Ceza savunma avukatı F. Lee Bailey tarafından "sirke 'Dünyanın En Büyük Gösterisi' demek gibi geleneksel bir Amerikan abartısı" olarak tanımlanan 'yüzyılın davası', yıllar boyunca gelişigüzel kullanılan bir terimdir. neredeyse Yine de, 19. yüzyıldan bu yana (tipik olarak Amerikan) basınında kullanılması bize daha geniş bir kültürel rezonans hissi veriyor.

Eğer bir dava yeterince dikkat çekerse, sanıklar hızla kendilerinden daha büyük bir şeyi temsil etmeye başlayabilir, öyle ki mahkeme ideolojik bir savaş alanına dönüşebilir. Bu durum, bir davanın sansasyonel medya haberleri yoluyla alışılmadık derecede yoğun bir kamu incelemesine konu olması halinde ortaya çıkma eğilimindedir. Bu tür durumlarda, bir dava abartılı bir şekilde alevlendirilerek bir 'sirk' haline gelebilirhaberler, spekülasyonlar, yanlış bilgilendirilmiş kötüleme veya saygı gösterme ve tahterevalli kamuoyu.

'Yüzyılın davası' retorik kavramı, bu tür ateşli haberlerden ortaya çıkmıştır. Davalar, tarihsel anlatıların tanımlanmasında her zaman önemli bir rol oynamıştır ve 'yüzyılın davası' olarak adlandırılan davalar genellikle bize, mahkeme salonunda gerçekleşen usule ilişkin ayrıntılar kadar, onları çerçeveleyen sosyo-politik koşullar ve gündemler hakkında da bilgi verir.

1. Lizzie Borden davası (1893)

Lizzie Borden'ın portresi (solda); Benjamin West Clinedinst tarafından duruşma sırasında Lizzie Borden (sağda)

Resim Kredisi: Bilinmeyen yazar, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla (solda); B.W. Clinedinst, CC BY 3.0 , Wikimedia Commons aracılığıyla (sağda)

Eğer 'yüzyılın davası' sansasyonel haberlerle ortaya çıkan bir terimse, Lizzie Borden davası bu terimin tanımlanmasında şüphesiz büyük bir rol oynamıştır. 1893 yılında Massachusetts, Fall River'da Borden'in babası ve üvey annesinin baltayla vahşice öldürülmesini merkeze alan bu dava, Amerikan ulusal basınının ateşli bir tanıtım ve yaygın bir hastalıklı hayranlık konusu olduğu bir dönemdeBorden beraat etti ama davası efsane haline geldi.

2. Leopold ve Loeb davası (1924)

Amerikan halkının mahkeme salonlarındaki dramaya artan ilgisini yansıtan bir başka dönüm noktası davası. 30 yıl önceki Lizzie Borden davası gibi, 1924'teki Leopold ve Loeb davası da şok edici bir şiddet eylemine odaklanıyordu: 14 yaşındaki bir çocuğun keskiyle anlamsızca öldürülmesi.

Bu yüksek profilli davanın ardından avukat Clarence Darrow, varlıklı ailelerden gelen ve 'mükemmel suç' işleme arzusuyla hareket ettikleri iddia edilen iki genç olan sanıkların ünlü savunmasını yaptı. Darrow, Nietzscheci nihilizmden yola çıkarak Leopold ve Loeb'in suçlu olmalarına rağmen kendi kontrolleri dışındaki etkilerle hareket ettiklerini savundu. Savunması başarılı oldu ve gençler bağışlandıölüm cezaları.

3. Nürnberg duruşmaları (1945-1946)

Modern tarihin en önemli duruşmalarından biri olan 1945-1946 Nürnberg Duruşmalarında eski Nazi subayları Uluslararası Askeri Mahkeme tarafından savaş suçlusu olarak yargılandı. Yargılananlar arasında belirli Nazi liderleri gibi bireylerin yanı sıra Gestapo gibi daha geniş örgütler ve gruplar da vardı.

177 sanıktan sadece 25'i suçsuz bulundu. 24'ü ölüm cezasına çarptırıldı. Hitler'in bir zamanlar büyük propaganda geçit törenlerine ev sahipliği yaptığı Nürnberg'deki yer, rejiminin sonunu simgeliyordu. Bu arada, duruşmaların kendisi de kalıcı bir uluslararası mahkemenin kurulması için zemin hazırladı.

