1918 m. spalio 4 d. į jo palėpę Vakarų fronte atskrido pašto balandis, kuriam buvo peršauta krūtinė. Ant sužeistos kojos tebebuvo pakabinta žinutė, kurioje buvo toks tekstas:

Esame prie kelio, lygiagretaus su 276.4. Mūsų pačių artilerija meta ugnį tiesiai į mus. Dėl viso pikto, sustabdykite ją.

Žinutė atėjo iš "dingusio bataliono" - daugiau kaip 500 JAV 77-osios divizijos vyrų, kurie buvo atkirsti ir apsupti vokiečių pajėgų Argonės sektoriuje. Balandis buvo pavadintas Cher Ami.

Pirmojo pasaulinio karo komunikacijos

Kai prasidėjo Pirmasis pasaulinis karas, mūšio lauke vyravo telefonas ir telegrafas. Radijas dar tik kūrėsi, ir nors karo metu belaidžio ryšio aparatai tapo portatyvesni, iš pradžių jie buvo per dideli, kad būtų praktiški.

Telefonas ir telegrafas turėjo savų trūkumų. Konflikte, kuriame dominavo artilerija, laidai buvo ypač pažeidžiami, o signalizuotojai negalėjo suspėti atlikti remonto darbų, reikalingų linijoms palaikyti.

Balandžiai skrenda

Balandžiai buvo puiki alternatyva siunčiant pranešimus Vakarų fronte. Apskaičiuota, kad net 95 % pranešimų, išsiųstų iš tranšėjų pašto balandžiais, buvo sėkmingai pristatyti. Jie buvo greitesnis ir patikimesnis variantas nei žmonių ar šunų pasiuntiniai.

Iš viso per karą visos pusės panaudojo daugiau kaip 100 000 balandžių. Jų svarbą atspindi Didžiosios Britanijos vyriausybės išspausdintas plakatas, kuriame įspėjama, kad už naminių balandžių nužudymą ar sužeidimą gresia didelė bauda.

Meuse-Argonne ir dingęs batalionas

Meusės-Argonės puolimas buvo didžiausia amerikiečių operacija Pirmojo pasaulinio karo metais ir brangiausia jų istorijoje. 1918 m. rugsėjo 26 d. prasidėjęs puolimas iš pradžių buvo naudingas tuo, kad vokiečių gynėjus pavyko užklupti nepasiruošusius. Tačiau sėkmė truko neilgai ir gynyba netrukus sustingo.

Spalio 2 d. 77-osios divizijos kariams, vadovaujamiems majoro Charleso Whittlesey'aus, buvo įsakyta pulti tankiame Argono miške. Jie judėjo į šiaurę ir užėmė aukštumą. Whittlesey'us pasiuntė bėgiką pranešti, kad jie pralaužė vokiečių linijas ir kad jiems reikia pastiprinimo. Tačiau kažkas buvo negerai. Dešinėje ir kairėje vokiečių kontratakos išstūmė prancūzų ir amerikiečių pajėgas.ir Whittlesey vyrai liko neapsaugoti.

Kitą dieną vokiečiai atkovojo aukštumas užpakalyje, o Whittlesey buvo apsuptas. Vokiečių artilerija atidengė ugnį. Whittlesey kartas nuo karto siuntė pašto balandžius, prašydamas paramos, tačiau vokiečių gynyba bandė pasiekti izoliuotus vyrus.

Spalio 4 d. amerikiečių artilerija per klaidą nukreipė savo ugnį į Whittlesey pozicijas.

Apimtas nevilties Whittlesey įsakė pasiųsti kitą balandį ir pranešti štabui apie jų padėtį. Balandžių prižiūrėtojas, eilinis Omaras Richardsas, šiam darbui pasirinko Cher Ami. Nepaisant sužeidimų, Cher Ami atvyko į štabą praėjus 25 minutėms po išsiuntimo ir sąjungininkų bombardavimas buvo nutrauktas.

Majoras Charles Whittlesey (dešinėje) apdovanotas Garbės medaliu už tarnybą Meusės-Argonės puolimo metu

Tačiau Whittlesey vis dar buvo apsuptas, trūko šaudmenų ir beveik nebuvo maisto. Amerikiečių lėktuvai bandė numesti atsargų į jų pozicijas, bet dauguma jų nepataikydavo. Vienas drąsus pilotas praskrido žemai virš amerikiečių, norėdamas sužinoti tikslią jų buvimo vietą. Lėktuvas buvo numuštas, bet prancūzų patrulis rado nuolaužas ir atgavo jų žemėlapį. Dabar sąjungininkų artilerija galėjo atidengti ugnį įapsupo vokiečius, bet nepataikė į Whittlesey vyrus.

Spalio 8 d., vokiečiams atsitraukus po smarkios ugnies, Whittlesey su likusiais "dingusio bataliono" kariais išėjo iš Argonės miško. Daugiau kaip 150 jo vyrų žuvo arba dingo be žinios.