Tartalomjegyzék
Az 1945-ös iwo dzsima-i és okinawai csaták kétségtelenül a második világháború leghevesebb harcai közé tartoznak. Mindkét ütközetre a csendes-óceáni háború vége felé került sor, amikor az Egyesült Államok stratégiai szempontból fontos területeket próbált elfoglalni Japán tervezett inváziója előtt. Mindkét ütközet rengeteg áldozatot követelt.
Mint ma már tudjuk, Amerika tervezett japán inváziója soha nem történt meg. Ehelyett a japán Hirosima és Nagaszaki városait ért két atombombatámadás, valamint Mandzsúria szovjet megszállása törte meg Japán makacs elszántságát.
Utólag megkérdőjelezhetjük tehát az USA Iwo Jimán és Okinawán folytatott hadműveleteinek szükségességét, különösen a két csatában elszenvedett hatalmas veszteségek fényében.
Miért szállta meg az USA Iwo Jimát?
Miután 1944-ben az USA elfoglalta a Csendes-óceán északi részén fekvő Mariana-szigeteket Japántól, felismerte, hogy a kis vulkanikus Iwo Jima szigetének nagy stratégiai jelentősége lehet.
Félúton feküdt a Mariana-szigetek - ahol Amerika már rendelkezett repülőterekkel - és a japán anyaország között, és így a következő logikus lépést jelentette a Japán elleni támadás felé vezető úton.
Iwo Jima egy működő japán légibázisnak is otthont adott, ahonnan Japán vadászgépeket indított a Tokióba tartó amerikai B-29 Superfortress bombázók elfogására.
Iwo Jima elfoglalása nem csak a japán haza elleni bombatámadások útját szabadítaná fel, hanem az USA számára egy vészleszálló és üzemanyag-utántöltő pályát, valamint egy olyan bázist is biztosítana, ahonnan vadászkíséretet biztosíthatna a B-29-es bombázóknak.
Lásd még: 8 egyszerű módja annak, hogy elkezdje felfedezni a családtörténetétMiért szállta meg az USA Okinawát?
A japán szárazföldtől mindössze 340 mérföldre délnyugatra fekvő Okinawa elfoglalása újabb lépés volt Amerika csendes-óceáni szigetjáró hadjáratában. Bevétele bázist jelentett volna a szövetségesek tervezett Kjúsu - Japán négy fő szigete közül a legdélnyugatibb - inváziójához, és biztosította volna, hogy az egész japán anyaország bombázható távolságba kerüljön.
Két amerikai tengerészgyalogos megtámadja a japán erőket Okinawán.
Okinawát gyakorlatilag a szárazföld inváziója előtti utolsó lépésnek tekintették, és így létfontosságú lépésnek a háború befejezése felé. De ugyanígy a sziget volt Japán utolsó állása a Csendes-óceánon, és így létfontosságú volt a szövetségesek inváziójának visszatartására irányuló erőfeszítéseik szempontjából.
Japán ellenállás
Mind Iwo Jimán, mind Okinawán az amerikai erők heves japán ellenállásba ütköztek. Mindkét hadműveletben a japán parancsnokok a hosszan elhúzódó, mély védekezést részesítették előnyben, amely késleltette a szövetségesek előrehaladását, miközben a lehető legtöbb veszteséget okozta.
A japánok teljes mértékben kihasználták a szigetek nehéz terepviszonyait, hogy az amerikaiaknak minden egyes centiméternyi területért meg kellett küzdeniük. A páncélosládákat, bunkereket, alagutakat és rejtett tüzérségi állásokat halálos hatásfokkal alkalmazták, és a japán csapatok fanatikus elkötelezettséggel harcoltak.
Amerikai repülőgép-hordozó USS Bunker Hill megégett, miután két kamikaze repülőgép eltalálta az okinawai csata során.
Az Iwo Jima-i ütközet végére - amely február 19. és március 26. között zajlott - az amerikai veszteségek száma 26 000 volt, ebből 6800 halott. Az április 1. és június 22. között zajló okinawai csata még magasabb, 82 000 amerikai áldozatot követelt, akik közül több mint 12 500-an haltak meg vagy tűntek el.
Lásd még: 8 ikonikus festmény a waterlooi csatárólSzükség volt a harcokra?
Végső soron nehéz megítélni e véres csaták jelentőségét. Tervezésük idején mindkét invázió stratégiailag fontos lépésnek tűnt a Japán elleni invázió felé, amelyet akkoriban még széles körben a második világháború befejezésének legjobb reményének tekintettek.
Mindkét ütközet szükségességét gyakran megkérdőjelezik annak fényében, hogy Japán a Hirosima és Nagaszaki elleni atomtámadást követően úgy döntött, hogy megadja magát.
De az is felvethető, hogy a japánok Iwo Jimán és Okinawán tanúsított kegyetlen ellenállása is szerepet játszott abban, hogy az atombombák bevetése mellett döntöttek, nem pedig a japán anyaország lerohanása mellett, ami szinte biztosan sokkal több szövetséges áldozatot követelt volna.