Битките при Иво Джима и Окинава през 1945 г. несъмнено са едни от най-ожесточените сражения през Втората световна война. И двете сражения се провеждат в края на войната в Тихия океан, когато САЩ се опитват да завземат стратегически важни територии преди планираното нахлуване в Япония. И двете сражения водят до огромен брой жертви.

Както вече знаем, планираното от Америка нахлуване в Япония така и не се случва. Вместо това две атомни бомбардировки над японските градове Хирошима и Нагасаки, заедно със съветското нахлуване в Манджурия, окончателно сломяват упоритата решимост на Япония.

Следователно, ако погледнем назад, бихме могли да поставим под съмнение необходимостта от ангажиментите на САЩ в Иво Джима и Окинава, особено като се имат предвид огромните загуби, понесени в двете сражения.

Защо САЩ нахлуват в Иво Джима?

След като през 1944 г. САЩ завладяват от Япония Марианските острови в северната част на Тихия океан, те осъзнават, че малкият вулканичен остров Иво Джима може да има голямо стратегическо значение.

Той е разположен на половината път между Марианските острови, където Америка вече има летища, и японската родина, и по този начин представлява следващата логична стъпка по пътя към нападението над Япония.

На остров Иво Джима се намира и действаща японска военновъздушна база, от която Япония изстрелва изтребители, за да прехваща американски бомбардировачи B-29 Superfortress на път за Токио.

Превземането на Иво Джима не само ще разчисти пътя за бомбардировките на японската родина, но и ще осигури на САЩ поле за аварийно кацане и презареждане с гориво, както и база, от която да осигурят ескорт на изтребителите за бомбардировачите B-29.

Защо САЩ нахлуват в Окинава?

Нахлуването в Окинава, която се намира само на 340 мили югозападно от японската суша, е поредната стъпка в американската кампания за прескачане на острови в Тихия океан. Завладяването ѝ ще осигури база за планираното съюзническо нахлуване в Кюшу - най-югозападния от четирите основни японски острова - и ще гарантира, че цялата японска родина вече е в обсега на бомбардировките.

Двама американски морски пехотинци се сражават с японските сили в Окинава.

На Окинава се гледаше като на последна стъпка преди нахлуването в континенталната част на страната и по този начин като на жизненоважна стъпка към прекратяване на войната. Но по същия начин островът беше последната позиция на Япония в Тихия океан и по този начин беше жизненоважен за усилията ѝ да задържи съюзническото нахлуване.

Японска съпротива

И при Иво Джима, и при Окинава силите на САЩ срещат ожесточена японска съпротива. И в двата боя японските командири предпочитат продължителна дълбока отбрана, която да забави напредъка на съюзниците и да им нанесе възможно най-много жертви.

Японците използват изцяло трудния терен на островите, за да се уверят, че американците са принудени да се борят за всеки сантиметър земя. Оръдейните кутии, бункерите, тунелите и скритите артилерийски позиции са използвани със смъртоносен ефект, а японските войски се сражават с фанатична отдаденост.

Американски самолетоносач USS Bunker Hill изгаря, след като е ударен от два самолета камикадзе по време на битката за Окинава.

До края на битката на остров Иво Джима, която се води от 19 февруари до 26 март, американските жертви са 26 000, от които 6800 са загинали. Битката за Окинава, която се води от 1 април до 22 юни, води до още по-голям брой американски жертви - 82 000, от които над 12 500 са убити или изчезнали.

Необходими ли са били битките?

В крайна сметка е трудно да се оцени значението на тези кървави битки. По време на планирането им и двете инвазии изглеждат като стратегически важни стъпки към нахлуването в Япония, което по това време все още се смята за най-голямата надежда за прекратяване на Втората световна война.

Необходимостта от двете битки често се поставя под въпрос в светлината на решението на Япония да се предаде след атомните атаки срещу Хирошима и Нагасаки.

Но също така може да се предположи, че жестокостта на японската съпротива в Иво Джима и Окинава е фактор за решението да се използват атомни бомби, вместо да се извърши инвазия в японската родина, която почти сигурно би довела до много повече съюзнически жертви.