"Proces storočia", ktorý advokát F. Lee Bailey označil za "tradičnú americkú hyperbolu, ako keď sa cirkusu hovorí "najväčšia šou na svete", je termín, ktorý sa v priebehu rokov používal tak nerozlišujúco, že sa stal takmer bezvýznamné. A predsa nám jeho používanie v (typicky americkej) tlači od 19. storočia často dáva tušiť širší kultúrny ohlas.

Ak súdny prípad priťahuje dostatočnú pozornosť, obžalovaní môžu rýchlo začať stelesňovať niečo väčšie, než sú oni sami, a to až do takej miery, že sa súd môže zmeniť na ideologické bojisko. To sa zvyčajne stáva vtedy, keď je súdny proces predmetom mimoriadne intenzívnej verejnej kontroly prostredníctvom senzačného mediálneho pokrytia. Za takýchto okolností sa súdny prípad môže stať "cirkusom", rozohneným hyperbolickýmispravodajstvo, špekulácie, zle informované osočovanie alebo uctievanie a kolísavá verejná mienka.

Na základe takéhoto horúčkovitého spravodajstva vznikol rétorický pojem "súdny proces storočia". Súdne procesy vždy zohrávali významnú úlohu pri definovaní historických naratívov a takzvané súdne prípady "súdneho procesu storočia" často vypovedajú rovnako o spoločensko-politických okolnostiach a agendách, ktoré ich rámcovali, ako aj o procesných špecifikách, ktoré sa odohrali v súdnej sieni.

1. Proces s Lizzie Bordenovou (1893)

Portrét Lizzie Bordenovej (vľavo); Lizzie Bordenová počas procesu, autor Benjamin West Clinedinst (vpravo)

Obrázok: Neznámy autor, Public domain, cez Wikimedia Commons (vľavo); B.W. Clinedinst, CC BY 3.0 , cez Wikimedia Commons (vpravo)

Ak je "súdny proces storočia" termín, ktorý vznikol na základe senzačného spravodajstva, potom súdny proces s Lizzie Bordenovou nepochybne zohral veľkú úlohu pri jeho definovaní. Tento súdny proces z roku 1893, ktorého hlavnou témou bola brutálna vražda sekerou Bordenovej otca a nevlastnej matky vo Fall River v štáte Massachusetts, bol predmetom horúčkovitej publicity a širokej morbídnej fascinácie v čase, keď americká národná tlačBordenová bola nakoniec oslobodená, ale jej proces sa stal legendou.

2. Proces Leopold a Loeb (1924)

Podobne ako v prípade Lizzie Bordenovej o 30 rokov skôr, aj v prípade Leopolda a Loeba v roku 1924 bol v centre pozornosti šokujúci násilný čin: nezmyselná vražda 14-ročného chlapca dlátom.

V nasledujúcom významnom prípade sa advokát Clarence Darrow zúčastnil na slávnej obhajobe obžalovaných, dvoch dospievajúcich chlapcov z bohatých rodín, ktorých údajne motivovala túžba spáchať "dokonalý zločin". Darrow vychádzal z Nietzscheho nihilizmu a tvrdil, že Leopold a Loeb, hoci sú vinní, konali pod vplyvom, ktorý nemohli ovplyvniť. Jeho obhajoba bola úspešná a tínedžeri boli oslobodení.rozsudky smrti.

3. Norimberský proces (1945-1946)

V jednom z najvýznamnejších procesov v moderných dejinách, Norimberskom procese v rokoch 1945 - 1946, súdil Medzinárodný vojenský tribunál bývalých nacistických dôstojníkov ako vojnových zločincov. Súdení boli jednotlivci - napríklad konkrétni nacistickí vodcovia - ako aj širšie organizácie a skupiny, konkrétne gestapo.

Zo 177 obžalovaných bolo len 25 uznaných za nevinných. 24 bolo odsúdených na trest smrti. Miesto v Norimbergu, kde Hitler kedysi organizoval rozsiahle propagandistické prehliadky, bolo symbolickým miestom konca jeho režimu. Samotné procesy medzitým položili základy pre vytvorenie stáleho medzinárodného súdu.

