İkinci Dünya Savaşı'nda doğu cephesindeki tüm büyük muharebeler arasında Stalingrad en korkunç olanıydı ve 31 Ocak 1943'te kanlı sonuna ulaşmaya başladı.

Alman askerleri tarafından "fare savaşı" olarak nitelendirilen ve sokak sokak, ev ev beş ay süren bu mücadele, iki devasa ordu arasındaki nihai dayanıklılık savaşı olarak popüler hayal gücünde uzun süre yaşadı.

Ve etkileri Alman Altıncı Ordusu'nun yok edilmesinin çok ötesine geçti; çoğu tarihçi bu ordunun teslim olmasının savaşın dönüm noktası olduğu konusunda hemfikirdir.

Blitzkrieg

Nazilerin Rusya'yı işgalinin 1941 kışında Moskova dışında bir gerilemeyle karşılaştığı doğru olsa da, Hitler'in kuvvetleri Ağustos 1942'de güneydeki Stalingrad şehrine yaklaştıklarında hala genel zaferden oldukça emin olabilirlerdi.

İngilizler Kuzey Afrika ve Uzak Doğu'da yenilgiye uğramıştı ve Stalin'in orduları, Almanlar ve müttefikleri geniş ülkelerinin derinliklerine doğru ilerlerken hala savunmadaydı.

İlerleyişlerini Moskova'dan izleyen Stalin, kendi adını taşıyan şehirden yiyecek ve erzak boşaltılmasını emretti, ancak sivillerin çoğu geride kaldı. Kafkasya'nın büyük petrol yataklarına açılan bir kapı olan şehrin ne pahasına olursa olsun savunulmasını istiyordu.

Kızıl Ordu askerleri başlangıçta kendi evlerini savunmak için kazdılar.

Sovyet lideri, karakteristik bir hareketle, onların varlığının adamlarını şehir için savaşma konusunda cesaretlendireceğine karar vermişti; bu, onları geride bırakmanın kaçınılmaz insani maliyetinden daha ağır basan bir şeydi. Luftwaffe gökyüzündeki savaşı kazanıyordu.

Direnç

Şehrin 6. Ordu'nun saldırısından önce bombalanması, Londra'daki Blitz'den daha yıkıcı olmuş ve şehrin büyük bir kısmını yaşanmaz hale getirmiştir. Şehir önündeki muharebeler, Sovyet Orduları güçlü bir şekilde direndiği için Almanlara olacakların tadını vermiştir, ancak Eylül ortalarında sokak çatışmaları başlamıştır.

İlginçtir ki, ilk direnişin büyük kısmı şehrin uçaksavarlarını kullanan (ya da belki de kullanan) kadın birliklerinden geldi. Kadınların savaştaki rolü savaş boyunca artacaktı. Kızıl Ordu askerleri bina bina, oda oda savunurken en şiddetli çatışmalar şehrin düzleştirilmemiş kısımlarında yaşandı.

Mihver askerleri arasında yapılan bir şakaya göre, bir evin mutfağını ele geçirmek iyi bir şey değildi, çünkü kilerde saklanan başka bir müfreze olabilirdi ve ana tren istasyonu gibi bazı önemli yerler bir düzineden fazla kez el değiştirdi.

Almanların Stalingrad sokaklarındaki ilerleyişi, şiddetli bir direnişle karşılaşmasına rağmen, hem ısrarcı hem de etkiliydi.

Bu şiddetli direnişe rağmen, saldırganlar hava desteğinin de yardımıyla şehre doğru sürekli ilerlediler ve Kasım ayında Stalingrad'ın yüzde 90'ını kontrol altına aldıklarında en yüksek seviyeye ulaştılar. Ancak Sovyet Mareşali Zhukov'un karşı saldırı için cesur bir planı vardı.

Zhukov'un usta vuruşu

General von Paulus'un saldırısının öncü birlikleri çoğunlukla Alman'dı, ancak kanatları Almanya'nın müttefikleri İtalya Macaristan ve Romanya tarafından korunuyordu. Wehrmacht ve Zhukov bunun farkındaydı.

Sovyet Mareşal Georgy Zhukov savaş sonrasında Sovyetler Birliği Savunma Bakanı olarak önemli bir rol oynamaya devam edecektir.

