Didžioji Britanija dalyvavo svarbiausiuose istorijos karuose: Amerikos revoliucijoje, Napoleono karuose ir abiejuose pasauliniuose karuose. Šių karų metu vyko geresni ar blogesni mūšiai, kurie padėjo suformuoti dabartinės Didžiosios Britanijos struktūrą.

Štai dešimt svarbiausių britų mūšių istorijoje.

1. Hastingso mūšis: 1066 m. spalio 14 d.

Vilhelmo Užkariautojo pergalė prieš Haroldą Godvinsoną Hastingso mūšyje buvo epochą nulemiantis momentas. Jis užbaigė daugiau nei šešis šimtus metų trukusį anglosaksų valdymą Anglijoje ir pradėjo beveik šimtmetį trukusį normanų viešpatavimo laikotarpį, kurį įkūnijo įspūdingų pilių ir katedrų statyba bei reikšmingi pokyčiai Anglijos visuomenėje.

2. Agincourt'o mūšis: 1415 m. spalio 25 d.

1415 m. spalio 25 d., dar vadinamą Šventojo Krišpino diena, anglų (ir velsiečių) "brolių būrys" pasiekė stebuklingą pergalę prie Agincourt'o.

Nors Henriko V kariuomenė buvo gausesnė, ji triumfavo prieš prancūzų diduomenės žiedą ir taip užbaigė epochą, kai mūšio lauke dominavo riteris.

Viljamo Šekspyro įamžintas mūšis tapo svarbia britų nacionalinio identiteto dalimi.

3. Boino mūšis: 1690 m. liepos 11 d.

Viljamo Oraniečio paveikslas, vaizduojantis Viljamą Oranžiniškąjį mūšyje prie Boino.

Boino mūšis vyko Airijoje tarp neseniai nuversto karaliaus Jokūbo II ir jo jakobitų (Jokūbo šalininkų katalikų) bei karaliaus Vilhelmo III ir jo viliamitų (Vilhelmo šalininkų protestantų).

Viljamo pergalė prie Boino užtikrino prieš dvejus metus įvykusios Šlovingosios revoliucijos likimą. Dėl šios priežasties nuo Jokūbo II laikų Anglijos nevaldė nė vienas katalikų monarchas.

4. Trafalgaro mūšis: 1805 m. spalio 21 d.

1805 m. spalio 21 d. admirolo Horacijaus Nelsono (Horatio Nelson) vadovaujamas britų laivynas Trafalgaro mūšyje sutriuškino prancūzų ir ispanų pajėgas viename garsiausių istorijoje jūrų mūšių.

Ši pergalė įtvirtino Didžiosios Britanijos, kaip pirmaujančios pasaulio jūrinės galybės, reputaciją, kuri tikriausiai išliko iki pat Antrojo pasaulinio karo pabaigos.

5. Vaterlo mūšis: 1815 m. birželio 18 d.

Praėjus dešimčiai metų po Trafalgaro mūšio, Didžioji Britanija pasiekė dar vieną iš žymiausių pergalių Vaterlo mūšyje Belgijoje, kai Arthuras Wellesley (geriau žinomas kaip Velingtono kunigaikštis) ir jo britų armija ryžtingai nugalėjo Napoleoną Bonapartą, kuriam padėjo Blücherio prūsai.

Ši pergalė reiškė Napoleono karų pabaigą, ir į Europą grįžo taika kitoms kartoms. Ji taip pat sudarė sąlygas Didžiajai Britanijai XIX a. ir XX a. pradžioje tapti pasauline supergalybe.

Britų akyse Vaterlo yra nacionalinis triumfas, kuris švenčiamas iki šių dienų, o mūšio atminimas išlieka matomas įvairiomis formomis: dainomis, eilėraščiais, gatvių pavadinimais ir stotimis.

6. Somos mūšis: 1916 m. liepos 1 d. - lapkričio 18 d.

Pirmoji Somos mūšio diena yra liūdnai pagarsėjusi britų kariuomenės istorijoje - tai kruviniausia diena jos istorijoje. 19 240 britų karių žuvo daugiausia dėl prastos žvalgybos, netinkamos artilerijos paramos ir nepakankamo priešo įvertinimo - nepagarba, kuri istorijoje ne kartą buvo lemtinga.

