As batallas de Iwo Jima e Okinawa en 1945 viron, sen dúbida, algúns dos combates máis feroces da Segunda Guerra Mundial. Ambos os enfrontamentos ocorreron cara ao final da Guerra do Pacífico, xa que os Estados Unidos buscaban capturar territorios estratexicamente importantes antes dunha invasión planificada de Xapón. Ambas as dúas batallas provocaron un gran número de vítimas.

Como sabemos agora, a invasión planeada de Estados Unidos de Xapón nunca ocorreu. Pola contra, dous ataques con bombas atómicas contra as cidades xaponesas de Hiroshima e Nagasaki, xunto coa invasión soviética de Manchuria, romperon finalmente a obstinada determinación de Xapón.

Co beneficio da retrospectiva, poderíamos, polo tanto, cuestionar a necesidade dos compromisos dos Estados Unidos. en Iwo Jima e Okinawa, sobre todo tendo en conta as enormes perdas que sufriron ambas as dúas batallas.

Por que os EEUU invadiron Iwo Jima?

Tenndo capturado as illas Marianas no Océano Pacífico norte do Xapón en 1944. , os EE. UU. recoñeceron que a pequena illa volcánica de Iwo Jima podía ter unha gran importancia estratéxica.

Estaba situada a medio camiño entre as Illas Marianas –onde América tiña agora aeródromos– e a patria xaponesa, e así presentaba o seguinte paso lóxico na ruta cara a un asalto a Xapón.

Iwo Jima tamén albergaba unha base aérea xaponesa operativa, desde a que Xapón lanzou cazas para interceptar bombardeiros estadounidenses B-29 Superfortress en ruta a Tokio.

Capturar a Iwo Jima non sódespexar un camiño para bombardear as súas terras na terra natal xaponesa, tamén proporcionaría aos EE. UU. un campo de aterraxe e reabastecemento de emerxencia e unha base desde a que proporcionar escoltas de caza aos bombardeiros B-29.

Por que os EE. UU. invadir Okinawa?

A invasión de Okinawa, que se atopa a só 340 millas ao suroeste do continente xaponés, foi un paso máis na campaña estadounidense de ir de illa polo Pacífico. A súa captura proporcionaría unha base para unha invasión aliada planificada de Kyushu -a máis ao suroeste das catro illas principais de Xapón- e aseguraría que toda a patria xaponesa estivese agora dentro do alcance dos bombardeos.

Dous marines estadounidenses se enfrontan aos xaponeses. forzas en Okinawa.

Okinawa foi considerada efectivamente como o impulso final antes dunha invasión do continente e, polo tanto, un paso vital para poñer fin á guerra. Pero do mesmo xeito, a illa foi a última posición de Xapón no Pacífico e, polo tanto, de vital importancia para os seus esforzos por conter unha invasión aliada.

Resistencia xaponesa

Tanto en Iwo Jima como en Okinawa, As forzas estadounidenses atopáronse cunha feroz resistencia xaponesa. En ambos os dous enfrontamentos, os comandantes xaponeses favoreceron unha defensa profunda e prolongada que atrasou o progreso dos aliados ao tempo que inflixiu o maior número de baixas posibles.

Os xaponeses fixeron un uso completo do difícil terreo das illas para asegurarse de que os estadounidenses se viron obrigados a loitar. por cada centímetro de terra. Pillboxes, bunkers, túneles eEmpregáronse emprazamentos de artillería ocultos con efectos mortales e as tropas xaponesas loitaron con compromiso fanático.

O portaavións estadounidense USS Bunker Hill arde tras ser alcanzado por dous avións kamikaze durante a batalla de Okinawa. .

Ao final do enfrontamento de Iwo Jima, que se pelexou do 19 de febreiro ao 26 de marzo, as vítimas estadounidenses ascendían a 26.000, incluíndo 6.800 mortos. A Batalla de Okinawa, que tivo lugar entre o 1 de abril e o 22 de xuño, deu lugar a un número aínda maior de vítimas estadounidenses: 82.000, das cales máis de 12.500 morreron ou desapareceron.

¿Eran necesarias as batallas?

En definitiva, a importancia destas sanguentas batallas é difícil de estimar. No momento da súa planificación, ambas invasións parecían pasos estratexicamente importantes cara a unha invasión de Xapón, que naquela época aínda era considerada como a mellor esperanza de rematar a Segunda Guerra Mundial.

A necesidade de ambas batallas adoita ser necesaria. cuestionado á luz da decisión de Xapón de renderse tras os ataques atómicos a Hiroshima e Nagasaki

Pero tamén se pode suxerir que a ferocidade da resistencia xaponesa en Iwo Jima e Okinawa foi un factor na decisión de despregar bombas atómicas. en lugar de perseguir unha invasión da patria xaponesa, o que case seguramente tería provocado moitas máis baixas aliadas.