Digambarkan oleh pengacara pembela kriminal F. Lee Bailey sebagai "sedikit hiperbola tradisional Amerika, seperti menyebut sirkus sebagai 'Pertunjukan Terbesar di Bumi'", 'pengadilan abad ini' adalah istilah yang telah digunakan tanpa pandang bulu selama bertahun-tahun sehingga menjadi hampir Namun, penggunaannya dalam pers (biasanya Amerika) sejak abad ke-19 sering memberi kita rasa resonansi budaya yang lebih luas.

Jika sebuah kasus pengadilan menarik perhatian yang cukup besar, terdakwa dapat dengan cepat mewujudkan sesuatu yang lebih besar dari diri mereka sendiri, sampai-sampai pengadilan dapat diubah menjadi medan perang ideologis. Hal ini cenderung terjadi ketika sebuah persidangan menjadi subjek pengawasan publik yang luar biasa intens melalui liputan media yang sensasional. Dalam keadaan seperti itu, kasus pengadilan dapat menjadi 'sirkus', yang disulut oleh hiperbolisme, yang dapat menyebabkan terjadinya konflik antara terdakwa dan pengadilan.liputan, spekulasi, fitnah atau pemujaan yang kurang informasi, dan opini publik yang berubah-ubah.

Pengadilan selalu memainkan peran penting dalam mendefinisikan narasi sejarah dan apa yang disebut sebagai kasus pengadilan 'pengadilan abad ini' sering kali menceritakan kepada kita tentang keadaan dan agenda sosial-politik yang membingkainya seperti halnya tentang prosedur spesifik yang terjadi di ruang sidang.

1. Pengadilan Lizzie Borden (1893)

Potret Lizzie Borden (kiri); Lizzie Borden selama persidangan, oleh Benjamin West Clinedinst (kanan)

Kredit Gambar: Penulis tidak dikenal, domain Publik, via Wikimedia Commons (kiri); B.W. Clinedinst, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons (kanan)

Jika 'pengadilan abad ini' adalah istilah yang muncul dari liputan berita sensasional, maka persidangan Lizzie Borden tidak diragukan lagi memainkan peran besar dalam mendefinisikannya. Berpusat pada pembunuhan kapak brutal ayah dan ibu tiri Borden di Fall River, Massachusetts, persidangan tahun 1893 ini menjadi subjek publisitas yang panas dan daya tarik morbid yang meluas pada saat pers nasional Amerika sedangPada akhirnya, Borden dibebaskan, tetapi persidangannya menjadi bahan legenda.

2. Pengadilan Leopold dan Loeb (1924)

Seperti persidangan Lizzie Borden 30 tahun sebelumnya, persidangan Leopold dan Loeb pada tahun 1924 berpusat pada tindakan kekerasan yang mengejutkan: pembunuhan tak masuk akal terhadap seorang anak laki-laki berusia 14 tahun dengan pahat.

Kasus terkenal yang terjadi kemudian membuat pengacara Clarence Darrow melakukan pembelaan yang terkenal terhadap para terdakwa, dua remaja laki-laki dari keluarga kaya yang diduga dimotivasi oleh keinginan untuk melakukan 'kejahatan yang sempurna'. Darrow menggunakan nihilisme Nietzschean untuk berargumen bahwa, meskipun bersalah, Leopold dan Loeb bertindak atas pengaruh di luar kendali mereka. Pembelaannya berhasil dan para remaja itu terhindar dari hukuman mati.hukuman mati.

3. Pengadilan Nuremberg (1945-1946)

Salah satu pengadilan paling signifikan dalam sejarah modern, Pengadilan Nuremberg tahun 1945-1946 melihat mantan perwira Nazi diadili sebagai penjahat perang oleh Pengadilan Militer Internasional. Mereka yang diadili termasuk individu - seperti pemimpin Nazi tertentu - serta organisasi dan kelompok yang lebih luas, yaitu Gestapo.

