شهدت معارك Iwo Jima و Okinawa في عام 1945 بلا شك بعض أعنف المعارك في الحرب العالمية الثانية. وقع كلا الاشتباكين قرب نهاية حرب المحيط الهادئ ، حيث سعت الولايات المتحدة للاستيلاء على مناطق ذات أهمية استراتيجية قبل الغزو المخطط لليابان. أسفرت كلتا المعركتين عن سقوط أعداد هائلة من الضحايا.

كما نعلم الآن ، لم يحدث الغزو الأمريكي المخطط لليابان أبدًا. بدلاً من ذلك ، حطم هجومان بالقنابل الذرية على مدينتي هيروشيما وناغازاكي اليابانيتين ، جنبًا إلى جنب مع الغزو السوفيتي لمنشوريا ، عزم اليابان العنيد. في Iwo Jima و Okinawa ، خاصة بالنظر إلى الخسائر الفادحة التي تكبدتها كلتا المعركتين.

لماذا غزت الولايات المتحدة Iwo Jima؟

بعد أن استولت على جزر ماريانا في شمال المحيط الهادئ من اليابان في عام 1944 ، أدركت الولايات المتحدة أن جزيرة Iwo Jima البركانية الصغيرة يمكن أن يكون لها أهمية استراتيجية كبيرة.

كانت تقع في منتصف الطريق بين جزر ماريانا - حيث تمتلك أمريكا الآن مطارات - والوطن الياباني ، وبالتالي قدمت الخطوة المنطقية التالية على الطريق نحو هجوم على اليابان.

كان Iwo Jima أيضًا موطنًا لقاعدة جوية يابانية عاملة ، والتي أطلقت منها اليابان مقاتلات لاعتراض القاذفات الأمريكية B-29 Superfortress في طريقها إلى طوكيو.

التقاط Iwo Jima ليس فقطيمهد الطريق لهجمات القصف على الوطن الياباني ، كما أنه سيزود الولايات المتحدة بهبوط طارئ وحقل للتزود بالوقود وقاعدة يمكن من خلالها توفير مرافقة مقاتلة لقاذفات B-29.

لماذا فعلت الولايات المتحدة غزو ​​أوكيناوا؟

كان غزو أوكيناوا ، التي تقع على بعد 340 ميلاً فقط جنوب غرب البر الرئيسي الياباني ، خطوة أخرى في حملة أمريكا للتنقل بين الجزر عبر المحيط الهادئ. سيوفر الاستيلاء عليها قاعدة لغزو الحلفاء المخطط لكيوشو - أقصى الجنوب الغربي من الجزر الأربع الرئيسية في اليابان - ويضمن أن الوطن الياباني بأكمله كان الآن في نطاق القصف.

يشتبك اثنان من مشاة البحرية الأمريكية مع اليابانيين القوات في أوكيناوا.

كان يُنظر إلى أوكيناوا بشكل فعال على أنها الدفعة الأخيرة قبل غزو البر الرئيسي وبالتالي خطوة حيوية نحو إنهاء الحرب. ولكن على نفس المنوال ، كانت الجزيرة هي آخر موقف لليابان في المحيط الهادئ ، وبالتالي فهي ذات أهمية حيوية لجهودهم في صد غزو الحلفاء.

المقاومة اليابانية

في كل من Iwo Jima و Okinawa ، قوبلت القوات الأمريكية بمقاومة يابانية شرسة. في كلا الاشتباكين ، فضل القادة اليابانيون دفاعًا عميقًا طويل الأمد أدى إلى تأخير تقدم الحلفاء مع إلحاق أكبر عدد ممكن من الضحايا.

استغل اليابانيون بالكامل تضاريس الجزر الصعبة لضمان إجبار الأمريكيين على القتال لكل شبر من الأرض. علب حبوب الدواء والمخابئ والأنفاق وتم استخدام مواضع المدفعية المخفية لإحداث تأثير مميت وقاتلت القوات اليابانية بالتزام متعصب.

حاملة الطائرات الأمريكية USS Bunker Hill تحترق بعد إصابتها بطائرتي كاميكازي خلال معركة أوكيناوا .

بنهاية اشتباك ايو جيما - الذي خاض في الفترة من 19 فبراير إلى 26 مارس - بلغ عدد الضحايا الأمريكيين 26000 ، بما في ذلك 6800 قتيل. أسفرت معركة أوكيناوا ، التي وقعت بين 1 أبريل و 22 يونيو ، عن عدد أكبر من الضحايا الأمريكيين - 82000 ، منهم أكثر من 12500 قتلوا أو فقدوا.

هل كانت المعارك ضرورية؟

في النهاية ، من الصعب قياس أهمية هذه المعارك الدموية. في وقت التخطيط ، بدت كلتا الغزوتين كخطوتين استراتيجيتين مهمتين نحو غزو اليابان ، والتي كانت في ذلك الوقت لا تزال تعتبر على نطاق واسع أفضل أمل لإنهاء الحرب العالمية الثانية.

غالبًا ما تكون ضرورة المعركتين ضرورية. استجوبنا في ضوء قرار اليابان بالاستسلام بعد الهجمات الذرية على هيروشيما وناغازاكي

ولكن قد يُقترح أيضًا أن ضراوة المقاومة اليابانية في إيو جيما وأوكيناوا كانت عاملاً في قرار نشر القنابل الذرية بدلاً من متابعة غزو الوطن الياباني ، والذي كان من شبه المؤكد أنه سيؤدي إلى سقوط العديد من ضحايا الحلفاء.