Mūšio pabaigoje, po 141 dienos, žuvo 420 000 britų karių, kurie už tai gavo vos kelias mylias žemės.

7. Mūšis prie Peschendaele: 1917 m. liepos 31 d. - lapkričio 10 d.

Dar vadinamas Trečiuoju Iprės mūšiu, šis mūšis buvo vienas kruviniausių Pirmojo pasaulinio karo mūšių.

Naujoji vokiečių strategija, vadinama gynyba gilumoje, atnešė didelių nuostolių per pirmąsias sąjungininkų atakas, kol generolo Herberto Plumerio taktika "užgriebk ir laikyk", pagal kurią buvo siekiama užimti daugiau ribotų tikslų, o ne vienu smūgiu įsiveržti į priešo teritoriją, kuriam laikui pakeitė situaciją. Tačiau dėl nesezoninių liūčių mūšio laukas virto mirtinai pavojinga pelke, kuri apsunkino pažangą ir dar labiau padidinojau ir taip dideles išlaidas darbo jėgai.

Duomenys apie Passchendaele mūšio aukas yra labai ginčytini, tačiau visuotinai sutariama, kad kiekviena pusė neteko mažiausiai 200 000 karių, o greičiausiai net dvigubai daugiau.

Passchendaele turėjo itin katastrofišką poveikį Vokietijos kariuomenei; ji patyrė milžinišką skaičių nuostolių, kurių tuo karo etapu tiesiog nebegalėjo pakeisti.

8. Didžiosios Britanijos mūšis: liepos 10 d. - spalio 31 d.

Mūšis dėl Britanijos vyko 1940 m. vasarą danguje virš pietų Anglijos.

Užkariavęs Prancūziją ir didžiąją žemyninės Europos dalį, Adolfas Hitleris planavo invaziją į Didžiąją Britaniją - operaciją "Sealionas". Tačiau tam, kad ji įvyktų, jam pirmiausia reikėjo iš Karališkųjų oro pajėgų perimti oro kontrolę.

Nors jų buvo gerokai daugiau nei liūdnai pagarsėjusio Hermano Geringo Luftwaffe , Karališkosios oro pajėgos sėkmingai atrėmė vokiečių "Messchersmitts", "Heinkels" ir "Stukas" ir privertė Hitlerį rugsėjo 17 d. "atidėti" invaziją.

Galutinė Didžiosios Britanijos pergalė danguje sustabdė vokiečių invaziją ir tapo lūžio tašku Antrajame pasauliniame kare. Tamsiausios Britanijos valandos metu ši pergalė suteikė vilties sąjungininkų reikalui, sugriovė iki tol Hitlerio pajėgas gaubusią nenugalimumo aurą.

9. Antrasis El Alameino mūšis: 1942 m. spalio 23 d.

1942 m. spalio 23 d. feldmaršalas Bernardas Law Montgomery vadovavo britų vadovaujamai pergalei prie El Alameino šiuolaikiniame Egipte prieš Erwino Rommelio "Afrika Korps" - tai buvo lemiamas Antrojo pasaulinio karo dykumų karo momentas.

Ši pergalė buvo vienas svarbiausių, jei ne pats svarbiausias, karo posūkis. Kaip garsiai pastebėjo Čerčilis,

"Iki Alameino mes niekada nebuvome pasiekę pergalės, o po Alameino - pralaimėjimo".

10. Mūšiai prie Imphalo ir Kohimos: 1944 m. kovo 7 d. - liepos 18 d.

Imphalo ir Kohimos mūšiai buvo esminis posūkis Antrojo pasaulinio karo kampanijos Birmoje metu. Viljamo Slimo vadovaujamos britų ir sąjungininkų pajėgos iškovojo lemiamą pergalę prieš šiaurės rytų Indijoje esančias japonų pajėgas.

Japonų Kohimos apgultis buvo vadinama "Rytų Stalingradu", o balandžio 5-18 d. sąjungininkų gynėjai dalyvavo įnirtingiausiose artimose kovose per visą karą.