4. Rosenbergler casusluk davası (1951)

Julius ve Ethel Rosenberg 1951'de, jüri tarafından suçlu bulunduktan sonra ABD Adliye Sarayı'ndan ayrılırken tel örgülerle ayrılmışlar.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Julius ve Ethel Rosenberg, 1951 yılında Sovyet casusu oldukları şüphesiyle yargılanan Yahudi-Amerikalı bir çiftti. ABD Ordusu Sinyal Birliği'nde mühendis olarak çalışan Julius, Manhattan Projesi ile ilgili gizli bilgileri SSCB'ye iletmişti. 1950 yılının Haziran ayında tutuklanmış, kısa bir süre sonra eşi Ethel de tutuklanmıştı.

Kısa süren duruşma sırasında Rosenbergler masumiyetlerinde ısrar ettiler. Casusluktan suçlu bulundular, ölüm cezasına çarptırıldılar ve idam edildiler. Barış zamanında casusluk yaptıkları için idam edilen tek Amerikalı olarak kaldılar, Ethel Rosenberg ise Amerika'da cinayet olmayan bir suçtan idam edilen tek Amerikalı kadındır.

Tartışmalı idam kararlarını yorumlayan Başkan Dwight D. Eisenhower, "Sadece şunu söyleyebilirim ki, Rosenbergler atom savaşı olasılığını ölçülemeyecek kadar arttırarak, tüm dünyada on milyonlarca masum insanı ölüme mahkum etmiş olabilirler" dedi.

5. Adolf Eichmann davası (1960)

Eichmann 1961 yılında yargılanırken

Resim Kredisi: İsrail Hükümeti Basın Ofisi, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla (solda); İsrail GPO fotoğrafçısı, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla (sağda)

Listemizde kendisinden önce gelen tüyler ürpertici cinayet davalarının aksine, Adolf Eichmann'ın duruşmasını reddedilemez tarihi önemi nedeniyle dahil ediyoruz - birçok yönden gerçekten yüzyılı belirleyen bir duruşmaydı. Holokost'un - Nazilerin sözde 'Nihai Çözüm'ünün - arkasındaki baş mimarlardan biri olan sanık, hayal edilemez bir soykırım kötülüğü eylemini kişileştirdi. Eichmann'ın gecikmiş 1960 duruşması (kaçtıSavaşın sonunda Arjantin'e kaçtı ama sonunda yakalandı) televizyonda ve uluslararası alanda yayınlandı ve ölüm cezasına çarptırıldı.

6. Chicago Seven davası (1969-1970)

1968'deki Demokratik Ulusal Kongre sırasında savaş karşıtı protestolar Chicago sokaklarında ayaklanmalara dönüştü. Yedi şüpheli protesto lideri ayaklanmaları kışkırtmak ve suç komploları kurmak suçlarından tutuklandı. 1969-1970 yılları arasında 5 ay boyunca yargılandılar.

Yargıç Julius Hoffman'ın tarafsızlığı düzenli olarak sorgulanırken, duruşma sert eleştirilere maruz kaldı. Örneğin, savunmanın duruşma öncesi taleplerinin çoğunu reddederken, savcılığın taleplerinin çoğunu kabul etti. Ayrıca zaman zaman sanıklara karşı açık bir düşmanlık sergiledi.

Sanıklar mahkemeye şakalar yaparak, tatlılar yiyerek ve öpücükler atarak karşılık verdiler. Kara Panter Başkanı Bobby Seale, görünüşe göre yargıca "domuz" ve "ırkçı" dediği için bir noktada Yargıç Hoffman tarafından zapt edildi ve ağzı kapatıldı.

Jüri komplo suçlamalarından yedisini de beraat ettirdi, ancak yedisinden beşini isyana teşvikten suçlu buldu. Beşi de Yargıç Hoffman tarafından 5 yıl hapis cezasına çarptırıldı ve yedisi de mahkemeye saygısızlıktan hapis cezasına çarptırıldı. 1972 yılında Yargıç Hoffman'ın sanıkları üstü kapalı bir şekilde aşağılaması nedeniyle mahkumiyet kararları bozuldu.

