Muinaisessa Kreikassa naisilla oli melko rajalliset ja tarkkaan määritellyt roolit. Yleensä naisten odotettiin menevän naimisiin (kreikkalaisessa yhteiskunnassa oli hyvin vähän aviottomia naisia koskevia säännöksiä), hankkivan lapsia ja pitävän yllä kotia.

Jotkut olivat orjia tai palvelijoita huomattavissa talouksissa tai työskentelivät seksikaupassa viihdyttäen eri yhteiskuntaluokkien miehiä. Pieni osa toimi uskonnollisina hahmoina kulttien piirissä.

Runoilijat, kuten Lesboksen Sappho, filosofit, kuten Arete Kyreneläinen, johtajat, kuten Spartan Gorgo ja Ateenan Aspasia, sekä lääkärit, kuten Ateenan Agnodike, ylittivät kreikkalaisen yhteiskunnan rajoitukset useimpien naisten osalta.

Yksi asia oli kuitenkin varmaa: harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta naiset eivät voineet äänestää, omistaa maata tai periä sitä, he saivat huonomman koulutuksen kuin miehet ja olivat suurelta osin riippuvaisia miehistä aineellisen hyvinvointinsa suhteen.

Kreikkalaisten naisten tutkiminen

Kun ymmärrämme antiikin kreikkalaisia naisia, ironista on se, että suuri osa heidän elämästään saamastamme tiedosta on peräisin miesten silmin ja kirjoituksista. Jopa kreikkalaisessa mytologiassa ja legendoissa esiintyvistä naisista kirjoittivat Homeroksen ja Euripideen kaltaiset kirjailijat.

Aihetta lähestyttäessä on syytä korostaa muutamia eroja. Ensimmäinen on se, että naisten kohtelu Kreikan eri kaupunkivaltioissa erosi huomattavasti toisistaan. Monet aikakauden lähteet ovat peräisin Ateenasta, jossa naisilla ei ollut yhtä paljon etuoikeuksia kuin heidän sisarillaan Spartassa.

Myös luokka vaikutti naisten elämään: korkeamman luokan naiset nauttivat enemmän aineellisia etuoikeuksia, mutta olivat ahtaampia ja vartioituneempia kuin alempien luokkien naiset.

Kaikesta tästä huolimatta voimme kuitenkin yhä saada paljon tietoa tuon ajan lähteistä, jotka antavat meille käsityksen antiikin kreikkalaisten naisten monipuolisesta mutta lopulta rajoitetusta elämästä.

Simeon Solomon "Sappho ja Erinna Mytilenen puutarhassa" (1864).

Kuva: Tate Britain / Public Domain

Varhaiskasvatus ja koulutus

Kuten monissa muissakin miesvaltaisissa ja maatalousvaltaisissa kulttuureissa, muinaiskreikkalainen yhteiskunta tunnusti harvoin julkisesti tyttövauvan syntymän. Tyttövauvoilla oli myös paljon suurempi riski joutua vanhempiensa hylkäämiksi syntymähetkellä kuin miespuolisilla jälkeläisillä.

Kaikki antiikin Kreikan lapset kävivät koulua. Poikien opetussuunnitelmaan kuuluivat matematiikka, runous, kirjallisuus, kirjoittaminen, musiikki ja yleisurheilu. Tytöt saivat samanlaisen koulutuksen, vaikka niissä keskityttiin enemmän musiikkiin, tanssiin ja voimisteluun sekä yleisemmin taitoihin, joita tarvittiin, jotta heistä tulisi hyviä äitejä ja vaimoja: naisen älykkyyden stimulointi ei ollut etusijalla.

Tämäkin oli hieman erilaista Spartassa, jossa naisia kunnioitettiin sotureiden äiteinä ja jossa heille sallittiin näin ollen kehittyneempi koulutus. Kaikki eivät myöskään olleet samaa mieltä siitä, että naisilta pitäisi kieltää sama koulutustaso kuin miehiltä: stoalaiseksi kutsuttu filosofinen koulukunta väitti, että antiikin Kreikassa naiset saattoivat harjoittaa filosofiaa tasavertaisella tasolla.

Tärkeä osa tyttöjen kasvatusta oli pederastia, jota yleisesti luullaan harhaanjohtavasti vain miesten ja poikien väliseksi suhteeksi. Kyseessä oli aikuisen ja nuoren välinen suhde, johon sisältyi seksuaalisia suhteita sekä vanhemman kumppanin mentorointia.

Avioliitto

Nuoret naiset menivät naimisiin yleensä 13-14-vuotiaina, jolloin heistä tuli kore (neito). Avioliiton järjesti yleensä isä tai lähin miespuolinen huoltaja, joka valitsi aviomiehen ja hyväksyi myötäjäiset.

Avioliitolla ei ollut juurikaan tekemistä rakkauden kanssa. Parasta, mitä tavallisesti toivottiin, oli "philia" - yleisesti ottaen ystävyyden rakastava tunne - sillä "eros", himorakkaus, oli aviomiehen tavoitteena muualla. Naimattomille naisille ei kreikkalaisessa yhteiskunnassa ollut minkäänlaista säännöstä tai roolia. Ensimmäisen lapsen syntymän jälkeen vaimon asema muuttui "kore"-naisesta "gyne"-naiseksi (naiseksi).

Toisin kuin miehensä, naisten oli oltava uskollisia kumppanilleen. Jos mies huomasi, että hänen vaimollaan oli suhde toisen miehen kanssa, hän sai tappaa toisen miehen ilman syytettä.

