Зміст
4 жовтня 1918 року на Західному фронті до нього на дах прилетів прострелений у груди поштовий голуб, який все ще висів на пораненій нозі і містив наступне послання:
Ми знаходимося по дорозі паралельно 276,4. Наша власна артилерія обстрілює прямо по нас. Заради Бога, зупиніть це.
Дивіться також: Як Вільгельм Завойовник став королем Англії?Послання надійшло від "Загубленого батальйону" - понад 500 бійців 77-ї дивізії США, які були відрізані і оточені німецькими військами в секторі Аргон. Голуб отримав ім'я Cher Ami.
Зв'язок Першої світової війни
Коли розпочалася Перша світова війна, телефон і телеграф були основними засобами зв'язку на полі бою. Радіо все ще перебувало в зародковому стані, і хоча бездротові апарати стали більш портативними протягом війни, вони спочатку були занадто громіздкими, щоб бути практичними.
Телефон і телеграф мали свої недоліки. В умовах конфлікту, де домінувала артилерія, дроти були особливо вразливими, а зв'язківці не встигали за ремонтом, необхідним для підтримання ліній в робочому стані.
Голуби злітають у вирій
Голуби були чудовою альтернативою для передачі повідомлень на Західному фронті. За оцінками, до 95% повідомлень, відправлених з окопів за допомогою поштових голубів, були успішно доставлені. Вони були швидшим і надійнішим варіантом, ніж людські або собачі посильні.
Дивіться також: Ким був дослідник Півночі Лейф Еріксон?Загалом під час війни всіма сторонами було використано понад 100 000 голубів. Про їх важливість свідчить плакат, надрукований британським урядом, який попереджає, що кожен, хто вб'є або поранить поштових голубів, буде підданий великому штрафу.
Мез-Аргон і "Загублений батальйон
Мез-Аргонська наступальна операція була найбільшою американською операцією Першої світової війни і найдорожчою в їхній історії. Вона розпочалася 26 вересня 1918 року і на початкових етапах виграла завдяки тому, що застала німецьких захисників зненацька. Але їхня удача не тривала довго, і оборона незабаром стала жорсткішою.
2 жовтня війська 77-ї дивізії під командуванням майора Чарльза Віттлсі отримали наказ наступати в густий Аргонський ліс. Вони рушили на північ, захопивши ділянку височини. Віттлсі послав гінця доповісти, що вони прорвали німецькі лінії і потребують підкріплення. Але щось пішло не так. Праворуч і ліворуч німецькі контратаки відтіснили французькі та американські військаназад, і люди Віттлсі залишилися беззахисними.
Наступного дня німці відбили висоту в тилу, і Віттлсі був оточений. Німецька артилерія відкрила вогонь. Віттлсі знову і знову відправляв поштових голубів з проханням про підтримку, але спроби дістатися до ізольованих бійців були відкинуті німецькою обороною.
Нещастя посилилося 4 жовтня, коли американська артилерія була помилково спрямована на позиції Віттлсі.
У відчаї Віттлсі наказав відправити ще одного голуба, повідомивши штаб про їхнє місцезнаходження. Голубівник, рядовий Омар Річардс, вибрав для цієї роботи Шер Амі. Незважаючи на поранення, Шер Амі прибув до штабу через 25 хвилин після відправлення, і бомбардування союзників припинилося.
Майор Чарльз Віттлсі (праворуч) отримав Медаль Пошани за службу під час Мез-Аргонської наступальної операції
Але Віттлсі все ще був оточений, у нього не вистачало боєприпасів і майже не було їжі. Американські літаки намагалися скинути припаси на їхню позицію, але більшість промахнулися. Відважний пілот пролетів низько над американцями, щоб отримати точне уявлення про їхнє місцезнаходження. Літак був збитий, але французький патруль знайшов уламки і відновив їхню карту. Артилерія союзників тепер змогла відкрити вогонь на ураження.оточити німців, не зачепивши при цьому людей Уіттлсі.
8 жовтня, коли німці відступили під шквальним вогнем, Віттлсі і те, що залишилося від його "Загубленого батальйону", вийшли з Аргонського лісу. Понад 150 його бійців загинули або пропали безвісти.