O 4 de outubro de 1918, unha pomba mensaxeira chegou ao seu desván na fronte occidental tras recibir un disparo polo peito. O transportador de mensaxes aínda colgaba da súa perna ferida e contiña o seguinte:

Estamos pola estrada paralela á 276.4. A nosa propia artillería está lanzando un bombardeo directamente sobre nós. Polo amor de Deus, pare.

A mensaxe chegara do 'Lost Battalion', máis de 500 homes da 77a División dos EUA, que foran cortados e rodeados polas forzas alemás no sector de Argonne. A pomba chamábase Cher Ami.

Comunicacións da Primeira Guerra Mundial

Cando comezou a Primeira Guerra Mundial, o teléfono e o telégrafo eran os medios de comunicación predominantes no campo de batalla. A radio aínda estaba na súa infancia e aínda que os aparellos sen fíos fixéronse máis portátiles ao longo da guerra, inicialmente eran demasiado voluminosos para ser prácticos.

O teléfono e o telégrafo tiñan as súas propias desvantaxes. Nun conflito dominado pola artillería, os cables eran especialmente vulnerables e os sinalizadores non podían seguir as reparacións necesarias para manter as liñas en funcionamento.

As pombas volan

As pombas eran unha excelente alternativa. por enviar mensaxes na fronte occidental. Estímase que ata o 95% das mensaxes enviadas desde as trincheiras por pomba mensaxeira chegaron con éxito. Eran unha opción máis rápida e fiable que os mensaxeiros humanos ou cans.

En total, máis de 100.000as pombas foron utilizadas por todos os bandos durante a guerra. A súa importancia reflíctese nun cartel impreso polo goberno británico no que se advirte de que calquera responsable de matar ou ferir pombas mensajeras sería suxeito a unha forte multa.

Meuse-Argonne and the Lost Battalion

A ofensiva Meuse-Argonne foi a maior acción estadounidense da Primeira Guerra Mundial, e a máis custosa da súa historia. Comezou o 26 de setembro de 1918 e beneficiouse nas fases iniciais de coller desprevenidos aos defensores alemáns. Pero a súa boa sorte non durou e a defensa pronto se endureceu.

O 2 de outubro, as tropas da 77ª División, dirixidas ao comandante Charles Whittlesey, recibiron a orde de atacar no denso bosque de Argonne. Dirixiron cara ao norte, capturando unha zona de terreo elevado. Whittlesey enviou un corredor para informar de que romperan as liñas alemás e necesitaban reforzos. Pero algo andaba mal. Á súa dereita e á súa esquerda, os contraataques alemáns empurraran ás forzas francesas e americanas e os homes de Whittlesey quedaron ao descuberto.

Ao día seguinte, os alemáns recuperaron o terreo alto da súa parte traseira, e Whittlesey foi rodeada. A artillería alemá abriu fogo. Whittlesey enviou unha e outra vez pombas mensaxeiras solicitando apoio, pero os esforzos para chegar aos homes illados foron obrigados a retroceder pola defensa alemá.

A miseria agravouse o 4 de outubro, cando a artillería estadounidense foierróneamente dirixiuse á posición de Whittlesey.

En desesperación, Whittlesey ordenou que se enviara outra pomba, informando ao cuartel xeral da súa posición. O manipulador de pombas, o soldado Omar Richards, seleccionou a Cher Ami para o traballo. A pesar das súas feridas, Cher Ami chegou ao cuartel xeral 25 minutos despois de ser enviado e cesou o bombardeo aliado.

O maior Charles Whittlesey (dereita) recibiu a Medalla de Honra en recoñecemento ao seu servizo durante o Meuse-Argonne. Ofensiva

Pero Whittlesey aínda estaba cercada, sen munición e sen apenas comida. Os avións estadounidenses intentaron soltar subministracións na súa posición, pero a maioría fallaron. Un valiente piloto sobrevoou un pase de baixo nivel sobre os americanos para ter unha idea precisa da súa localización. O avión foi derrubado pero unha patrulla francesa atopou os restos e recuperou o seu mapa. A artillería aliada puido agora abrir fogo contra os alemáns que rodeaban sen golpear aos homes de Whittlesey.

O 8 de outubro, cos alemáns retirándose baixo un intenso fogo, Whittlesey e o que quedaba do seu "Batallón perdido" saíron do Argonne. Bosque. Máis de 150 dos seus homes estaban mortos ou desaparecidos.