie o przyjęcie do Akademii Sztuk Pięknych w Wiedniu, ale zostało ono odrzucone (drugie podanie w 1908 roku również zostało odrzucone). Chociaż miał pewien talent do rysunków architektonicznych, zauważono, że jego postaciom ludzkim brakowało szczegółów i charakteru. Nie mógł ubiegać się o przyjęcie do Szkoły Architektury, która zostałazasugerował mu, gdyż nie posiadał niezbędnych uprawnień akademickich.

Jeden z obrazów Hitlera (Credit: Public Domain)

7. mieszkał w schronisku dla bezdomnych

21 grudnia 1907 roku matka Hitlera zmarła na raka piersi w wieku 47 lat, kiedy Hitler miał 18 lat. Hitler opuścił Passau i przeniósł się do Wiednia, mając nadzieję na zostanie artystą. Po drugim odrzuceniu z Akademii Sztuk Pięknych roztrwonił hojny spadek pozostawiony przez rodziców i zignorował wezwania krewnych do rozpoczęcia kariery w służbie cywilnej.

W grudniu 1909 r. zabrakło mu pieniędzy i zmuszony był zamieszkać w schroniskach dla bezdomnych, przenosząc się z jednego miejskiego schroniska do drugiego, a następnie do 1913 r. mieszkał w męskiej noclegowni publicznej, zarabiając jako dorywczy robotnik oraz sprzedając swoje obrazy i pocztówki z wiedeńskimi zabytkami, jednak bez większego powodzenia.

8. w czasie pobytu w Wiedniu Hitler zaczął interesować się prawicową polityką i ideami antysemickimi

Hitler nie znosił kosmopolityzmu i wielonarodowościowego charakteru Wiednia. Znalazł się pod wpływem dwóch ruchów politycznych: rasistowskiego nacjonalizmu niemieckiego autorstwa górnoaustriackiego polityka proniemieckiego Georga von Schönerera (który miał szczególnie szerokie poparcie tam, gdzie Hitler mieszkał w dzielnicy Mariahilf) oraz Karla Luegera, ówczesnego burmistrza Wiednia. Antysemityzm Luegera wzmocnił antyżydowskiestereotypy i obsadził Żydów w roli wrogów niemieckich klas średnich i niższych.

9. został uznany za niezdolnego do służby w armii austro-węgierskiej

Po otrzymaniu ostatniej części majątku ojca w maju 1913 roku, Hitler przeniósł się do Monachium.

Został wcielony do armii austro-węgierskiej, ale po podróży do Salzburga 5 lutego 1914 r. na badania lekarskie, został uznany za niezdolnego do służby z powodu niedostatecznej tężyzny fizycznej i wrócił do Monachium. Hitler twierdził później, że nie chciał służyć Imperium Habsburgów z powodu mieszanki ras w jego armii i jego przekonania, że upadek Austro-Węgier jest nieuchronny.

Hitlerowi zależało na udowodnieniu swojej lojalności wobec Niemiec. W sierpniu 1914 roku, w momencie wybuchu pierwszej wojny światowej, Hitler szybko i dobrowolnie zaciągnął się do armii bawarskiej. (Prawdopodobnie był to błąd administracyjny, gdyż jako obywatel Austrii powinien zostać odesłany do Austrii).

10) Hitler otrzymał dwa medale za odwagę w czasie I wojny światowej

Hitler został oddelegowany do Bawarskiego Rezerwowego Regimentu Piechoty 16, gdzie służył jako dyspozytor na froncie zachodnim. Wojsko dało Hitlerowi wielką ulgę od frustracji i bezcelowości jego cywilnego życia, a także sprawę, z którą mógł się identyfikować. Dyscyplina i koleżeństwo były dla niego satysfakcjonujące, opisując wojnę jako "najwspanialsze ze wszystkich doświadczeń", co wzmocniło jego niemiecki patriotyzm.

Młody Hitler (najdalej po lewej w dolnym rzędzie, z "X" nad głową) pozuje z innymi niemieckimi żołnierzami i ich psem Fuchslem (Image Credit: National Archives and Records Administration, 535934 / Public Domain).

Mimo, że prawie połowę czasu spędzał w sztabie pułku w Fournes-en-Weppes, daleko za linią frontu, Hitler był obecny w pierwszej bitwie pod Ypres, bitwie nad Sommą, bitwie pod Arras i bitwie pod Passchendaele. Pod Sommą został ranny w lewe udo, gdy pocisk eksplodował w ziemiance dyspozytorów.

Został odznaczony za odwagę, otrzymując Krzyż Żelazny II klasy w 1914 r. Na podstawie rekomendacji porucznika Hugo Gutmanna, żydowskiego przełożonego Hitlera, otrzymał również Krzyż Żelazny I klasy 4 sierpnia 1918 r. Odznakę Czarnej Rany otrzymał 18 maja 1918 r. 15 października 1918 r. został tymczasowo oślepiony w wyniku ataku gazem musztardowym i hospitalizowany w Pasewalku. Tam Hitler dowiedział sięo klęsce Niemiec.

Był wstrząśnięty kapitulacją Niemiec w listopadzie 1918 roku i ta gorycz ukształtowała jego ideologię. Podobnie jak inni niemieccy nacjonaliści, uważał, że Niemcy były "niepokonane w polu" i zostały "ugodzone w plecy" przez "listopadowych zbrodniarzy" - cywilnych przywódców, Żydów, marksistów i tych, którzy podpisali rozejm.

Postanowił więc zająć się polityką.