Adânc în inima Asiei, la peste 5.000 de kilometri la est de Grecia continentală, un regat elen independent a domnit timp de peste un secol. Acesta se numea Regatul Greco-Bactrian, situat în mare parte în Afganistanul / Uzbekistanul de astăzi.

Există puține dovezi despre acest regat exotic, iar ceea ce știm provine fie din mențiunile neregulate ale regilor și campaniilor din textele literare, fie din descoperirile arheologice: artă, arhitectură și inscripții, de exemplu.

Totuși, cea mai interesantă dintre toate este reprezentată de monedele regatului. Datorită unor descoperiri numismatice remarcabile, cunoaștem monarhi greco-bactrieni de care altfel nu am fi auzit.

Detalii uimitoare supraviețuiesc pe mai multe piese: regi purtând scalpuri de elefant, conducători care își atribuie epitete asemănătoare războinicilor homerici din vechime - "Invincibilul", "Salvatorul", "Marele", "Divinul".

Portret al regelui Demetrius I, un rege grec care a condus un mare imperiu în Afganistanul de astăzi.

Detaliile complicate ale mai multor monede greco-bactriene le situează printre cele mai frumoase modele numismatice din istorie.

O singură monedă reprezintă acest lucru mai mult decât oricare alta: masivul de aur stater lui Eucratides - ultimul mare dinast bactrian.

Cu un diametru de 58 mm și o greutate de puțin sub 170 g, este cea mai mare monedă creată în antichitate.

Cine a fost Eucratides?

Eucratides a condus Regatul Greco-Bactrian timp de aproximativ 30 de ani, între 170 și 140 î.Hr. În timpul domniei sale, a refăcut averile degradate ale regatului său, extinzându-și domeniul până în subcontinentul indian.

A fost un general militar renumit, învingător în mai multe bătălii și un lider carismatic.

Istoricul antic Iustin:

Eucratides a condus multe războaie cu mult curaj... (și în timp ce se afla sub asediu) a făcut numeroase ieșiri și a reușit să învingă 60.000 de dușmani cu 300 de soldați

Probabil că, la apogeul succesului său, Eucratides a pus să fie bătută această monedă de aur uriașă și festivă în marile centre ale imperiului său.

Pe monedă scrie basileus megalou eucratidou (BAΣIΛEΩΣ MEΓAΛOY EYKPATIΔOY ): "a marelui rege Eucratides".

Portretul lui Eucratides pe faimoasa sa stateriță de aur. Este reprezentat ca un călăreț.

Maestru de cal

O temă militară clară este vizibilă pe stater. Moneda are în mod evident scopul de a sublinia expertiza lui Eucratides în războiul de cavalerie.

Autoportretul regelui îl înfățișează pe suveran purtând o cască de cavalerie. Poartă un coif beoțian, un model preferat de călăreții elenistici. Acesta este decorat cu un penaj.

Fața opusă a monedei prezintă două figuri călare, ambele purtând veșminte împodobite cu decorații și reprezentând aproape sigur fie figuri din garda de elită a cavaleriei de mare forță a lui Eucratides, fie din dioscuri În acest caz, este mai probabil să fie vorba de Castor și Pollux, "gemenii cal".

Fiecare soldat se echipează cu o suliță de împuns cu o singură mână, numită "lance". xyston. Acești călăreți erau temuți, cavaleria de șoc.

Cei doi călăreți. Reprezintă probabil dioscuri Scrie "al marelui rege Eucratides".

Evident, Eucratides a pus să se bată această monedă pentru a sărbători o victorie eroică și decisivă pe care a obținut-o cu cavaleria sa împotriva unui adversar formidabil.

Din fericire, știm la ce victorie se referă această monedă.

Istoricul roman Iustin rezumă povestea:

În timp ce era slăbit de ei (inamicul), Eucratides a fost asediat de Demetrius, regele indienilor. A făcut numeroase ieșiri și a reușit să învingă 60.000 de inamici cu 300 de soldați și, astfel eliberat după patru luni, a pus India sub stăpânirea sa.

Aș spune că acești 300 de războinici erau garda regală a lui Eucratides - 300 era forța standard pentru escadronul personal de cavalerie al unui rege în perioada elenistică.

Deși 60.000 de adversari este o exagerare evidentă, probabil că are o bază de adevăr: oamenii lui Eucratides erau probabil mult sub numărul lor, dar au reușit totuși să obțină o victorie remarcabilă.

Eucratides avea cu siguranță expertiza ecvestră necesară pentru a reuși acest succes. Regiunea Bactria a fost renumită pentru călăreții săi de înaltă calitate de-a lungul istoriei; nobilimea regatului a fost aproape sigur antrenată în războiul de cavalerie de la o vârstă fragedă.

Regatul cade

Domnia lui Eucratides a marcat o scurtă renaștere a norocului regatului greco-bactrian, dar nu a durat prea mult. În jurul anului 140 î.Hr. Eucratides a fost asasinat - ucis de propriul său fiu. Corpul regelui a fost lăsat să putrezească pe marginea unui drum din India.

După moartea sa, regatul greco-bactrian s-a ofilit treptat în fața multiplelor incursiuni nomade, împins spre vest din cauza unor evenimente care își au originea în îndepărtata Chină. În 20 de ani, acest regat elen de la marginea lumii cunoscute a dispărut.

Moștenirea

Aurul masiv al lui Eucratides stater Deține recordul pentru cea mai mare monedă bătută vreodată în antichitate. Reprezentarea a doi cavaleri continuă să fie folosită în Afganistanul de astăzi, fiind simbolul Băncii Centrale a Afganistanului.

Moneda lui Eucratides a fost folosită în designul unor bancnote afgane între 1979 și 2002, iar în prezent se regăsește în emblema Băncii Afganistanului.

Deși mai avem încă multe de învățat, descoperirea unor monede precum cea de aur Eukratidou ne oferă informații neprețuite despre acest vechi stat elenistic din Afganistan.

Bogăția, puterea, amploarea și dominația culturii grecești antice în rândul elitei regatului: în rândul regalității și al nobilimii.

Iată de ce această monedă este cea mai tare din istorie.