În Grecia Antică, femeile trăiau în cadrul unui set de roluri destul de limitat și definit. Ca regulă generală, femeile trebuiau să se căsătorească (în societatea greacă existau foarte puține prevederi pentru femeile necăsătorite), să aibă copii și să întrețină casa.

Unele au fost sclave sau servitoare în gospodării importante sau au lucrat în comerțul cu sex, întreținând bărbați din diferite pături sociale. Un număr mic de persoane au avut roluri religioase în cadrul cultelor.

Poete precum Sappho din Lesbos, filozofe precum Arete din Cyrene, lideri precum Gorgo din Sparta și Aspasia din Atena și medici precum Agnodice din Atena au depășit limitele societății grecești pentru majoritatea femeilor.

Cu toate acestea, un lucru era cert: în afara unor rare excepții, femeile nu puteau vota, nu puteau să dețină pământ sau să îl moștenească, primeau o educație mai slabă decât bărbații și depindeau în mare măsură de aceștia pentru bunăstarea lor materială.

Cercetarea femeilor grecești

Atunci când înțelegem femeile din Grecia Antică, ironia este că o mare parte din informațiile pe care le avem despre viețile lor se află prin ochii și scrierile bărbaților. Chiar și femeile despre care s-a scris în mitologia și legendele grecești au fost scrise de scriitori precum Homer și Euripide.

Există câteva distincții care merită subliniate atunci când abordăm acest subiect. Prima este că exista o diferență marcantă între tratamentul femeilor din diferite orașe-state grecești. Multe surse din acea perioadă provin din Atena, unde femeile nu se bucurau de atâtea privilegii ca surorile lor din Sparta.

Clasa socială a influențat, de asemenea, viața femeilor, femeile din clasele superioare bucurându-se de mai multe privilegii materiale, dar fiind mai îngrădite și mai păzite decât cele din clasele inferioare.

Cu toate acestea, există încă multe lucruri pe care le putem desprinde din sursele de la acea vreme și care ne oferă o perspectivă asupra vieților pline de fațete, dar în cele din urmă limitate, pe care le duceau femeile din Grecia Antică.

"Sappho și Erinna într-o grădină din Mytilene" (1864) de Simeon Solomon.

Credit imagine: Tate Britain / Public Domain

Anii mici și educația

La fel ca în multe alte culturi agrare și dominate de bărbați, societatea Greciei antice rareori recunoștea în mod public nașterea unei fetițe. De asemenea, copiii de sex feminin prezentau un risc mult mai mare de a fi abandonați la naștere de către părinți decât copiii de sex masculin.

Toți copiii din Grecia Antică frecventau școala. Pentru băieți, programa școlară includea matematică, poezie, literatură, scriere, muzică și atletism. Fetele se bucurau de o educație similară, deși se punea mai mult accent pe muzică, dans și gimnastică și, în general, pe abilitățile necesare pentru a fi mame și soții bune: stimularea intelectului feminin nu era o prioritate.

Din nou, acest lucru era ușor diferit în Sparta, unde femeile erau respectate ca mame ale războinicilor și, prin urmare, li se permitea o educație mai sofisticată. În plus, nu toți erau de acord că femeilor ar trebui să li se interzică accesul la același nivel de educație ca și bărbaților: școala de filosofie numită stoicism susținea că femeile din Grecia Antică puteau practica filosofia la un nivel egal.

O parte importantă a educației unei fete era reprezentată de pederastie, care este în mod obișnuit percepută greșit ca fiind practicată doar între bărbați și băieți. Aceasta era o relație între un adult și un adolescent care includea relații sexuale, precum și îndrumare din partea partenerului mai în vârstă.

Căsătorie

Tinerele femei se căsătoreau în mod normal la 13 sau 14 ani, moment în care deveneau cunoscute sub numele de "kore" (fecioară). În mod normal, căsătoriile erau organizate de tată sau de cel mai apropiat tutore masculin, care alegea soțul și accepta o zestre.

Căsătoriile nu aveau prea mult de-a face cu dragostea. În mod normal, se spera cel mult la "philia" - un sentiment de prietenie, în general afectuoasă - deoarece "eros", dragostea dorinței, era căutată în altă parte de către soț. În societatea greacă nu existau prevederi sau roluri pentru femeile necăsătorite. După nașterea primului copil, statutul soției se schimba din "kore" în "gyne" (femeie).

Spre deosebire de soții lor, femeile trebuiau să fie credincioase partenerilor lor. Dacă un bărbat descoperea că soția sa avea o aventură cu un alt bărbat, i se permitea să îl ucidă pe celălalt bărbat fără a fi urmărit penal.

