1918. október 4-én egy postagalamb érkezett meg a nyugati fronton lévő postaládájába, amelyet mellkason lőttek. Az üzenethordozó még mindig a sebesült lábán lógott, és a következőket tartalmazta:

A 276.4-es úttal párhuzamos út mentén vagyunk. A saját tüzérségünk közvetlenül ránk zúdítja a sortüzet. Az ég szerelmére, hagyják abba!

Az üzenet az "elveszett zászlóaljtól" érkezett, az amerikai 77. hadosztály több mint 500 emberétől, akiket az argonne-i szektorban a német erők elvágtak és bekerítettek. A galambot Cher Aminak hívták.

Első világháborús kommunikáció

Az első világháború kezdetén a telefon és a távíró volt az uralkodó kommunikációs eszköz a harctéren. A rádió még gyerekcipőben járt, és bár a háború folyamán a vezeték nélküli készülékek egyre hordozhatóbbá váltak, kezdetben túlságosan terjedelmesek voltak ahhoz, hogy praktikusak legyenek.

A tüzérség által uralt konfliktusban a vezetékek különösen sebezhetőek voltak, és a jelzőőrök nem tudtak lépést tartani a vonalak üzemben tartásához szükséges javításokkal.

Galambok repülnek

A galambok kiváló alternatívát jelentettek a nyugati fronton az üzenetküldésre. Becslések szerint a lövészárkokból postagalambokkal küldött üzenetek 95%-a sikeresen megérkezett. Gyorsabb és megbízhatóbb megoldás volt, mint az emberi vagy a kutyás hírvivők.

Összesen több mint 100 000 galambot használtak fel a háború során minden fél részéről. Fontosságukat tükrözi a brit kormány által nyomtatott plakát, amely arra figyelmeztetett, hogy aki postagalambot öl vagy megsebesít, azt súlyos pénzbírsággal sújtják.

Meuse-Argonne és az elveszett zászlóalj

A meuse-argonne-i offenzíva az első világháború legnagyobb amerikai akciója volt, és történelmük legköltségesebb akciója. 1918. szeptember 26-án kezdődött, és a kezdeti szakaszában előnyére vált, hogy a német védőket váratlanul érte. De szerencséjük nem tartott sokáig, és a védelem hamarosan megmerevedett.

Október 2-án a 77. hadosztály csapatai Charles Whittlesey őrnagy vezetésével parancsot kaptak, hogy támadjanak a sűrű argonne-i erdőben. Észak felé haladtak, és elfoglaltak egy magaslatot. Whittlesey futót küldött, hogy jelentse, áttörték a német vonalakat, és erősítésre van szükségük. De valami nem stimmelt. Jobbra és balra tőlük a német ellentámadások francia és amerikai erőket szorítottak ki...és Whittlesey emberei védtelenek maradtak.

Másnap a németek visszafoglalták a hátuk mögött lévő magaslatot, Whittlesey-t pedig bekerítették. A német tüzérség tüzet nyitott. Whittlesey újra és újra postagalambokat küldött, hogy támogatást kérjen, de az elszigetelt emberek elérésére tett erőfeszítéseket a német védelem visszaverte.

A nyomorúság október 4-én tovább fokozódott, amikor az amerikai tüzérséget tévedésből Whittlesey állásaira irányították.

Kétségbeesésében Whittlesey elrendelte, hogy küldjenek egy másik galambot, és tájékoztassák a főhadiszállást a helyzetükről. A galambkezelő, Omar Richards közlegény Cher Amit választotta ki erre a feladatra. Sérülései ellenére Cher Ami 25 perccel a küldés után megérkezett a főhadiszállásra, és a szövetségesek bombázása megszűnt.

Charles Whittlesey őrnagy (jobbra) a Meuse-Argonne-i offenzíva során végzett szolgálatai elismeréseként megkapta a Becsületrendet.

Whittlesey azonban még mindig körül volt véve, kevés volt a lőszer és alig volt élelmük. Amerikai repülőgépek megpróbáltak ellátmányt dobni az állásukra, de a legtöbb nem talált. Egy bátor pilóta alacsonyan átrepült az amerikaiak felett, hogy pontos képet kapjon a helyzetükről. A gépet lelőtték, de egy francia járőr megtalálta a roncsot és visszaszerezte a térképüket. A szövetséges tüzérség most már tüzet tudott nyitni a francia tüzérségre.a bekerítő németeket anélkül, hogy Whittlesey embereit eltalálták volna.

Október 8-án, amikor a németek heves tűz alatt visszavonultak, Whittlesey és az "elveszett zászlóalj" megmaradt tagjai előkerültek az Argonne-i erdőből. Több mint 150 embere meghalt vagy eltűnt.