1945 m. vykusiuose Iwo Džimos ir Okinavos mūšiuose neabejotinai vyko vieni aršiausių Antrojo pasaulinio karo mūšių. Abu mūšiai įvyko Ramiojo vandenyno karo pabaigoje, kai Jungtinės Valstijos siekė užimti strategiškai svarbias teritorijas prieš planuojamą invaziją į Japoniją. Abu mūšiai pareikalavo daugybės aukų.

Kaip dabar žinome, Amerikos planuota invazija į Japoniją taip ir neįvyko. Vietoj to dvi atominių bombų atakos prieš Japonijos miestus Hirosimą ir Nagasakį, kartu su sovietų invazija į Mandžiūriją, galutinai palaužė atkaklų Japonijos ryžtą.

Todėl, žvelgdami iš laiko perspektyvos, galime suabejoti JAV karinių veiksmų Iwo Džimoje ir Okinavoje būtinybe, ypač atsižvelgiant į didžiulius nuostolius, patirtus abiejuose mūšiuose.

Kodėl JAV įsiveržė į Ivo Džimą?

1944 m. iš Japonijos užėmusios Marianų salas Ramiojo vandenyno šiaurinėje dalyje, JAV pripažino, kad maža vulkaninės kilmės Ivodžimos sala gali turėti didelę strateginę reikšmę.

Jis buvo pusiaukelėje tarp Marianų salų, kur Amerika dabar turėjo aerodromus, ir Japonijos tėvynės, todėl tai buvo kitas logiškas žingsnis siekiant užpulti Japoniją.

Iwo Džimoje taip pat buvo veikianti Japonijos oro bazė, iš kurios Japonija kėlė naikintuvus, kad perimtų į Tokiją skrendančius amerikiečių bombonešius B-29 "Superfortress".

Užėmus Ivodžimą ne tik būtų atlaisvintas kelias Japonijos tėvynės bombardavimui, bet ir JAV būtų turėjusi avarinio nusileidimo ir degalų papildymo lauką bei bazę, iš kurios galėtų lydėti bombonešius B-29.

Kodėl JAV įsiveržė į Okinavą?

Invazija į Okinavą, esančią vos už 340 mylių į pietvakarius nuo Japonijos žemyninės dalies, buvo dar vienas žingsnis amerikiečių salų perėmimo kampanijoje Ramiajame vandenyne. Ją užėmus būtų sukurta bazė planuojamai sąjungininkų invazijai į Kiūšiū - labiausiai į pietvakarius nutolusią iš keturių pagrindinių Japonijos salų - ir būtų užtikrinta, kad visa Japonijos tėvynė atsidurs bombardavimo taikinyje.

Du JAV jūrų pėstininkai kaunasi su Japonijos pajėgomis Okinavoje.

Okinavos sala buvo laikoma paskutiniu žingsniu prieš įsiveržimą į žemyninę dalį, todėl tai buvo labai svarbus žingsnis siekiant užbaigti karą. Tačiau taip pat ši sala buvo paskutinė Japonijos atrama Ramiojo vandenyno regione, todėl ji buvo gyvybiškai svarbi siekiant sulaikyti Sąjungininkų invaziją.

Japonijos pasipriešinimas

Tiek Ivodžimos, tiek Okinavos mūšiuose JAV pajėgos susidūrė su įnirtingu japonų pasipriešinimu. Abiejuose mūšiuose japonų vadai pirmenybę teikė užsitęsusiai giluminei gynybai, kuri stabdė sąjungininkų progresą ir atnešė kuo daugiau nuostolių.

Japonai puikiai išnaudojo sudėtingą salų reljefą, kad amerikiečiai būtų priversti kovoti dėl kiekvieno žemės centimetro. Pilkapiai, bunkeriai, tuneliai ir paslėptos artilerijos pozicijos turėjo mirtiną poveikį, o japonų kariai kovojo su fanatišku atsidavimu.

Amerikos lėktuvnešis USS Bunker Hill apdegė po to, kai per mūšį dėl Okinavos į jį pataikė du kamikadzių lėktuvai.

Pasibaigus vasario 19-kovo 26 d. vykusiam mūšiui dėl Ivodžimos, JAV aukų skaičius siekė 26 000, iš jų 6 800 žuvo. Balandžio 1 d.-birželio 22 d. vykusiame mūšyje dėl Okinavos JAV aukų skaičius buvo dar didesnis - 82 000, iš jų daugiau kaip 12 500 žuvo arba dingo be žinios.

Ar mūšiai buvo būtini?

Galiausiai šių kruvinų mūšių reikšmę sunku įvertinti. Tuo metu, kai buvo planuojamos abi invazijos, jos atrodė kaip strategiškai svarbūs žingsniai siekiant įsiveržti į Japoniją, kuri tuo metu vis dar buvo laikoma didžiausia viltimi užbaigti Antrąjį pasaulinį karą.

Abiejų mūšių būtinybė dažnai kvestionuojama atsižvelgiant į Japonijos sprendimą pasiduoti po atominių atakų prieš Hirosimą ir Nagasakį.

Tačiau taip pat galima manyti, kad japonų pasipriešinimo žiaurumas Ivodžimoje ir Okinavoje buvo veiksnys, lėmęs sprendimą panaudoti atomines bombas, o ne invaziją į Japonijos tėvynę, kuri beveik neabejotinai būtų pareikalavusi daug daugiau sąjungininkų aukų.