Великобритания е участвала в някои от най-значимите войни в историята: Американската революция, Наполеоновите войни и двете световни войни и др. За добро или за лошо, по време на тези войни са се водили битки, които са помогнали да се оформи днешната структура на Великобритания.

Ето десет от най-значимите британски битки в историята.

1. Битката при Хейстингс: 14 октомври 1066 г.

Победата на Вилхелм Завоевателя срещу Харолд Годуинсън в битката при Хейстингс е определяща за епохата. Тя слага край на над шестстотингодишното англосаксонско владичество в Англия и поставя началото на почти стогодишно нормандско господство - период, който се характеризира с изграждането на внушителни замъци и катедрали, както и със значителни промени в английското общество.

2. Битката при Аженкур: 25 октомври 1415 г.

На 25 октомври 1415 г., известен също като Деня на Свети Криспин, английска (и уелска) "група братя" печели чудодейна победа при Аженкур.

Въпреки численото си превъзходство, армията на Хенри V триумфира срещу цвета на френската аристокрация, отбелязвайки края на епохата, в която рицарят доминира на бойното поле.

Увековечена от Уилям Шекспир, битката е станала важна част от британската национална идентичност.

3. Битката при Бойн: 11 юли 1690 г.

Картина на Уилям Орански в битката при Бойн.

Битката при Бойн се води в Ирландия между наскоро сваления крал Джеймс II и неговите якобити (поддръжници на Джеймс католици) и крал Уилям III и неговите уилямци (поддръжници на Уилям протестанти).

Победата на Уилям при Бойн осигурява съдбата на Славната революция, която се случва две години по-рано. Поради това след Джеймс II в Англия не управлява католически монарх.

4. Битката при Трафалгар: 21 октомври 1805 г.

На 21 октомври 1805 г. британският флот на адмирал Хорацио Нелсън разбива френско-испанските сили при Трафалгар в една от най-известните морски битки в историята.

Победата затвърждава репутацията на Великобритания като водеща морска сила в света - репутация, която вероятно се запазва до края на Втората световна война.

5. Битката при Ватерло: 18 юни 1815 г.

Десет години след битката при Трафалгар Великобритания постига още една от най-емблематичните си победи при Ватерло в Белгия, когато Артър Уелсли (по-известен като херцога на Уелингтън) и неговата британска армия побеждават категорично Наполеон Бонапарт с помощта на прусаците на Блюхер.

Победата бележи края на Наполеоновите войни и за следващото поколение в Европа отново настъпва мир. Тя също така проправя пътя към превръщането на Великобритания в световна суперсила през XIX и началото на XX век.

В очите на британците Ватерло е национален триумф, който се празнува и до днес, а възпоменанията за битката са видими в различни формати: песни, стихотворения, имена на улици и гари например.

6. Битката при Сома: 1 юли - 18 ноември 1916 г.

Първият ден от битката при Сома е печален рекорд за британската армия, тъй като е най-кървавият ден в нейната история. 19 240 британци губят живота си в този ден главно поради лошо разузнаване, недостатъчна артилерийска поддръжка и подценяване на противника - пренебрежение, което се е оказвало фатално много пъти в историята.

В края на битката, 141 дни по-късно, 420 000 британски войници загиват за наградата от само няколко мили земя.

7. Битката при Пашендел: 31 юли - 10 ноември 1917 г.

Известна още като Третата битка при Ипр, Пашендел е още една от най-кървавите битки през Първата световна война.

Новата германска стратегия, наречена "отбрана в дълбочина", нанася тежки загуби на първоначалните съюзнически атаки, преди тактиката на генерал Херберт Плумер "захапай и задръж", която има за цел завладяване на по-ограничени цели, а не навлизане дълбоко във вражеската територия с един напън, да обърне нещата за известно време. Но необичайно силните дъждове превръщат бойното поле в смъртоносно блато, затрудняват напредъка и увеличавати без това тежките разходи за работна ръка.

Данните за жертвите в Пашендел са много спорни, но е общоприето, че всяка от страните е загубила минимум 200 000 души, а вероятно и два пъти повече.

Пашендел има особено катастрофално въздействие върху германската армия; тя понася опустошителен брой жертви, които на този етап от войната просто не може да замени.

8. Битката за Британия: 10 юли - 31 октомври

Битката за Британия се води в небето над Южна Англия през лятото на 1940 г.

След като завладява Франция и по-голямата част от континентална Европа, Адолф Хитлер планира нахлуване във Великобритания - операция "Тюлен". За да се осъществи тази операция обаче, той първо трябва да получи контрол над въздуха от Кралските военновъздушни сили.

Въпреки че е значително по-многобройна от прословутата армия на Херман Гьоринг. Luftwaffe , Кралските военновъздушни сили успешно отблъскват германските "Месершмит", "Хайнкел" и "Щука", принуждавайки Хитлер да "отложи" инвазията на 17 септември.

Окончателната победа на Великобритания в небето спира германското нашествие и бележи повратна точка във Втората световна война. По време на най-мрачния час на Великобритания тази победа вдъхва надежда на каузата на Съюзниците, разбивайки аурата на непобедимост, която дотогава е обграждала силите на Хитлер.

9. Втората битка при Ел Аламейн: 23 октомври 1942 г.

На 23 октомври 1942 г. фелдмаршал Бърнард Лоу Монтгомъри е начело на победата на британците при Ел Аламейн в днешен Египет срещу Африканския корпус на Ервин Ромел - решаващият момент в Пустинната война през Втората световна война.

Победата бележи един от най-важните обрати, ако не и най-важния, във войната. Както отбелязва Чърчил,

"Преди Аламейн не сме имали победа, а след Аламейн не сме имали поражение".

10. Битките при Имфал и Кохима: 7 март - 18 юли 1944 г.

Битките при Имфал и Кохима са ключов поврат по време на кампанията в Бирма през Втората световна война. Ръководени от Уилям Слим, британските и съюзническите сили печелят решителна победа срещу японските сили, разположени в Североизточна Индия.

Японската обсада на Кохима е описана като "Сталинград на Изтока", а между 5 и 18 април съюзническите защитници са въвлечени в едни от най-жестоките боеве от близък бой през войната.