Die veldslae van Iwo Jima en Okinawa in 1945 het ongetwyfeld sommige van die Tweede Wêreldoorlog se felste gevegte beleef. Albei verbintenisse het teen die einde van die Stille Oseaan-oorlog plaasgevind, aangesien die Verenigde State probeer het om strategies belangrike gebiede te verower voor 'n beplande inval in Japan. Albei gevegte het groot getalle ongevalle tot gevolg gehad.

Soos ons nou weet, het Amerika se beplande inval in Japan nooit plaasgevind nie. In plaas daarvan het twee atoombomaanvalle op die Japannese stede Hirosjima en Nagasaki, tesame met die Sowjet-inval in Mantsjoerye, Japan se hardnekkige vasberadenheid uiteindelik verbreek.

Met die voordeel van terugskouing, kan ons dus die noodsaaklikheid van die VSA se verbintenisse bevraagteken. in Iwo Jima en Okinawa, veral gegewe die groot verliese wat albei gevegte meegebring het.

Waarom het die VSA Iwo Jima binnegeval?

Nadat die Mariana-eilande in die Noord-Stille Oseaan van Japan in 1944 verower is , het die VSA erken dat die klein vulkaniese eiland Iwo Jima groot strategiese belang kan hê.

Dit was halfpad tussen die Mariana-eilande – waar Amerika nou vliegvelde gehad het – en die Japannese tuisland geleë, en het dus die volgende logiese stap op die roete na 'n aanval op Japan.

Iwo Jima was ook die tuiste van 'n operasionele Japannese lugbasis, vanwaar Japan vegvliegtuie gelanseer het om Amerikaanse B-29 Superfortress-bomwerpers op pad na Tokio te onderskep.

Om Iwo Jima vas te vang sou nie net nie'n pad oopmaak vir bomaanvalle op die Japannese tuisland, sal dit ook die VSA voorsien van 'n noodlanding- en hervullingsveld en 'n basis vanwaar vegterbegeleidings vir die B-29-bomwerpers voorsien kan word.

Hoekom het die VSA Okinawa binneval?

Die inval van Okinawa, wat net 340 myl suidwes van die Japannese vasteland lê, was nog 'n stap op Amerika se eiland-hop-veldtog deur die Stille Oseaan. Die inname daarvan sou 'n basis bied vir 'n beplande Geallieerde inval van Kyushu – die mees suidwestelike van Japan se vier hoofeilande – en verseker dat die hele Japannese tuisland nou binne bombardementgebied is.

Twee Amerikaanse mariniers betrek Japannese magte op Okinawa.

Okinawa is effektief beskou as die laaste stoot voor 'n inval op die vasteland en dus 'n noodsaaklike stap om die oorlog te beëindig. Maar op dieselfde manier was die eiland Japan se laaste standplaas in die Stille Oseaan en dus uiters belangrik vir hul pogings om 'n Geallieerde inval terug te hou.

Japannese weerstand

By beide Iwo Jima en Okinawa, Amerikaanse magte is met hewige Japannese weerstand teëgekom. Japannese bevelvoerders het in beide afsprake 'n uitgerekte diep verdediging bevoordeel wat Geallieerde vordering vertraag het terwyl hulle soveel as moontlik ongevalle toegedien het.

Die Japannese het die eilande se moeilike terrein ten volle benut om te verseker dat die Amerikaners gedwing word om te veg. vir elke duim grond. Pilbokse, bunkers, tonnels enversteekte artillerie-opstellings is tot dodelike effek aangewend en Japannese troepe het met fanatiese toewyding geveg.

Amerikaanse vliegdekskip USS Bunker Hill brand nadat dit deur twee kamikaze-vliegtuie getref is tydens die Slag van Okinawa .

Teen die einde van die Iwo Jima-verlowing – wat van 19 Februarie tot 26 Maart geveg is – het Amerikaanse ongevalle op 26 000 gestaan, insluitend 6 800 dooies. Die Slag om Okinawa, wat tussen 1 April en 22 Junie plaasgevind het, het 'n selfs groter aantal Amerikaanse ongevalle tot gevolg gehad – 82 000, van wie meer as 12 500 gedood of vermis is.

Was die gevegte nodig?

Uiteindelik is die belangrikheid van hierdie bloedige gevegte moeilik om te bepaal. Ten tyde van hul beplanning het beide invalle gelyk na strategies belangrike stappe in die rigting van 'n inval in Japan, wat op daardie stadium nog algemeen beskou is as die beste hoop om die Tweede Wêreldoorlog te beëindig.

Die noodsaaklikheid van beide veldslae is dikwels bevraagteken in die lig van Japan se besluit om oor te gee na die atoomaanvalle op Hiroshima en Nagasaki

Maar dit kan ook voorgestel word dat die felheid van die Japannese weerstand by Iwo Jima en Okinawa 'n faktor was in die besluit om atoombomme te ontplooi eerder as om 'n inval van die Japannese tuisland na te streef, wat byna seker tot baie meer geallieerde ongevalle sou gelei het.