Сражения за Иводзиму и Окинаву в 1945 году, несомненно, стали одними из самых ожесточенных боев Второй мировой войны. Оба сражения произошли в конце Тихоокеанской войны, когда Соединенные Штаты стремились захватить стратегически важные территории перед запланированным вторжением в Японию. Оба сражения привели к огромному количеству жертв.

Как мы теперь знаем, запланированное Америкой вторжение в Японию так и не состоялось. Вместо этого два атомных удара по японским городам Хиросима и Нагасаки, а также советское вторжение в Маньчжурию окончательно сломили упорную решимость Японии.

Оглядываясь назад, мы можем поставить под сомнение необходимость участия США в сражениях на Иводзиме и Окинаве, особенно учитывая огромные потери, которые понесли обе битвы.

Почему США вторглись на Иводзиму?

Захватив в 1944 году у Японии Марианские острова в северной части Тихого океана, США поняли, что небольшой вулканический остров Иводзима может иметь большое стратегическое значение.

Он был расположен на полпути между Марианскими островами, где у Америки теперь были аэродромы, и японской родиной, и поэтому представлял собой следующий логический шаг на пути к нападению на Японию.

На Иводзиме также находилась действующая японская авиабаза, с которой Япония запускала истребители для перехвата американских бомбардировщиков B-29 Superfortress, направлявшихся в Токио.

Захват Иводзимы не только расчистил бы путь для бомбардировок японской родины, но и предоставил бы США поле для аварийной посадки и дозаправки, а также базу, с которой можно было бы обеспечить истребительное сопровождение бомбардировщиков B-29.

Почему США вторглись на Окинаву?

Вторжение на Окинаву, расположенную всего в 340 милях к юго-западу от материковой части Японии, стало еще одним шагом в кампании Америки по захвату островов в Тихом океане. Ее захват стал бы базой для запланированного вторжения союзников на Кюсю - самый юго-западный из четырех основных островов Японии - и обеспечил бы, что вся японская родина теперь находилась в пределах досягаемости бомбардировок.

Два морских пехотинца США вступают в бой с японскими войсками на Окинаве.

Окинава фактически рассматривалась как последний рывок перед вторжением на материк и, таким образом, жизненно важный шаг к окончанию войны. Но в то же время остров был последней позицией Японии в Тихом океане и, таким образом, жизненно важен для их усилий по сдерживанию вторжения союзников.

Японское сопротивление

На Иводзиме и Окинаве американские войска встретили ожесточенное сопротивление японцев. В обеих битвах японские командиры предпочитали затяжную глубокую оборону, которая задерживала продвижение союзников и приносила как можно больше потерь.

Японцы в полной мере использовали сложный рельеф островов, чтобы американцы были вынуждены сражаться за каждый дюйм земли. Доты, бункеры, туннели и скрытые артиллерийские установки были использованы со смертельным эффектом, а японские войска сражались с фанатичной преданностью.

Американский авианосец ВМС США "Банкер Хилл сгорел после того, как был сбит двумя самолетами камикадзе во время битвы за Окинаву.

К концу битвы за Иводзиму, которая проходила с 19 февраля по 26 марта, потери США составили 26 000 человек, включая 6 800 погибших. Битва за Окинаву, которая проходила с 1 апреля по 22 июня, привела к еще большему числу потерь США - 82 000 человек, из которых более 12 500 были убиты или пропали без вести.

Были ли сражения необходимы?

В конечном итоге, значение этих кровопролитных сражений трудно оценить. Во время их планирования оба вторжения выглядели как стратегически важные шаги на пути к вторжению в Японию, которая в то время все еще считалась лучшей надеждой на окончание Второй мировой войны.

Необходимость обоих сражений часто ставится под сомнение в свете решения Японии капитулировать после атомных атак на Хиросиму и Нагасаки.

Но можно также предположить, что жестокость японского сопротивления на Иводзиме и Окинаве была фактором, повлиявшим на решение применить атомные бомбы, а не продолжать вторжение на японскую родину, которое почти наверняка привело бы к гораздо большим потерям союзников.