Dari 177 terdakwa, hanya 25 yang dinyatakan tidak bersalah. 24 dijatuhi hukuman mati. Lokasi di Nuremberg, di mana Hitler pernah menjadi tuan rumah parade propaganda besar-besaran, merupakan simbol akhir dari rezimnya. Sementara itu, pengadilan itu sendiri meletakkan dasar bagi pembentukan pengadilan internasional permanen.

4. Pengadilan spionase Rosenberg (1951)

Julius dan Ethel Rosenberg pada tahun 1951, dipisahkan oleh layar kawat tebal saat mereka meninggalkan Gedung Pengadilan AS setelah dinyatakan bersalah oleh juri.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Julius dan Ethel Rosenberg adalah pasangan Yahudi-Amerika yang diadili pada tahun 1951 karena dicurigai sebagai mata-mata Soviet. Sebagai seorang insinyur untuk Korps Sinyal Angkatan Darat AS, Julius memberikan informasi rahasia yang berkaitan dengan Proyek Manhattan ke Uni Soviet. Dia ditangkap pada Juni 1950, dengan istrinya Ethel juga ditangkap tak lama setelahnya.

Selama persidangan singkat, keluarga Rosenberg bersikeras bahwa mereka tidak bersalah. Mereka dinyatakan bersalah melakukan spionase, dijatuhi hukuman mati, dan dieksekusi. Mereka tetap menjadi satu-satunya orang Amerika yang dieksekusi karena menjadi mata-mata selama masa damai, sementara Ethel Rosenberg adalah satu-satunya wanita Amerika yang dieksekusi di Amerika karena kejahatan yang bukan pembunuhan.

Mengomentari hukuman mati yang kontroversial itu, Presiden Dwight D. Eisenhower berkata, "Saya hanya bisa mengatakan bahwa, dengan meningkatkan kemungkinan perang atom secara tak terukur, Rosenberg mungkin telah menghukum mati puluhan juta orang tak bersalah di seluruh dunia."

5. Pengadilan Adolf Eichmann (1960)

Eichmann diadili pada tahun 1961

Kredit Gambar: Kantor Pers Pemerintah Israel, Domain publik, via Wikimedia Commons (kiri); Fotografer GPO Israel, Domain publik, via Wikimedia Commons (kanan)

Tidak seperti kasus-kasus pembunuhan mengerikan yang mendahuluinya dalam daftar kami, kami menyertakan persidangan Adolf Eichmann karena kepentingan historisnya yang tak terbantahkan - dalam banyak hal, persidangan ini benar-benar merupakan persidangan yang menentukan abad ini. Sebagai salah satu arsitek utama di balik Holocaust - yang disebut Nazi sebagai 'Solusi Akhir' - terdakwa mempersonifikasikan tindakan kejahatan genosida yang tak terbayangkan. Pengadilan Eichmann pada tahun 1960 yang terlambat (dia melarikan diri darike Argentina pada akhir perang tetapi akhirnya ditangkap) disiarkan televisi dan disiarkan secara internasional. Dia dijatuhi hukuman mati.

6. Pengadilan Chicago Seven (1969-1970)

Selama Konvensi Nasional Partai Demokrat pada tahun 1968, protes anti-perang meningkat menjadi kerusuhan di jalanan Chicago. Tujuh tersangka pemimpin protes ditangkap karena menghasut kerusuhan dan untuk konspirasi kriminal. Mereka diadili selama 5 bulan, pada tahun 1969-1970.

Persidangan tersebut mendapat kritik keras, dengan ketidakberpihakan Hakim Julius Hoffman yang sering dipertanyakan. Misalnya, dia menolak sebagian besar mosi praperadilan pembela namun mengabulkan banyak mosi jaksa. Dia juga menunjukkan permusuhan terbuka kepada para terdakwa pada kesempatan tertentu.

Para terdakwa membalas dengan mengganggu jalannya persidangan - membuat lelucon, makan permen, meniupkan ciuman. Ketua Black Panther Bobby Seale ditahan dan disumpal oleh Hakim Hoffman pada satu titik, tampaknya karena menyebut hakim sebagai "babi" dan "rasis".

