Trận chiến Iwo Jima và Okinawa năm 1945 chắc chắn là một trong những trận giao tranh ác liệt nhất trong Thế chiến thứ hai. Cả hai cuộc giao tranh đều diễn ra vào cuối Chiến tranh Thái Bình Dương, khi Hoa Kỳ tìm cách chiếm các vùng lãnh thổ quan trọng về mặt chiến lược trước một cuộc xâm lược Nhật Bản đã được lên kế hoạch. Cả hai trận chiến đều dẫn đến số lượng thương vong rất lớn.

Như chúng ta đã biết, kế hoạch xâm lược Nhật Bản của Mỹ đã không bao giờ xảy ra. Thay vào đó, hai cuộc tấn công bằng bom nguyên tử vào các thành phố Hiroshima và Nagasaki của Nhật Bản, cùng với Cuộc xâm lược Mãn Châu của Liên Xô, cuối cùng đã phá vỡ quyết tâm ngoan cố của Nhật Bản.

Với lợi ích của nhận thức muộn màng, do đó, chúng ta có thể đặt câu hỏi về sự cần thiết phải can dự của Hoa Kỳ ở Iwo Jima và Okinawa, đặc biệt là trước những tổn thất to lớn mà cả hai trận chiến phải gánh chịu.

Tại sao Hoa Kỳ xâm lược Iwo Jima?

Sau khi chiếm được quần đảo Mariana ở Bắc Thái Bình Dương từ tay Nhật Bản vào năm 1944 , Hoa Kỳ đã nhận ra rằng hòn đảo núi lửa nhỏ Iwo Jima có thể có tầm quan trọng chiến lược to lớn.

Nó nằm giữa Quần đảo Mariana – nơi Hoa Kỳ hiện có các sân bay – và quê hương Nhật Bản, và do đó đã trình bày bước hợp lý tiếp theo trên lộ trình tấn công Nhật Bản.

Iwo Jima cũng là nơi có một căn cứ không quân đang hoạt động của Nhật Bản, từ đó Nhật Bản triển khai các máy bay chiến đấu để đánh chặn máy bay ném bom B-29 Superfortress của Mỹ đang trên đường đến Tokyo.

Việc chiếm được Iwo Jima sẽ không chỉdọn đường cho các cuộc tấn công ném bom vào quê hương Nhật Bản, nó cũng sẽ cung cấp cho Hoa Kỳ một bãi đáp khẩn cấp và tiếp nhiên liệu và một căn cứ để cung cấp các máy bay chiến đấu hộ tống cho máy bay ném bom B-29.

Tại sao Hoa Kỳ lại làm vậy xâm lược Okinawa?

Cuộc xâm lược Okinawa, nằm cách đất liền Nhật Bản chỉ 340 dặm về phía tây nam, là một bước nữa trong chiến dịch xuyên đảo của Mỹ qua Thái Bình Dương. Việc chiếm được nó sẽ tạo cơ sở cho một cuộc xâm lược Kyushu theo kế hoạch của quân Đồng minh - hòn đảo xa nhất về phía tây nam trong số bốn hòn đảo chính của Nhật Bản - và đảm bảo rằng toàn bộ quê hương Nhật Bản hiện nằm trong tầm ném bom.

Hai Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ giao chiến với quân Nhật lực lượng tại Okinawa.

Okinawa được coi là đòn tấn công cuối cùng trước một cuộc xâm lược vào đất liền và do đó là một bước quan trọng để kết thúc chiến tranh. Nhưng đồng thời, hòn đảo này là cứ điểm cuối cùng của Nhật Bản ở Thái Bình Dương và do đó cực kỳ quan trọng đối với nỗ lực của họ nhằm ngăn chặn cuộc xâm lược của quân Đồng minh.

Sự kháng cự của Nhật Bản

Tại cả Iwo Jima và Okinawa, Lực lượng Hoa Kỳ đã gặp phải sự kháng cự quyết liệt của Nhật Bản. Trong cả hai cuộc giao tranh, các chỉ huy Nhật Bản đều ủng hộ lối phòng thủ sâu kéo dài nhằm trì hoãn bước tiến của quân Đồng minh trong khi gây ra càng nhiều thương vong càng tốt.

Người Nhật đã tận dụng triệt để địa hình khó khăn của quần đảo để đảm bảo rằng người Mỹ buộc phải chiến đấu cho từng tấc đất. Hộp thuốc, boongke, đường hầm vàcác trận địa pháo được che giấu đã được sử dụng để gây ra hậu quả chết người và quân đội Nhật Bản đã chiến đấu với quyết tâm cuồng nhiệt.

Tàu sân bay Mỹ USS Bunker Hill bị bỏng sau khi bị hai máy bay kamikaze đâm trúng trong Trận Okinawa .

Vào cuối cuộc giao chiến với Iwo Jima – diễn ra từ ngày 19 tháng 2 đến ngày 26 tháng 3 – thương vong của Hoa Kỳ là 26.000 người, trong đó có 6.800 người chết. Trận chiến Okinawa, diễn ra từ ngày 1 tháng 4 đến ngày 22 tháng 6, dẫn đến số thương vong của Hoa Kỳ thậm chí còn cao hơn – 82.000 người, trong đó hơn 12.500 người thiệt mạng hoặc mất tích.

Liệu các trận chiến có cần thiết không?

Cuối cùng, tầm quan trọng của những trận chiến đẫm máu này rất khó để đánh giá. Vào thời điểm họ lên kế hoạch, cả hai cuộc xâm lược đều giống như những bước quan trọng về mặt chiến lược đối với cuộc xâm lược Nhật Bản, vào thời điểm đó vẫn được nhiều người coi là hy vọng tốt nhất để kết thúc Thế chiến thứ hai.

Sự cần thiết của cả hai trận chiến thường là đặt câu hỏi về quyết định đầu hàng của Nhật Bản sau các cuộc tấn công nguyên tử ở Hiroshima và Nagasaki

Nhưng cũng có thể gợi ý rằng sự khốc liệt trong cuộc kháng chiến của Nhật Bản tại Iwo Jima và Okinawa là một yếu tố dẫn đến quyết định triển khai bom nguyên tử thay vì theo đuổi một cuộc xâm lược quê hương Nhật Bản, điều gần như chắc chắn sẽ dẫn đến nhiều thương vong hơn cho quân Đồng minh.