7. Charles Manson ve Manson ailesinin yargılanması (1970-1971)

Charles Manson ve tarikatı 'Manson Ailesi'nin Temmuz ve Ağustos 1969'da dört yerde işledikleri dokuz cinayetten dolayı yargılanması, tarihte bir anı tanımlıyor gibiydi - hippi rüyasının acımasızca öldürülmesi. Manson davası, 60'ların sonlarında Hollywood'un cazibesiyle tehlikeli bir tarikatın dengesiz nihilizminin kesiştiği kasvetli ama sürükleyici bir hikayeyi belgeledi.

8. Rodney King davası ve Los Angeles Ayaklanmaları (1992)

3 Mart 1991'de, Afro-Amerikan bir adam olan Rodney King, LAPD memurları tarafından acımasızca dövülürken videoya çekildi. Video dünya çapında yayınlandı ve dört polis memurundan üçü beraat ettiğinde şehir çapında tam bir isyana dönüşen bir kamu öfkesini tetikledi. Dava, Los Angeles'ın haklarından mahrum bırakılmış ırksal azınlıkları için bardağı taşıran son damla oldu ve birçokları içinGörünüşte savunulamaz olan bu görüntülerle LAPD, siyah topluluklara yönelik algılanan istismardan sorumlu tutulmayacaktır.

9. OJ Simpson cinayet davası (1995)

O.J. Simpson'ın sabıka fotoğrafı, 17 Haziran 1994

Resim Kredisi: Peter K. Levy, New York, NY, Amerika Birleşik Devletleri, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Belki de yüksek profilli bir davanın bir medya sirkine dönüşmesinin nihai örneği olan OJ Simpson cinayet davası, her şeyden önce sansasyonel bir hikayeydi. Afro-Amerikan bir NFL yıldızı, yayıncı ve Hollywood oyuncusu olan sanık, karısı Nicole Brown Simpson ve onun arkadaşı Ronald Goldman'ı öldürmekten yargılanıyordu. 11 ay süren davası (9 Kasım 1994 - 3 Ekim 1995) veKüresel izleyici, müstehcen ayrıntılar ve dramatik dönüşler silsilesi ile sarsıldı. Gerçekten de, yayının yoğun incelemesi öylesine yoğundu ki, birçok kişi bunu reality TV tarihinde ufuk açıcı bir an olarak değerlendirdi.

Davaya dahil olan herkes, avukatlar da dahil olmak üzere medyada yer aldı ve kamuoyunda spekülasyon konusu oldu. Simpson, Johnnie Cochrane, Alan Deshowitz ve Robert Kardashian (Kim, Khloe ve Kourtney'nin babası) gibi karizmatik figürleri içeren ve 'Rüya Takım' olarak adlandırılan yüksek profilli bir savunma ekibi tarafından temsil edildi.

Nihayetinde, tartışmalı suçsuz kararı, kendisinden önce gelen dramı yaşadı ve yaygın olarak ırksal çizgiler boyunca bölündüğü gözlemlenen büyük ölçüde kutuplaşmış bir tepkiye yol açtı. Anketler, Afrikalı Amerikalıların çoğunun adaletin yerini bulduğunu düşündüğünü gösterirken, beyaz Amerikalıların çoğunluğu suçsuz kararının ırksal olarak motive edildiğine inanıyordu.

10. Bill Clinton'ın azil davası (1998)

19 Aralık 1998'de Başkan Bill Clinton, yemin altında yalan söylediği ve Beyaz Saray stajyeri Monica Lewinsky ile ilişkisini gizlediği iddiasıyla görevden alındı. Bu dava, ABD tarihinde bir başkanın görevden alındığı ikinci dava oldu; ilki 1868'de Başkan Andrew Johnson'dı.

Kamuoyunda büyük yankı uyandıran ve yaklaşık 5 hafta süren tartışmalı azil davasının ardından Clinton, Temsilciler Meclisi tarafından sunulan her iki azil suçlamasından da aklandı. Daha sonra, "Kongre'ye ve Amerikan halkına yüklediği" "büyük yük" için özür diledi.

Başkan Bill Clinton ve Monica Lewinsky'nin 28 Şubat 1997 tarihinde Oval Ofis'te çekilen fotoğrafı

Resim Kredisi: William J. Clinton Başkanlık Kütüphanesi / Kamu malı