Bătăliile de la Iwo Jima și Okinawa din 1945 au fost, fără îndoială, unele dintre cele mai aprige lupte din cel de-al Doilea Război Mondial. Ambele lupte au avut loc spre sfârșitul Războiului din Pacific, în timp ce Statele Unite încercau să cucerească teritorii de importanță strategică înainte de invazia planificată a Japoniei. Ambele bătălii s-au soldat cu un număr uriaș de victime.

După cum știm acum, invazia planificată a Americii asupra Japoniei nu a avut loc niciodată, ci două atacuri cu bombe atomice asupra orașelor japoneze Hiroshima și Nagasaki, împreună cu invazia sovietică a Manciuriei, au reușit să frângă în cele din urmă hotărârea încăpățânată a Japoniei.

Cu ajutorul retrospectivului, am putea pune sub semnul întrebării necesitatea angajamentelor SUA în Iwo Jima și Okinawa, mai ales având în vedere pierderile uriașe suferite în ambele bătălii.

De ce au invadat SUA Iwo Jima?

După ce au cucerit Insulele Mariane din nordul Oceanului Pacific de la Japonia în 1944, SUA au recunoscut că mica insulă vulcanică Iwo Jima ar putea avea o mare importanță strategică.

Era situat la jumătatea distanței dintre Insulele Mariane - unde America avea acum aerodromuri - și patria japoneză și, prin urmare, reprezenta următorul pas logic pe drumul către un asalt asupra Japoniei.

Iwo Jima găzduia, de asemenea, o bază aeriană japoneză operațională, de unde Japonia lansa avioane de vânătoare pentru a intercepta bombardierele americane B-29 Superfortress în drum spre Tokyo.

Cucerirea Iwo Jima nu numai că ar fi deschis calea pentru atacurile de bombardament asupra teritoriului național japonez, dar ar fi oferit SUA un teren de aterizare de urgență și de realimentare și o bază de unde ar fi putut asigura escorta de vânătoare pentru bombardierele B-29.

De ce au invadat SUA Okinawa?

Invazia Okinawa, care se află la doar 340 de mile sud-vest de partea continentală a Japoniei, a fost un alt pas în campania americană de "island-hopping" prin Pacific. Capturarea ei ar fi oferit o bază pentru o invazie aliată planificată a Kyushu - cea mai sud-vestică dintre cele patru insule principale ale Japoniei - și ar fi asigurat faptul că întregul teritoriu japonez se afla acum în raza de acțiune a bombardamentelor.

Doi pușcași marini americani atacă forțele japoneze în Okinawa.

Okinawa a fost efectiv considerată ca fiind ultimul pas înainte de invazia continentului și, prin urmare, un pas vital pentru a pune capăt războiului, dar, în același timp, insula a fost ultima poziție a Japoniei în Pacific și, prin urmare, de o importanță vitală pentru eforturile acesteia de a împiedica invazia aliaților.

Rezistența japoneză

Atât la Iwo Jima, cât și la Okinawa, forțele americane s-au confruntat cu o rezistență japoneză acerbă. În ambele confruntări, comandanții japonezi au preferat o apărare în adâncime, care să întârzie progresul aliat, provocând în același timp cât mai multe pierderi.

Japonezii s-au folosit din plin de terenul dificil al insulelor pentru a se asigura că americanii erau forțați să lupte pentru fiecare centimetru de teren. Cutiile-pilonieră, buncărele, tunelurile și pozițiile de artilerie ascunse au fost folosite cu un efect mortal, iar trupele japoneze au luptat cu un angajament fanatic.

Portavion american USS Bunker Hill arsuri după ce a fost lovit de două avioane kamikaze în timpul bătăliei de la Okinawa.

Până la sfârșitul angajamentului de la Iwo Jima - care s-a desfășurat între 19 februarie și 26 martie - pierderile de vieți omenești americane se ridicau la 26.000, dintre care 6.800 de morți. Bătălia pentru Okinawa, care a avut loc între 1 aprilie și 22 iunie, s-a soldat cu un număr și mai mare de pierderi de vieți omenești americane - 82.000, dintre care peste 12.500 au fost ucise sau date dispărute.

Au fost bătăliile necesare?

În cele din urmă, semnificația acestor bătălii sângeroase este greu de evaluat. La momentul planificării lor, ambele invazii păreau a fi pași importanți din punct de vedere strategic către o invazie a Japoniei, care, la acea vreme, era încă considerată în general ca fiind cea mai bună speranță de a pune capăt celui de-al Doilea Război Mondial.

Necesitatea celor două bătălii este adesea pusă sub semnul întrebării în lumina deciziei Japoniei de a capitula în urma atacurilor atomice de la Hiroshima și Nagasaki

Dar s-ar putea sugera, de asemenea, că ferocitatea rezistenței japoneze de la Iwo Jima și Okinawa a fost un factor care a influențat decizia de a lansa bombe atomice în loc de a continua o invazie în țara japoneză, care ar fi dus, aproape sigur, la mult mai multe pierderi pentru Aliați.