4 Oktober 1918 het 'n posduif by sy hok aan die Westelike Front aangekom nadat hy deur die bors geskiet is. Die boodskapdraer het steeds aan sy gewonde been gehang en die volgende bevat:

Ons is langs die pad parallel met 276.4. Ons eie artillerie laat 'n spervuur ​​direk op ons val. Stop dit om hemelsnaam.

Die boodskap het gekom van die 'Verlore Bataljon', meer as 500 man van die Amerikaanse 77ste divisie, wat afgesny en omring is deur Duitse magte in die Argonne-sektor. Die duif is Cher Ami genoem.

Eerste Wêreldoorlog Kommunikasie

Toe die Eerste Wêreldoorlog begin het, was telefoon en telegraaf die oorheersende kommunikasiemiddel op die slagveld. Radio was nog in sy kinderskoene en hoewel draadlose stelle in die loop van die oorlog meer draagbaar geword het, was dit aanvanklik te lywig om prakties te wees.

Telefoon en telegraaf het hul eie nadele gehad. In 'n konflik wat deur artillerie oorheers is, was die drade veral kwesbaar en kon seiners nie tred hou met die herstelwerk wat nodig was om lyne aan die gang te hou nie.

Duiwe neem vlug

Duiwe was 'n uitstekende alternatief vir die stuur van boodskappe aan die Westelike Front. Daar word beraam dat soveel as 95% van die boodskappe wat deur posduif uit die loopgrawe gestuur is, suksesvol opgedaag het. Hulle was 'n vinniger en meer betroubare opsie as óf menslike óf hondeboodskappers.

Altesaam meer as 100 000duiwe is tydens die oorlog deur alle kante gebruik. Die belangrikheid daarvan word weerspieël in 'n plakkaat wat deur die Britse regering gedruk is en waarsku dat enigiemand wat verantwoordelik is vir die doodmaak of verwonding van posduiwe aan 'n stewige boete onderhewig sal wees.

Meuse-Argonne en die Verlore Bataljon

Die Meuse-Argonne-offensief was die grootste Amerikaanse aksie van die Eerste Wêreldoorlog, en die duurste in hul geskiedenis. Dit het op 26 September 1918 begin en het in die beginfase baat gevind om die Duitse verdedigers onkant te betrap. Maar hul geluk het nie gehou nie en die verdediging het gou verstyf.

Op 2 Oktober is troepe van die 77ste divisie, onder majoor Charles Whittlesey, beveel om die digte Argonne-woud aan te val. Hulle het noord gery en 'n gebied van hoë grond ingeneem. Whittlesey het 'n hardloper gestuur om te rapporteer dat hulle deur die Duitse linies gebreek het en versterkings nodig het. Maar iets was fout. Regs en links van hulle het Duitse teenaanvalle Franse en Amerikaanse magte teruggestoot en Whittlesey se manne is blootgelê.

Die volgende dag het die Duitsers die hoë grond aan hul agterkant herower, en Whittlesey is omsingel. Duitse artillerie het losgebrand. Whittlesey het telkens posduiwe gestuur om ondersteuning te versoek, maar pogings om die geïsoleerde mans te bereik is deur die Duitse verdediging teruggedwing.

Die ellende is vererger op 4 Oktober, toe Amerikaanse artillerie wasverkeerdelik op Whittlesey se posisie gerig is.

In desperaatheid het Whittlesey beveel dat nog 'n duif gestuur word, wat die hoofkwartier van hul posisie in kennis stel. Die duifhanteerder, Privaat Omar Richards, het Cher Ami vir die pos gekies. Ten spyte van sy beserings het Cher Ami 25 minute nadat hy uitgestuur is by die hoofkwartier aangekom en die geallieerde bombardement het gestaak.

Majoor Charles Whittlesey (regs) het die Erepenning ontvang ter erkenning van sy diens tydens die Meuse-Argonne Aanstootlik

Maar Whittlesey was steeds omsingel, kort op ammunisie en met skaars enige kos. Amerikaanse vliegtuie het probeer om voorrade op hul posisie te laat val, maar die meeste het gemis. 'n Dapper vlieënier het 'n laevlakpas oor die Amerikaners gevlieg om 'n akkurate idee van hul ligging te kry. Die vliegtuig is afgeskiet, maar 'n Franse patrollie het die wrak gevind en hul kaart teruggekry. Geallieerde artillerie kon nou op die omsingende Duitsers vuur oopmaak sonder om Whittlesey se manne te tref.

Op 8 Oktober, met die Duitsers wat onder hewige vuur teruggetrek het, het Whittlesey en wat oorgebly het van sy 'Verlore Bataljon' uit die Argonne gekom. Bos. Meer as 150 van sy manskappe was dood of vermis.