4. Rosenbergov špionážny proces (1951)

Julius a Ethel Rosenbergovci v roku 1951, oddelení ťažkou drôtenou zástenou pri odchode zo súdnej siene po tom, ako ich porota uznala za vinných.

Obrázok: Wikimedia Commons

Julius a Ethel Rosenbergovci boli americkí manželia židovského pôvodu, ktorí boli v roku 1951 súdení za podozrenie, že sú sovietskymi špiónmi. Julius ako inžinier americkej armádnej signálnej služby odovzdával ZSSR dôverné informácie týkajúce sa projektu Manhattan. Bol zatknutý v júni 1950 a krátko nato bola zatknutá aj jeho manželka Ethel.

Počas krátkeho súdneho procesu Rosenbergovci trvali na svojej nevine. Boli uznaní za vinných zo špionáže, odsúdení na trest smrti a popravení. Zostávajú jedinými Američanmi popravenými za špionáž v čase mieru, zatiaľ čo Ethel Rosenbergová je jedinou Američankou, ktorá bola v Amerike popravená za zločin, ktorý nebol vraždou.

Prezident Dwight D. Eisenhower v súvislosti s kontroverznými rozsudkami smrti povedal: "Môžem len povedať, že Rosenbergovci tým, že nesmierne zvýšili šance na atómovú vojnu, možno odsúdili na smrť desiatky miliónov nevinných ľudí na celom svete."

5. Proces s Adolfom Eichmannom (1960)

Eichmann na súde v roku 1961

Obrázok: Tlačová kancelária izraelskej vlády, Public domain, via Wikimedia Commons (vľavo); fotograf izraelskej tlačovej kancelárie, Public domain, via Wikimedia Commons (vpravo)

Na rozdiel od hrôzostrašných prípadov vrážd, ktoré mu v našom zozname predchádzali, sme proces s Adolfom Eichmannom zaradili kvôli jeho nespochybniteľnému historickému významu - v mnohých ohľadoch išlo skutočne o proces, ktorý rozhodol o storočí. Obžalovaný ako jeden z hlavných architektov holokaustu - takzvaného "konečného riešenia" nacistov - zosobňoval nepredstaviteľný čin genocídneho zla. Oneskorený proces s Eichmannom v roku 1960 (utiekoldo Argentíny na konci vojny, ale nakoniec bol zajatý) bol odvysielaný v televízii a vysielaný na medzinárodnej úrovni. Bol odsúdený na trest smrti.

6. Proces s Chicagskou sedmičkou (1969-1970)

Počas Národného zjazdu Demokratickej strany v roku 1968 prerástli protivojnové protesty do nepokojov v uliciach Chicaga. Sedem podozrivých vodcov protestov bolo zatknutých za podnecovanie nepokojov a za zločinecké sprisahanie. Súdili ich päť mesiacov v rokoch 1969 - 1970.

Proces bol podrobený ostrej kritike, pričom nestrannosť sudcu Júliusa Hoffmana bola pravidelne spochybňovaná. Napríklad zamietol väčšinu návrhov obhajoby v prípravnom konaní, ale vyhovel mnohým návrhom obžaloby. Občas prejavil aj otvorené nepriateľstvo voči obžalovaným.

Obžalovaní narušovali priebeh súdneho konania - vtipkovali, jedli sladkosti, dávali bozky. Predsedu Čiernych panterov Bobbyho Seala sudca Hoffman v jednom momente spútal a nasadil mu roubík, zrejme za to, že sudcu nazval "prasaťom" a "rasistom".

Porota všetkých siedmich oslobodila od obvinení zo zločinného sprisahania, ale piatich zo siedmich uznala vinnými z podnecovania k výtržnostiam. Všetkých piatich sudca Hoffman odsúdil na 5 rokov väzenia a všetkých 7 dostalo trest odňatia slobody za pohŕdanie súdom. Rozsudky boli v roku 1972 zrušené, pretože sudca Hoffman obžalovanými slabo pohŕdal.