Avioliitot voitiin päättää kolmesta syystä. Ensimmäinen ja yleisin oli aviomiehen kieltäytyminen. Mitään syytä ei tarvittu, ja vaadittiin vain myötäjäisten palauttamista. Toinen oli vaimon lähteminen perhekodista. Tämä oli harvinaista, koska se vahingoitti naisen yhteiskunnallista asemaa. Kolmas oli se, että isä pyysi tytärtään takaisin sillä perusteella, että oli tehty toinen tarjous, jolla oli enemmän rahaa.Tämä oli mahdollista vain, jos nainen oli lapseton.

Jos naisen aviomies kuoli, hänen oli naitava lähin miespuolinen sukulainen suojellakseen perheen omaisuutta.

Elämä kotona

Muinaiskreikkalaiset naiset olivat suurelta osin sidottuja kotiin. Miehet palvelivat valtiota (polis), kun taas naiset asuivat kotitaloudessa (oikos). Naisten odotettiin kasvattavan ja synnyttävän lapsia ja hoitavan kotitöitä, joskus orjien avulla, jos aviomies oli riittävän varakas.

Perhekohtaus gynaeceumissa eli kodin naistenhuoneessa, noin 430 eaa.

Kuva: Ateenan kansallinen arkeologinen museo / CC BY-SA 2.5

Ateenan yläluokan naisilla oli yleensä vähän vapauksia, ja he viettivät paljon aikaa sisätiloissa villatöitä tai kutomista harjoittaen, vaikka he saivatkin vierailla naispuolisten ystäviensä luona ja osallistua joihinkin julkisiin uskonnollisiin seremonioihin ja juhliin.

Ateenan varakkaiden naisten ulkoilua seurasivat aina miespuoliset sukulaiset, ja toisinaan he eivät saaneet poistua talosta lainkaan.

Sitä vastoin spartalaiset naiset menivät harvoin naimisiin ennen 20:tä vuotta, ja heidät ymmärrettiin tärkeiksi hahmoiksi, kun tulevia spartalaisia sotureita kasvatettiin oikein. Naiset Spartassa, Delfoissa, Thessaliassa ja Megarassa saattoivat myös omistaa maata, ja koska sotaretkillä heidän miehensä olivat poissa, heillä oli usein hallussaan omat kotinsa.

Samoin köyhillä naisilla oli yleensä vähemmän orjia ja enemmän työtä, minkä seurauksena he lähtivät kotoa hakemaan vettä tai käymään markkinoilla. Joskus he ottivat töitä kaupoista, leipomoista tai jopa varakkaampien perheiden palvelijoina.

Työ ja julkinen elämä

Vaikka useimmilta naisilta kiellettiin julkiset kokoontumiset, työnteko, äänestäminen ja julkisten virkojen hoitaminen, uskonto tarjosi ylempiin luokkiin kuuluville varteenotettavan urapolun. Valtion korkein uskonnollinen virka, Athena Poliaksen ylipapitar, oli naisrooli.

Ateenalaisten uskonnollisten kulttien - erityisesti Demeteriä, Afroditea ja Dionysosta palvovien kulttien - ohella oli myös useita muita tehtäviä, joilla ansaittiin julkista vaikutusvaltaa ja toisinaan myös palkkaa ja omaisuutta. Näissä tehtävissä toimivien naisten edellytettiin kuitenkin usein olevan neitsyitä tai menopaussin ohi.

Spartan kuuluisa hahmo oli 5. vuosisadalla eaa. Spartan kuningatar Gorgo. Gorgo oli Spartan kuninkaan Kleomenes I:n ainoa tytär, ja häntä koulutettiin kirjallisuudessa, kulttuurissa, painissa ja taistelutaidoissa. Hänet tunnettiin erittäin viisaana naisena, joka neuvoi sekä isäänsä että miestään sotilaallisissa asioissa, ja toisinaan häntä pidetään yhtenä historian ensimmäisistä kryptoanalyytikoista.

Seksityöntekijät

Neljän nuoren miehen symposium, joka kuuntelee huilunsoittajan musiikkia. Kuvituksia antiikin kreikkalaisten yksityiselämästä, Charicles (1874).

Kuvan luotto: Wikimedia Commons / Internet Archive Book Images

Antiikin Kreikan naisista, jotka työskentelivät seksityöläisinä, on säilynyt paljon tietoa. Nämä naiset jaettiin kahteen ryhmään: yleisin oli "porne", bordellin seksityöläinen, ja toinen tyyppi oli "hetaira", korkeamman luokan seksityöläinen.

Hetaira-naiset saivat musiikki- ja kulttuurikoulutusta ja solmivat usein pitkiä suhteita naimisissa olevien miesten kanssa. Tämä naisluokka myös viihdytti miehiä "symposiumissa", joka oli yksityinen ryyppyjuhla vain miespuolisille vieraille. Tämä seurustelutehtävä oli jossain määrin verrattavissa geishaan japanilaisessa kulttuurissa.

Monenlaisia kokemuksia

Naisten elämästä muinaisessa Kreikassa ei ole olemassa yhtä yleispätevää kokemusta. Vaikka ymmärrämme heidän elämäänsä miehiä rajallisemmin, on kuitenkin selvää, että ilman naisten usein unohdettua panosta muinainen Kreikka ei olisi kukoistanut yhtenä antiikin älyllisesti, taiteellisesti ja kulttuurisesti elinvoimaisimmista sivilisaatioista.