Af öllum stóru orrustunum á austurvígstöðvunum í seinni heimsstyrjöldinni var Stalíngrad hræðilegastur og 31. janúar 1943 byrjaði það að ná blóðugum endalokum.

A fimm- mánaðar barátta frá götu til götu og hús úr húsi sem þýsku hermennirnir töldu „rottustríðið“, hún lifir lengi í hinu vinsæla ímyndunarafli sem endanleg þolgæði tveggja gríðarlegra herja.

Og áhrif hennar fór langt út fyrir eyðileggingu þýska sjötta hersins, þar sem flestir sagnfræðingar voru sammála um að yfirgjöf hans markaði þáttaskil í stríðinu.

Blitzkrieg

Þó það væri rétt að innrás nasista í Rússland hefði varð fyrir áfalli fyrir utan Moskvu veturinn 1941, gætu hersveitir Hitlers enn verið nokkuð öruggar um heildarsigur þegar þeir nálguðust borgina Stalíngrad í suðurhluta landsins í ágúst 1942.

Bretar höfðu beðið ósigur í Norður-Afríku og langt austur og herir Stalíns voru enn í mikilli vörn þar sem Þjóðverjar og bandamenn þeirra drógu hef alltaf dýpra inn í víðáttumikið land þeirra.

Stalín, sem fylgdist með framförum þeirra frá Moskvu, fyrirskipaði að matvæli og vistir yrðu fluttar frá borginni sem bar nafn hans, en meirihluti óbreyttra borgara var eftir. Hann vildi að borgin, sem var hlið að stóru olíusvæðunum í Kákasus, yrði vernduð hvað sem það kostaði.

Hermenn Rauða hersins grófu sig í upphafi til að verja sjálfan sig.eigin heimili.

Í einkennandi aðgerð hafði Sovétleiðtoginn ákveðið að nærvera þeirra myndi hvetja menn sína til að berjast fyrir borgina,  eitthvað sem vegur þyngra en hinn óumflýjanlega mannlega kostnaður við að skilja þá eftir á meðan Luftwaffe var að vinna stríðið á himninum.

Viðnám

Sprengingin á borgina sem var á undan árás 6. hersins var eyðileggjandi en Blitz í London og gerði stærstan hluta borgarinnar óbyggilegt . Bardagarnir fyrir borgina gáfu Þjóðverjum forsmekkinn af því sem koma skyldi þar sem sovéski herinn veitti harða mótspyrnu, en um miðjan september hófust götubardagar.

Það er forvitnilegt að mikið af fyrstu andspyrnu kom frá kvennadeildum. sem mannaði (eða kannski kvenmaður) loftvarnarbyssur borgarinnar. Hlutverk kvenna í bardaganum myndi vaxa í gegnum bardagann. Hrottalegustu bardagarnir áttu sér stað í ósléttum hlutum borgarinnar þar sem hermenn Rauða hersins vörðu byggingu eftir byggingu og herbergi eftir herbergi.

Dauður brandari meðal öxulhermanna var að það væri ekki gott að fanga eldhús á a hús, því önnur sveit leyndist í kjallaranum og nokkur mikilvæg kennileiti, eins og aðallestarstöðin, skiptu um hendur yfir tugi sinnum.

Þjóðverjar sækja fram um götur Stalíngrad, þrátt fyrir að hafa mætt harðri mótspyrnu, var hann bæði þrálátur og árangursríkur.

Þrátt fyrir þessa hörku mótspyrnu varÁrásarmenn sóttu stöðugt inn í borgina, aðstoðaðir af stuðningi frá lofti, og náðu hámarki sínu í nóvember, þegar þeir höfðu yfirráð yfir 90% af þéttbýli Stalíngrad. Sovéski marskálkinn Zhukov hafði hins vegar djörf áætlun um gagnárás.

Meistarahögg Zhukovs

Hermennirnir í spjótsoddinum í árás hershöfðingjans von Paulus voru aðallega þýskir, en hliðar þeirra. voru gætt af bandamönnum Þýskalands, Ítalíu Ungverjalandi og Rúmeníu. Þessir menn voru reynsluminni og illa búnir en Wehrmacht hermennirnir og Zhukov var meðvitaður um þetta.

Sovéski marskálkinn Georgy Zhukov myndi halda áfram að leika áberandi eftirstríðsárin. hlutverk sem varnarmálaráðherra Sovétríkjanna.