Căsătoriile se puteau încheia din 3 motive. Primul și cel mai frecvent era respingerea din partea soțului. Nu era necesar niciun motiv și se cerea doar returnarea zestrei. Al doilea era plecarea soției din casa familiei. Acest lucru era rar, deoarece acest lucru afecta statutul social al femeii. Al treilea era dacă tatăl își cerea fiica înapoi pe motiv că i s-a făcut o altă ofertă cu o valoare mai mare.Acest lucru era posibil doar dacă femeia nu avea copii.

În cazul în care soțul unei femei murea, aceasta trebuia să se căsătorească cu cea mai apropiată rudă de sex masculin pentru a proteja bunurile familiei.

Viața la domiciliu

Femeile din Grecia antică erau în mare parte limitate la casă. Bărbații serveau "polis" (statul), în timp ce femeile trăiau în "oikos" (gospodăria). Femeile trebuiau să crească și să poarte copii și să se ocupe de treburile casnice, uneori cu ajutorul sclavilor, dacă soțul era suficient de bogat.

Reprezentarea unei scene de familie într-un gynaeceum, sau "camera femeilor" din casă, c. 430 î.Hr.

Credit imagine: Muzeul Național de Arheologie din Atena / CC BY-SA 2.5

Femeile din clasa superioară ateniană se bucurau în general de puține libertăți și petreceau mult timp în casă, lucrând lâna sau țesând, deși li se permitea să viziteze casele prietenelor și să participe la unele ceremonii și festivaluri religioase publice.

Femeile bogate din Atena erau însoțite în permanență de rude de sex masculin atunci când ieșeau afară și, uneori, nu aveau voie să iasă deloc din casă.

În schimb, femeile spartane rareori se căsătoreau înainte de 20 de ani și erau înțelese ca figuri importante în creșterea corectă a viitorilor războinici spartani. Femeile din Sparta, Delphi, Tesalia și Megara puteau, de asemenea, să dețină terenuri și, din cauza campaniilor militare în care soții lor erau absenți, aveau adesea controlul propriilor case.

În mod similar, femeile sărace aveau în general mai puțini sclavi și mai multă muncă, ceea ce le făcea să iasă din casă pentru a aduce apă sau pentru a merge la piață. Uneori, ele lucrau în magazine, brutării sau chiar ca servitoare pentru familiile mai bogate.

Muncă și viață publică

Deși majoritatea femeilor nu aveau voie să participe la adunări publice, să muncească, să voteze și să ocupe funcții publice, religia oferea o cale de carieră viabilă pentru cele din clasele superioare. Cea mai înaltă funcție religioasă a statului, cea de mare preoteasă a Atenei Polias, era un rol feminin.

Alături de rolurile din cultele religioase ateniene - în special cele care îi venerau pe Demeter, Afrodita și Dionysos - existau o serie de alte funcții care aduceau influență publică și, ocazional, plăți și proprietăți. Cu toate acestea, femeilor care ocupau aceste roluri li se cerea adesea să fie virgine sau să fi trecut de menopauză.

O figură faimoasă din Sparta a fost regina spartană Gorgo, din secolul al V-lea î.Hr. Singura fiică a lui Cleomenes I, regele Spartei, Gorgo a fost educată în literatură, cultură, lupte și abilități de luptă. Era cunoscută ca o femeie de o mare înțelepciune, care și-a sfătuit atât tatăl, cât și soțul în probleme militare și este uneori creditată ca fiind unul dintre primii criptanaliști din istorie.

Lucrătorii sexuali

Simpozionul a patru tineri care ascultă muzica flautistului. Ilustrații ale vieții private a grecilor antici, Charicles (1874).

Credit imagine: Wikimedia Commons / Internet Archive Book Images

Aceste femei erau împărțite în două categorii: cea mai frecventă era "porne", lucrătoarea sexuală de bordel, iar cea de-a doua era "hetaira", o lucrătoare sexuală de clasă superioară.

Femeile Hetaira erau educate în domeniul muzicii și al culturii și adesea formau relații de lungă durată cu bărbați căsătoriți. Această clasă de femei se ocupa, de asemenea, de distracția bărbaților la "simpozion", o petrecere privată cu băutură rezervată exclusiv bărbaților. Acest rol de companie era oarecum comparabil cu cel al unei gheișele din cultura japoneză.

O serie de experiențe

Cu toate acestea, în ciuda faptului că înțelegem mai puțin viața femeilor decât a bărbaților, este clar că, fără contribuțiile adesea ignorate ale femeilor, Grecia Antică nu ar fi prosperat ca una dintre cele mai importante civilizații intelectuale, artistice și culturale din Antichitate.