Ódauðleg í Bayeux veggteppinu, 14. október 1066, er dagsetning sem réð gangi enskrar sögu. Norman innrásarher Vilhjálmur sigurvegari sigraði Saxon andstæðing sinn Harald II konung í Hastings.

Þetta hófst ný öld fyrir England, með mörgum göfugum línum sem nú blanda saman frönsku og ensku blóði. Þessi óskýra sjálfsmynd mótaði ólgusöm samband Englands og Frakklands næstu aldir.

Erfðaskiptakreppan

Edward skriftamaður var sagður hafa læknandi hendur.

5. janúar 1066. Játvarður skriftari dó og skildi engan skýran erfingja eftir. Kröfuhafarnir til hásætis voru: Harold Godwinson, valdamestur enskra aðalsmanna; Haraldur Harðráda Noregskonungur; og Vilhjálmur, hertogi af Normandí.

Hardrada naut stuðnings Tostig, bróður Harolds Godwinsons, og gerði tilkall til hásætisins vegna samnings sem gerður var á milli norska forvera hans og forvera Edwards skriftamanns.

William var Annar frændi Edwards og hafði að sögn verið lofað hásætinu af Edward. Þetta loforð var í raun og veru gefið af Harold Godwinson sem hafði heitið William stuðningi sínum.

En á dánarbeði sínu hafði Edward nefnt Harold sem erfingja sinn og það var Harold sem var krýndur (þó sumir fullyrtu af ókanónískum kjörnum Erkibiskupinn af Kantaraborg).

Þetta var rugl, á nánast Game of Thrones mælikvarða. Hluti af ástæðunni fyrir sóðaskapnum erað við erum óviss hversu mikið af þessu er í raun og veru satt.

Það eina sem við þurfum að treysta á eru skriflegar heimildir, samt eru þær að mestu skrifaðar af fólki frá dómstólum keppenda. Þeir áttu líklega  á stefnuskrá til að löggilda erfingja sinn.

Það sem við vitum er að Haraldur var krýndur Haraldur II Englandskonungur. Hardrada réðst inn með stuðningi Tostig og báðir voru sigraðir í orrustunni við Stamford Bridge af Harold. Vilhjálmur lenti síðan á enskum ströndum og undirbúningur var gerður fyrir bardaga við Hastings.

The Battle of Hastings

Aftur eru margar misvísandi frumheimildir sem lýsa bardaganum. Engin útgáfa er án nokkurs ágreinings. Það er ómögulegt að búa til nútímafrásögn án nokkurs ágreinings, þó að margir hafi reynt það vel.

Líklegt er að ensku hersveitirnar hafi aðallega verið fótgönguliðar og verið staðsettar efst á hæð. Normannasveitirnar voru meira jafnvægi, með talsverðum fjölda riddara og bogamanna.

Odo (hálfbróðir Williams og biskupinn af Bayeux) safnaði saman Norman hermönnum

Eftir erfiðan dag í Í bardaga voru Harold og lífvörður hans skorinn niður nánast að manni, ásamt mörgum af aðalsmönnum Englands – og þar með lauk andstöðu Englendinga gegn her Vilhjálms í einu höggi.

Harold sjálfur tók ör á augað. , þó ekki sé vitað hvort þetta gerðist í raun. Vilhjálmur rak upp úr úrslitaleiknumEnsk andspyrnu og var krýnd í Westminster Abbey 25. desember 1066.

Baráttan á skilið frægð sína, þar sem landvinningar Normanna á Englandi mótuðu sannarlega bæði innanríkismál Englands og óróleg tengsl þess við álfuna í margar aldir þar á eftir.