1066 m. spalio 14 d., įamžinta Bayeux gobelene, - tai data, nulėmusi Anglijos istorijos raidą. 1066 m. spalio 14 d. normanų užkariautojas Vilhelmas Užkariautojas Hastingse nugalėjo savo priešininką saksų karalių Haroldą II.

Taip Anglijoje prasidėjo naujas amžius - daugelyje kilmingųjų giminių susimaišė prancūziškas ir angliškas kraujas. Ši neryški tapatybė lėmė audringus Anglijos ir Prancūzijos santykius ateinančiais šimtmečiais.

Paveldėjimo krizė

Buvo sakoma, kad Edvardas Išpažinėjas turėjo gydančias rankas.

1066 m. sausio 5 d. Edvardas Išpažinėjas mirė nepalikęs aiškaus įpėdinio. Į sostą pretendavo: Haroldas Godvinsonas, galingiausias Anglijos didikas, Haraldas Hardrada, Norvegijos karalius, ir Vilhelmas, Normandijos kunigaikštis.

Hardradą rėmė Haroldo Godvinsono brolis Tostigas ir jis pretendavo į sostą pagal susitarimą, sudarytą tarp jo pirmtako norvego ir Edvardo Išpažinėjo pirmtako.

Viljamas buvo Edvardo antros eilės pusbrolis ir, kaip pranešama, Edvardas jam buvo pažadėjęs sostą. Iš tikrųjų šį pažadą įvykdė Haroldas Godvinsonas, pažadėjęs savo paramą Viljamui.

Tačiau mirties patale Edvardas savo įpėdiniu paskyrė Haroldą, ir būtent Haroldas buvo karūnuotas (nors kai kas teigia, kad tai padarė nekanoniškai išrinktas Kenterberio arkivyskupas).

Tai buvo netvarka, beveik Sostų žaidimų masteliu. Iš dalies netvarkos priežastis yra ta, kad nesame tikri, kiek iš tikrųjų tai yra tiesa.

Galime remtis tik rašytiniais šaltiniais, tačiau jie daugiausia yra parašyti pretendentų dvarų žmonių. Tikėtina, kad jie turėjo tikslą įteisinti savo įpėdinį.

Žinome tik tiek, kad Haroldas buvo karūnuotas Anglijos karaliumi Haroldu II. Hardrada įsiveržė remiamas Tostigo, ir abu juos Haroldas nugalėjo Stamfordo tilto mūšyje. Tada Vilhelmas išsilaipino Anglijos krantuose ir buvo rengiamasi mūšiui prie Hastingso.

Hastingso mūšis

Vėlgi yra daug vienas kitam prieštaraujančių pirminių šaltinių, kuriuose aprašomas mūšis. Nė viena versija nėra be ginčų. Neįmanoma sukurti šiuolaikinio pasakojimo be tam tikrų nesutarimų, nors daug kas gerai pasistengė.

Tikėtina, kad anglų pajėgas daugiausia sudarė pėstininkai ir jos buvo išsidėsčiusios kalvos viršūnėje. Normanų pajėgos buvo labiau subalansuotos, jose buvo nemažai kavalerijos ir lankininkų.

Odo (Vilhelmo pusbrolis ir Bayeux vyskupas), telkiantis normanų karius

Po įtemptos kovos dienos Haroldas ir jo asmens sargybiniai buvo beveik iki vieno nukauti kartu su daugeliu Anglijos kilmingųjų - taip anglų pasipriešinimas Viljamo armijai beveik baigėsi.

Pats Haroldas buvo pagarsėjęs tuo, kad gavo strėlę į akį, nors nežinoma, ar tai įvyko iš tikrųjų. 1066 m. gruodžio 25 d. Vilhelmas sutriuškino paskutinį anglų pasipriešinimą ir buvo karūnuotas Vestminsterio abatijoje.

Mūšis nusipelnė savo šlovės, nes normanų įvykdytas Anglijos užkariavimas iš tiesų lėmė Anglijos vidaus reikalus ir audringus jos santykius su žemynu, kurie tęsėsi šimtmečius.