Битке код Иво Џиме и Окинаве 1945. несумњиво су биле неке од најжешћих борби у Другом светском рату. Оба сукоба су се догодила пред крај Пацифичког рата, пошто су Сједињене Државе настојале да заузму стратешки важне територије пре планиране инвазије на Јапан. Обе битке су резултирале великим бројем жртава.

Као што сада знамо, америчка планирана инвазија на Јапан никада се није догодила. Уместо тога, два напада атомском бомбом на јапанске градове Хирошиму и Нагасаки, заједно са совјетском инвазијом на Манџурију, коначно су сломили тврдоглаву одлучност Јапана.

Уз ретроспективу, могли бисмо стога довести у питање неопходност ангажмана САД у Иво Џими и Окинави, посебно имајући у виду огромне губитке које су обе битке претрпеле.

Зашто су САД извршиле инвазију на Иво Џиму?

Заузевши Маријанска острва у северном Тихом океану од Јапана 1944. , САД су признале да би мало вулканско острво Иво Џима могло да има велики стратешки значај.

Налазило се на пола пута између Маријанских острва – где је Америка сада имала аеродроме – и јапанске домовине, и тако је представљало следећи логичан корак на путу ка нападу на Јапан.

Иво Џима је такође био дом оперативне јапанске ваздушне базе, из које је Јапан лансирао ловце да пресрећу америчке бомбардере Б-29 Суперфортресс на путу за Токио.

Ухватити Иво Џиму не би самоотворио пут за бомбардовање јапанске домовине, то би такође обезбедило САД терен за хитно слетање и пуњење горивом и базу из које би обезбедиле пратњу ловаца за бомбардере Б-29.

Зашто су САД учиниле да то уради. инвазију на Окинаву?

Инвазија на Окинаву, која се налази само 340 миља југозападно од јапанског копна, била је још један корак у америчкој кампањи скакања острва кроз Пацифик. Његово заузимање би обезбедило базу за планирану савезничку инвазију на Кјушу – најјугозападније од четири главна јапанска острва – и обезбедило би да цела јапанска домовина буде сада у домету бомбардовања.

Два америчка маринца боре се са Јапанцима снаге на Окинави.

Окинава је ефективно посматрана као последњи корак пре инвазије на копно и самим тим витални корак ка окончању рата. Али по истом принципу, острво је било последња позиција Јапана на Пацифику и стога је од виталног значаја за њихове напоре да обуздају инвазију савезника.

Јапански отпор

И у Иво Џими и на Окинави, Америчке снаге су наишле на жесток јапански отпор. У оба сукоба јапански команданти су фаворизовали развучену дубоку одбрану која је одложила напредовање савезника уз наношење што већег броја жртава.

Јапанци су у потпуности искористили тежак терен острва како би осигурали да Американци буду приморани да се боре за сваки педаљ земље. Пиллбокес, бункери, тунели искривени артиљеријски положаји су коришћени за смртоносни ефекат, а јапанске трупе су се бориле са фанатичном посвећеношћу.

Амерички носач авиона УСС Бункер Хилл гори након што су га погодила два авиона камиказа током битке за Окинаву .

До краја борбе у Иво Џими – која се водила од 19. фебруара до 26. марта – америчке жртве су износиле 26.000, укључујући 6.800 мртвих. Битка за Окинаву, која се одиграла између 1. априла и 22. јуна, довела је до још већег броја америчких жртава – 82.000, од ​​којих је више од 12.500 погинуло или нестало.

Да ли су битке биле неопходне?

На крају крајева, тешко је проценити значај ових крвавих битака. У време њиховог планирања обе инвазије су изгледале као стратешки важни кораци ка инвазији на Јапан, који се у то време још увек сматрао најбољом надом за окончање Другог светског рата.

Неопходност обе битке је често доведен у питање у светлу одлуке Јапана да се преда после атомских напада на Хирошиму и Нагасаки

Али такође би се могло сугерисати да је жестина јапанског отпора код Иво Џиме и Окинаве била фактор у одлуци да се распореде атомске бомбе уместо да настави инвазију на јапанску домовину, што би готово сигурно довело до много више савезничких жртава.