Daha önceki kariyerinde Japonlarla savaşırken, düşman birliklerinin en iyi adamlarını hiç meşgul etmeden büyük kısmını tamamen kesecek olan çifte kuşatma taktiğini mükemmelleştirmişti ve Alman kanadındaki zayıflıkla birlikte bu planın kod adı Uranüs Operasyonu başarılı olma şansı vardı.

Zhukov yedeklerini şehrin güneyine ve kuzeyine yerleştirdi ve cesurca savaşmalarına rağmen hızla dağılan Romanya ve İtalya ordularına yıldırım saldırıları başlatmadan önce onları tanklarla ağır bir şekilde takviye etti.

Kasım ayının sonunda, talihin nefes kesici bir şekilde tersine dönmesiyle, şehirdeki Almanlar tamamen kuşatılmış, ikmalleri kesilmiş ve bir ikilemle karşı karşıya kalmışlardı. Komutan General von Paulus da dahil olmak üzere sahadaki askerler kuşatmadan kurtulmak ve yeniden savaşmak için toparlanmak istiyorlardı.

Ancak Hitler, bunun bir teslimiyet gibi görüneceğini ve bir orduya tamamen havadan ikmal yapmanın mümkün olduğunu savunarak buna izin vermeyi reddetti.

Kuşatılmış

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu işe yaramadı. Merkezde sıkışıp kalan 270.000 adamın günde 700 ton erzağa ihtiyacı vardı ki bu rakam, Rus uçakları ve yerdeki uçaksavarların ciddi tehdidi altında olan 1940'ların uçaklarının kapasitesinin ötesindeydi.

Aralık ayına gelindiğinde erzak ve mühimmat tükenmeye başlamış ve korkunç Rus kışı bastırmıştı. Bu temel ihtiyaçlara ve hatta kışlık giysilere erişimleri olmayan Almanların şehre ilerleyişi durma noktasına geldi ve onların bakış açısına göre savaş, fetihten ziyade bir hayatta kalma meselesine dönüştü.

Adamları tarafından bir şeyler yapması için sıkıştırılan Von Paulus o kadar strese girdi ki ömür boyu sürecek bir yüz tiki geliştirdi, ancak Hitler'e doğrudan itaatsizlik edemeyeceğini hissetti. Ocak ayında Stalingrad'ın hava alanları el değiştirdi ve artık başka bir rol değişimiyle şehrin sokaklarını savunan Almanlar için ikmal malzemelerine tüm erişim kaybedildi.

Alman direnişi nihayetinde ele geçirilen Rus silahlarının kullanımına bağlıydı. (Creative Commons), kredi: Alonzo de Mendoza

Bu aşamada çok az tankları kalmıştı ve başka yerlerdeki Sovyet zaferleri her türlü yardım ihtimalini ortadan kaldırdığı için durumları çaresizdi. 22 Ocak'ta şaşırtıcı derecede cömert teslim olma şartları teklif edildi ve Paulus bir kez daha Hitler'le temasa geçerek teslim olma izni istedi.

Acı son

Mesaj açıktı: Daha önce hiçbir Alman Mareşali bir orduyu teslim etmemişti. Sonuç olarak, Almanların daha fazla direnmesi imkânsız hale gelene kadar savaş devam etti ve 31 Ocak'ta güney cepleri nihayet çöktü.

Almanların ele geçirilen Rus silahlarına bel bağlaması ve şehrin büyük bölümünün acımasız bombardıman nedeniyle dümdüz olması nedeniyle çatışmalar genellikle enkazların arasında gerçekleşiyordu.

Kaderlerine boyun eğen Paulus ve emrindekiler daha sonra teslim oldular.

Şaşırtıcı bir şekilde, bazı Almanlar Mart ayına kadar direnmeye devam etti, ancak savaş 31 Ocak 1943'te herhangi bir çatışma olmadan sona erdi. Bu, Almanya'nın savaştaki ilk gerçek büyük yenilgisiydi, bütün bir ordu yok edildi ve Stalin İmparatorluğu ve Müttefikler için büyük bir propaganda desteği oldu.

Stalingrad, Ekim 1942'de El Alamein'de kazanılan daha küçük çaplı İngiliz zaferiyle birleştiğinde, Almanları savaşın geri kalanının tamamında savunmaya geçirecek olan ivme değişimini başlattı.

Bugün haklı olarak Sovyetler Birliği'nin en iyi zaferlerinden biri ve savaş sırasında verilen bir milyondan fazla kayıpla tarihin en korkunç mücadelelerinden biri olarak hatırlanmaktadır.