Á fyrri ferli sínum í baráttunni gegn Japönum hafði hann fullkomnað hina dirfsku aðferð að tvöfalda hjúp sem myndi algjörlega skera af megnið af óvinaherliðinu án þess að taka þátt í bestu mönnum þeirra. yfirhöfuð, og með veikleika þýsku hliðarinnar átti þessi áætlun, sem er kennd við kóðanefnið Operation Uranus , möguleika á að heppnast.

Zhukov's setti varalið sitt í suður og norður af borginni og styrkti þeir voru þungir með skriðdreka áður en þeir hófu eldingaárásir á rúmenska og ítalska herinn, sem hrundu hratt þrátt fyrir að hafa barist af kappi.

Í lok nóvember, í hrífandi viðsnúningi, voru Þjóðverjar í borginni algjörlega umkringdir með birgðir þeirra slitnarog standa frammi fyrir vandræðum. Mennirnir á jörðu niðri, þar á meðal hershöfðinginn, von Paulus hershöfðingi, vildu brjótast út úr umkringdinni og flokkast aftur til að berjast aftur.

Hitler neitaði hins vegar að leyfa þeim það með þeim rökum að það myndi líta út. eins og capitulation, og að það væri hægt að útvega her alfarið með flugi.

Umsetur

Það kemur ekki á óvart að þetta virkaði ekki. 270.000 mennirnir, sem voru fastir í miðstöðinni, þurftu 700 tonn af birgðum á dag, sem er tölu umfram getu flugvéla fjórða áratugarins, sem enn var í alvarlegri hættu frá rússneskum flugvélum og loftvarnabyssum á jörðu niðri.

Í desember. matvæli og skotfæri voru að klárast og hinn skelfilegi rússneski vetur var kominn. Með engan aðgang að þessum nauðsynjum eða jafnvel vetrarfatnaði stöðvuðust Þjóðverjar inn í borgina og frá sjónarhóli þeirra varð baráttan spurning um að lifa af frekar en landvinninga.

Von Paulus var í vandræðum með menn hans að gera eitthvað og varð svo stressaður að hann fékk ævilangt andlitshögg, en fannst hann ekki geta óhlýðnast Hitler beint. Í janúar skiptu flugvellir í Stalíngrad um hendur og allur aðgangur að birgðum tapaðist fyrir Þjóðverja, sem voru nú að verja götur borgarinnar í annarri hlutverkaskiptingu.

Þýska mótspyrna var að lokum háð nýtingu hertekinna Rússa. vopn. (Creative Commons), inneign: Alonzo deMendoza

Á þessu stigi áttu þeir örfáa skriðdreka eftir og staða þeirra var örvæntingarfull þar sem sovéskir sigrar annars staðar fjarlægðu alla möguleika á léttir. Þann 22. janúar voru þeim boðin furðu rausnarleg skilmálar til að gefast upp og Paulus hafði enn og aftur samband við Hitler og óskaði eftir leyfi hans til að gefast upp.

Hin bitur endir

Hann var neitaður og Hitler gerði hann að Field Marshal í staðinn. Skilaboðin voru skýr - enginn þýskur markvörður hafði nokkru sinni gefið upp her. Í kjölfarið héldu bardagarnir áfram þar til Þjóðverjum var ómögulegt að standast lengur og 31. janúar hrundi suður vasi þeirra loksins.

Þegar Þjóðverjar voru háðir herteknum rússneskum vopnum, og mikið af borgin sjálf flötuð af linnulausum sprengjuárásum, bardagarnir fóru oft fram meðal rústanna.

Paulus og undirmenn hans, sögðu sig við örlög sín, gáfust síðan upp.

Það ótrúlega vekur að sumir Þjóðverjar héldu áfram að mótmæla til kl. mars, en bardaginn endaði sem hvers kyns keppni 31. janúar 1943. Þetta var fyrsti raunverulega meiriháttar ósigur Þýskalands í stríðinu, þar sem heill her var eyðilagður og mikill áróðursauki fyrir Stalínsveldi og bandamenn.

Samhliða smærri sigri Breta á El Alamein í október 1942, hóf Stalingrad þá breytingu á skriðþunga sem myndi setja Þjóðverja í vörn það sem eftir lifði stríðsins.

Það er rétt.minnst í dag sem eins besta sigra Sovétríkjanna og eins hræðilegustu baráttu sögunnar, með vel yfir milljón mannfalli í átökunum.