4 Ekim 1918'de Batı Cephesi'ndeki çatı katına göğsünden vurulmuş bir posta güvercini geldi. Mesaj taşıyıcısı hala yaralı bacağından asılıydı ve üzerinde şunlar yazılıydı:

Biz 276.4'e paralel yoldayız. Kendi topçumuz doğrudan üzerimize yaylım ateşi açıyor. Tanrı aşkına durdurun şunu.

Mesaj, Argonne bölgesinde Alman kuvvetleri tarafından yolları kesilen ve kuşatılan ABD 77. Tümeni'nin 500'den fazla askerinden oluşan 'Kayıp Tabur'dan gelmişti. Güvercine Cher Ami adı verilmişti.

Birinci Dünya Savaşı İletişimi

Birinci Dünya Savaşı başladığında, telefon ve telgraf savaş alanındaki baskın iletişim araçlarıydı. Radyo henüz emekleme aşamasındaydı ve telsiz setleri savaş boyunca daha taşınabilir hale gelse de, başlangıçta pratik olamayacak kadar hantaldı.

Telefon ve telgrafın kendi dezavantajları vardı. Topçuların hakim olduğu bir çatışmada, teller özellikle savunmasızdı ve işaretçiler hatları çalışır durumda tutmak için gereken onarımlara yetişemiyordu.

Güvercinler Uçuyor

Güvercinler Batı Cephesi'nde mesaj göndermek için mükemmel bir alternatifti. Siperlerden posta güvercini ile gönderilen mesajların %95'inin başarıyla ulaştığı tahmin edilmektedir. İnsan ya da köpek ulaklardan daha hızlı ve daha güvenilir bir seçenekti.

Toplamda 100.000'den fazla güvercin savaş sırasında tüm taraflarca kullanıldı. Güvercinlerin önemi, İngiliz hükümeti tarafından basılan ve posta güvercinlerini öldüren ya da yaralayanların ağır para cezasına çarptırılacağı uyarısında bulunan bir afişten de anlaşılmaktadır.

Meuse-Argonne ve Kayıp Tabur

Meuse-Argonne Taarruzu, Birinci Dünya Savaşı'nın en büyük ve tarihlerinin en maliyetli Amerikan harekâtıydı. 26 Eylül 1918'de başladı ve ilk aşamalarda Alman savunmacıları hazırlıksız yakalamanın faydasını gördü. Ancak iyi talihleri uzun sürmedi ve savunma kısa sürede sertleşti.

2 Ekim'de, Binbaşı Charles Whittlesey komutasındaki 77. Tümen birliklerine yoğun Argonne Ormanı'na saldırmaları emredildi. Kuzeye doğru ilerlediler ve yüksek bir alanı ele geçirdiler. Whittlesey, Alman hatlarını aştıklarını ve takviyeye ihtiyaç duyduklarını bildirmek için bir koşucu gönderdi. Ancak bir şeyler yanlıştı. Sağlarında ve sollarında, Alman karşı saldırıları Fransız ve Amerikan kuvvetlerinive Whittlesey'in adamları açıkta kaldı.

Ertesi gün Almanlar arkalarındaki yüksek araziyi yeniden ele geçirdi ve Whittlesey kuşatıldı. Alman topçusu ateş açtı. Whittlesey tekrar tekrar posta güvercinleri göndererek destek istedi ancak izole edilmiş adamlara ulaşma çabaları Alman savunması tarafından geri püskürtüldü.

Amerikan topçusunun 4 Ekim'de yanlışlıkla Whittlesey'in mevzisine yönelmesiyle bu sefalet daha da arttı.

Whittlesey çaresizlik içinde, karargâha durumlarını bildirmek üzere başka bir güvercin gönderilmesini emretti. Güvercin bakıcısı Er Omar Richards, bu iş için Cher Ami'yi seçti. Cher Ami, yaralanmasına rağmen, gönderildikten 25 dakika sonra karargâha ulaştı ve Müttefik bombardımanı durdu.

Binbaşı Charles Whittlesey (sağda) Meuse-Argonne Taarruzu sırasındaki hizmetlerinden dolayı Onur Madalyası aldı

Ancak Whittlesey hala kuşatılmıştı, cephanesi yetersizdi ve neredeyse hiç yiyeceği yoktu. Amerikan uçakları bulundukları yere erzak atmaya çalıştı ancak çoğu ıskaladı. Cesur bir pilot, konumları hakkında kesin bir fikir edinmek için Amerikalıların üzerinden alçak geçiş yaptı. Uçak düşürüldü ancak bir Fransız devriyesi enkazı buldu ve haritalarını geri aldı.Whittlesey'in adamlarını vurmadan Almanları kuşattı.

8 Ekim'de Almanlar yoğun ateş altında geri çekilirken Whittlesey ve 'Kayıp Tabur'undan geriye kalanlar Argonne Ormanı'ndan çıktı. 150'den fazla adamı ölmüş ya da kaybolmuştu.