Juri membebaskan ketujuh orang tersebut dari tuduhan konspirasi kriminal, tetapi menyatakan lima dari tujuh orang tersebut bersalah menghasut kerusuhan. Kelimanya dijatuhi hukuman 5 tahun penjara oleh Hakim Hoffman dan ketujuhnya dijatuhi hukuman penjara karena menghina pengadilan. Hukuman tersebut dibatalkan pada tahun 1972, karena Hakim Hoffman secara terselubung menghina para terdakwa.

7. Pengadilan Charles Manson dan keluarga Manson (1970-1971)

Persidangan Charles Manson dan sektenya, 'Keluarga Manson', atas serangkaian sembilan pembunuhan di empat lokasi pada bulan Juli dan Agustus 1969 seakan-akan mendefinisikan sebuah momen dalam sejarah - pembunuhan brutal impian kaum hippy. Persidangan Manson mendokumentasikan kisah suram tetapi menyerap kisah glamor Hollywood akhir tahun 60-an yang permisif yang bersinggungan dengan nihilisme gila dari sekte yang berbahaya.

8. Kasus Rodney King dan Kerusuhan Los Angeles (1992)

Pada tanggal 3 Maret 1991, Rodney King, seorang pria Afrika-Amerika, terekam dalam video yang dipukuli secara brutal oleh petugas LAPD. Video tersebut disiarkan ke seluruh dunia, memicu kehebohan publik yang meluas menjadi kerusuhan besar di seluruh kota ketika tiga dari empat petugas polisi dibebaskan. Persidangan itu adalah yang terakhir bagi minoritas rasial LA yang tidak memiliki hak pilih, yang menegaskan bagi banyak orang bahwa, terlepas darirekaman yang tampaknya tidak dapat dipertahankan, LAPD tidak akan dimintai pertanggungjawaban atas pelecehan yang dirasakan terhadap komunitas kulit hitam.

9. Kasus pembunuhan OJ Simpson (1995)

Foto O.J. Simpson, 17 Juni 1994

Kredit Gambar: Peter K. Levy dari New York, NY, Amerika Serikat, domain Publik, via Wikimedia Commons

Mungkin contoh utama dari pengadilan tingkat tinggi yang menjadi sirkus media, kasus pembunuhan OJ Simpson, pertama dan terutama, merupakan kisah sensasional. Terdakwa, seorang bintang NFL Afrika-Amerika, penyiar dan aktor Hollywood, diadili atas pembunuhan istrinya, Nicole Brown Simpson dan temannya Ronald Goldman. Persidangannya berlangsung selama 11 bulan (9 November 1994 hingga 3 Oktober 1995) dan terus menjadi berita sensasional.Penonton global dicengkeram dengan prosesi detail yang cabul dan liku-liku yang dramatis. Memang, pengawasan yang intens dari liputan tersebut sedemikian rupa sehingga banyak yang menganggapnya sebagai momen penting dalam sejarah reality TV.

Semua orang yang terlibat dalam persidangan menjadi subjek liputan media dan spekulasi publik, termasuk para pengacara. Simpson diwakili oleh tim pembela berprofil tinggi, yang disebut sebagai 'Dream Team', yang mencakup tokoh-tokoh karismatik seperti Johnnie Cochrane, Alan Deshowitz, dan Robert Kardashian (ayah dari Kim, Khloe, dan Kourtney).

Pada akhirnya, vonis tidak bersalah yang kontroversial ini sesuai dengan drama yang mendahuluinya, memicu reaksi polarisasi besar-besaran yang secara luas diamati terbagi berdasarkan garis rasial. Jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar orang Afrika-Amerika berpikir bahwa keadilan telah ditegakkan, sementara mayoritas orang kulit putih Amerika percaya bahwa putusan tidak bersalah itu bermotif rasial.

10. Sidang pemakzulan Bill Clinton (1998)

Pada tanggal 19 Desember 1998, Presiden Bill Clinton dimakzulkan karena diduga berbohong di bawah sumpah dan menyembunyikan perselingkuhan dengan pegawai magang di Gedung Putih, