Głęboko w sercu Azji, ponad 3000 mil na wschód od greckiego lądu, przez ponad sto lat rządziło niezależne królestwo hellenistyczne, zwane Królestwem Greko-Baktryjskim, położone w dużej mierze na terenie dzisiejszego Afganistanu/Uzbekistanu.

Niewiele zachowało się dowodów na temat tego egzotycznego królestwa. Wiele z tego, co wiemy, dociera do nas poprzez nieregularne wzmianki o królach i kampaniach w tekstach literackich lub poprzez odkrycia archeologiczne: sztukę, architekturę i inskrypcje.

Najbardziej pouczające są jednak monety królestwa. Dzięki niezwykłym odkryciom numizmatycznym wiemy o grecko-baktryjskich monarchach, o których wcześniej nie słyszano.

Na kilku egzemplarzach zachował się zachwycający detal: królowie noszący skalpy słoni, władcy nadający sobie epitety podobne do dawnych homeryckich wojowników - "Niezwyciężony", "Zbawiciel", "Wielki", "Boski".

Portret króla Demetriusza I, greckiego króla, który władał dużym imperium na terenie współczesnego Afganistanu.

Misterne szczegóły kilku monet grecko-baktryjskich zaliczają je do najpiękniejszych projektów numizmatycznych w historii.

Jedna moneta uosabia to bardziej niż inne: masywne złoto stater Eukratyda - ostatniego wielkiego dynastii baktryjskiej.

Przy średnicy 58 mm i wadze nieco poniżej 170 g jest to największa moneta stworzona w starożytności.

Kim był Eukratyda?

Eukratyd rządził królestwem grecko-baktryjskim przez około 30 lat, między 170 a 140 r. p.n.e. W czasie swego panowania ożywił degradujące się szczęście swego królestwa, rozszerzając swą domenę głęboko na subkontynent indyjski.

Był znanym generałem wojskowym, zwycięzcą wielu bitew i charyzmatycznym przywódcą.

Starożytny historyk Justyn:

Eukratyd prowadził wiele wojen z wielką odwagą... (i podczas oblężenia) dokonał licznych sortów i zdołał pokonać 60 000 wrogów przy pomocy 300 żołnierzy...

Prawdopodobnie u szczytu swego powodzenia Eukratyd kazał wybić tę ogromną, uroczystą złotą monetę w głównych ośrodkach swego imperium.

Na monecie widnieje napis basileus megalou eucratidou (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY ): "wielkiego króla Eukratyda".

Portret Eukratyda na jego słynnym złotym staterze, przedstawiony jest jako jeździec.

Mistrz konia

Wyraźny motyw militarny widoczny jest na stater. Moneta ma ewidentnie na celu podkreślenie doświadczenia Eukratyda w walce z kawalerią.

Autoportret króla przedstawia władcę w kawaleryjskim nakryciu głowy. Nosi on hełm boeotycki, ulubiony wzór hellenistycznych jeźdźców, ozdobiony pióropuszem.

Na przeciwległym awersie monety widnieją dwie konne postacie. Obie mają na sobie zdobione ubrania i prawie na pewno reprezentują albo postacie z elitarnej, ciężko bijącej gwardii kawalerii Eukratydów, albo dioscuri : "końskie bliźnięta" Castor i Pollux. To drugie jest bardziej prawdopodobne.

Każdy żołnierz wyposaża się w jednoręczną włócznię miotającą, zwaną xyston. Tych jeźdźców bano się, kawaleria uderzeniowa.

Dwaj jeźdźcy. Prawdopodobnie reprezentują dioscuri Napis brzmi: "Wielkiego Króla Eukratyda".

Najwyraźniej Eukratyd kazał wybić tę monetę, by uczcić jakieś bohaterskie, decydujące zwycięstwo, jakie odniósł ze swoją kawalerią nad groźnym przeciwnikiem.

Na szczęście wiemy, do jakiego zwycięstwa odnosi się ta moneta.

Rzymski historyk Justyn podsumowuje tę historię:

Osłabiony przez nich (wrogów) Eukratyd został oblężony przez Demetriusza, króla Hindusów. Dokonał on licznych sortów i zdołał pokonać 60 000 wrogów przy pomocy 300 żołnierzy, a tym samym wyzwolony po czterech miesiącach oddał Indie pod swoje panowanie.

Twierdziłbym, że tych 300 wojowników było królewską gwardią Eukratyda - 300 było standardową siłą osobistego oddziału kawalerii króla w okresie hellenistycznym.

Choć 60 000 przeciwników to oczywista przesada, ma ona zapewne swoje podstawy w prawdzie: ludzie Eukratyda mieli prawdopodobnie znaczną przewagę liczebną, a mimo to udało im się odnieść niezwykłe zwycięstwo.

Eukratyd z pewnością posiadał wiedzę na temat koni, by odnieść ten sukces. Region Baktrii słynął w historii z wysokiej klasy jeźdźców; szlachta królestwa była niemal na pewno szkolona w walce konnej od najmłodszych lat.

Królestwo upada

Panowanie Eukratyda oznaczało krótkie ożywienie w losach królestwa grecko-baktryjskiego, ale nie trwało ono długo. Około 140 r. p.n.e. Eukratyd został zamordowany - zamordowany przez własnego syna. Ciało króla pozostawiono, by zgniło na poboczu drogi w Indiach.

Po jego śmierci grecko-baktryjskie królestwo stopniowo słabło w obliczu licznych najazdów koczowników, zepchniętych na zachód w wyniku wydarzeń mających swój początek w odległych Chinach. W ciągu 20 lat to helleńskie królestwo na dalekim krańcu znanego świata przestało istnieć.

Dziedzictwo

Masywne złoto Eukratydów stater Jest to największa moneta, jaka kiedykolwiek została wybita w starożytności. Przedstawienie dwóch kawalerzystów przetrwało we współczesnym Afganistanie, służąc jako symbol centralnego Banku Afganistanu.

Moneta Eukratydów została wykorzystana w projekcie niektórych banknotów Afganistanu w latach 1979-2002, a obecnie znajduje się w godle Banku Afganistanu.

Choć wciąż mamy tak wiele do poznania, odkrycie takich monet jak złota Eukratidou zapewniają nam bezcenny wgląd w to starożytne helleńskie państwo w Afganistanie.

Bogactwo. Potęga. Zakres i dominacja kultury starożytnej Grecji w elicie królestwa: wśród królewskiej rodziny i szlachty.

Dlatego ta moneta jest najfajniejsza w historii.