7. Proces s Charlesom Mansonom a Mansonovou rodinou (1970-1971)

Súdny proces s Charlesom Mansonom a jeho kultom "Mansonova rodina" za sériu deviatich vrážd na štyroch miestach v júli a auguste 1969 akoby definoval určitý historický moment - brutálnu vraždu hipisáckeho sna. Mansonov súdny proces zdokumentoval bezútešný, ale pútavý opis permisívneho hollywoodskeho pôvabu konca 60. rokov, ktorý sa prelína so šialeným nihilizmom nebezpečného kultu.

8. Prípad Rodneyho Kinga a nepokoje v Los Angeles (1992)

3. marca 1991 bol Afroameričan Rodney King zachytený na videu, ako ho brutálne zbili príslušníci losangeleskej polície. Video bolo odvysielané na celom svete a vyvolalo rozruch, ktorý sa po oslobodení troch zo štyroch policajtov pretavil do celoplošných nepokojov. Tento súdny proces bol poslednou kvapkou pre rasové menšiny v Los Angeles, ktoré boli zbavené práv, a mnohí sa utvrdili v tom, že napriek tomu, žezdanlivo neospravedlniteľné zábery, by sa losangeleská polícia nemusela zodpovedať za údajné zneužívanie černošských komunít.

9. Prípad vraždy OJ Simpsona (1995)

Fotografia O.J. Simpsona, 17. júna 1994

Image Credit: Peter K. Levy from New York, NY, United States, Public domain, via Wikimedia Commons

Prípad vraždy O. J. Simpsona, ktorý je azda najlepším príkladom toho, ako sa z významného súdneho procesu stal mediálny cirkus, bol v prvom rade senzačným príbehom. Obžalovaný, afroamerická hviezda NFL, televízny hlásateľ a hollywoodsky herec, stál pred súdom za vraždu svojej manželky Nicole Brownovej Simpsonovej a jej priateľa Ronalda Goldmana. Súdny proces trval 11 mesiacov (od 9. novembra 1994 do 3. októbra 1995) a neustáleCelosvetové publikum bolo uchvátené množstvom pikantných detailov a dramatických zvratov. Skutočne, intenzívne sledovanie reportáže bolo také, že mnohí ju považujú za zásadný moment v histórii televíznej reality show.

Všetci účastníci súdneho procesu sa stali predmetom mediálneho spravodajstva a špekulácií verejnosti vrátane právnikov. Simpsona zastupoval vysokopostavený tím obhajcov, označovaný ako "tím snov", ktorý zahŕňal charizmatické osobnosti ako Johnnie Cochrane, Alan Deshowitz a Robert Kardashian (otec Kim, Khloe a Kourtney).

Sporný verdikt o nevine napokon naplnil drámu, ktorá mu predchádzala, a vyvolal masívne polarizované reakcie, ktoré sa podľa všeobecného pozorovania rozdelili podľa rasového hľadiska. Prieskumy ukázali, že väčšina Afroameričanov si myslí, že spravodlivosti bolo učinené zadosť, zatiaľ čo väčšina bielych Američanov verí, že verdikt o nevine bol rasovo motivovaný.

10. Proces s Billom Clintonom (1998)

19. decembra 1998 bol prezident Bill Clinton obžalovaný z údajného klamstva pod prísahou a zatajovania aféry so stážistkou v Bielom dome Monikou Lewinskou. Išlo len o druhé obžalovanie prezidenta v histórii USA, prvým bol prezident Andrew Johnson v roku 1868.

Po mimoriadne medializovanom a kontroverznom procese impeachmentu, ktorý trval približne 5 týždňov, bol Clinton očistený v oboch bodoch obžaloby, ktoré predložila Snemovňa reprezentantov. Potom sa ospravedlnil za "veľké bremeno", ktoré "uvalil na Kongres a americký ľud".

Prezident Bill Clinton a Monica Lewinská na fotografii v Oválnej pracovni 28. februára 1997

Obrázok: Prezidentská knižnica Williama J. Clintona / Public Domain