Lokakuun 4. päivänä 1918 postikyyhky saapui länsirintamalla sijaitsevalle parvelle, kun sitä oli ammuttu rintaan. Viestinkantaja roikkui edelleen sen haavoittuneessa jalassa ja sisälsi seuraavan viestin:

Olemme tien 276.4 suuntaisella tiellä, ja oma tykistömme tulittaa meitä suoraan. Lopettakaa se, taivaan tähden.

Viesti oli tullut "kadonneelta pataljoonalta", yli 500 mieheltä Yhdysvaltain 77. divisioonasta, joka oli joutunut saksalaisten joukkojen saartamaksi Argonnen alueella. Kyyhkysen nimi oli Cher Ami.

Ensimmäinen maailmansota Viestintä

Ensimmäisen maailmansodan alkaessa puhelin ja lennätin olivat vallitsevia viestintävälineitä taistelukentällä. Radio oli vielä lapsenkengissä, ja vaikka langattomat laitteet muuttuivat sodan aikana entistä kannettavammiksi, ne olivat aluksi liian tilaa vieviä ollakseen käytännöllisiä.

Puhelimella ja lennättimellä oli omat haittansa. Tykistön hallitsemassa konfliktissa johdot olivat erityisen haavoittuvaisia, eivätkä viestimiehet pystyneet tekemään tarvittavia korjauksia, jotta linjat pysyivät kunnossa.

Kyyhkyset lentoon

Kyyhkyset olivat erinomainen vaihtoehto viestien lähettämiseen länsirintamalla. On arvioitu, että jopa 95 prosenttia juoksuhaudoista lähetetyistä viesteistä saapui perille kirjekyyhkyjen avulla. Ne olivat nopeampi ja luotettavampi vaihtoehto kuin ihmis- tai koiralähetit.

Kaiken kaikkiaan kaikki osapuolet käyttivät sodan aikana yli 100 000 kyyhkystä. Niiden tärkeydestä kertoo Britannian hallituksen painattama juliste, jossa varoitettiin, että jokainen, joka tappaa tai haavoittaa kirjekyyhkyjä, joutuu maksamaan tuntuvan sakon.

Meuse-Argonne ja kadonnut pataljoona

Meuse-Argonnen hyökkäys oli ensimmäisen maailmansodan suurin amerikkalaisten operaatio ja niiden historian kallein. Se alkoi 26. syyskuuta 1918 ja hyötyi alkuvaiheessa siitä, että se yllätti saksalaiset puolustajat. Mutta heidän onnensa ei kestänyt, ja puolustus jähmettyi pian.

Lokakuun 2. päivänä 77. divisioonan joukot majuri Charles Whittleseyn johdolla saivat käskyn hyökätä tiheään Argonnen metsään. Ne ajoivat pohjoiseen ja valloittivat korkean alueen. Whittlesey lähetti juoksijan ilmoittamaan, että ne olivat murtautuneet saksalaisten linjojen läpi ja tarvitsivat vahvistuksia. Mutta jokin oli vialla. Niiden oikealla ja vasemmalla puolella saksalaiset vastahyökkäykset olivat työntäneet ranskalaiset ja amerikkalaiset joukot pois.ja Whittleseyn miehet jäivät suojattomiksi.

Seuraavana päivänä saksalaiset valtasivat takanaan olevan korkean alueen takaisin, ja Whittlesey piiritettiin. Saksalainen tykistö avasi tulen. Whittlesey lähetti kirjekyyhkyjä kerta toisensa jälkeen pyytämään tukea, mutta saksalaisten puolustus pakotti yritykset tavoittaa eristyksissä olevat miehet takaisin.

Kurjuus paheni 4. lokakuuta, kun amerikkalaista tykistöä suunnattiin erehdyksessä Whittleseyn asemiin.

Epätoivoissaan Whittlesey määräsi, että lähetetään toinen kyyhkyläinen, joka ilmoitti päämajalle heidän sijaintinsa. Kyyhkyläinen, sotamies Omar Richards, valitsi tehtävään Cher Amin. Loukkaantumisistaan huolimatta Cher Ami saapui päämajaan 25 minuuttia lähettämisen jälkeen, ja liittoutuneiden pommitukset loppuivat.

Majuri Charles Whittlesey (oikealla) sai kunniamitalin tunnustuksena palveluksestaan Meuse-Argonnen hyökkäyksen aikana.

Whittlesey oli kuitenkin edelleen piiritetty, ammukset vähissä ja elintarvikkeita oli tuskin lainkaan. Amerikkalaiset lentokoneet yrittivät pudottaa tarvikkeita heidän asemiinsa, mutta useimmat eivät osuneet. Eräs urhea lentäjä lensi matalalla amerikkalaisten yläpuolella saadakseen tarkan käsityksen heidän sijainnistaan. Kone ammuttiin alas, mutta ranskalainen partio löysi koneen hylyn ja sai takaisin heidän karttansa. Liittoutuneiden tykistö pystyi nyt avaamaan tulen amerikkalaisia vastaan.saartaneet saksalaiset osumatta Whittleseyn miehiin.

Lokakuun 8. päivänä, kun saksalaiset olivat vetäytyneet raskaassa tulituksessa, Whittlesey ja hänen "kadonneen pataljoonansa" jäljelle jääneet jäsenet nousivat Argonnen metsästä. Yli 150 hänen miehistään oli kuollut tai kateissa.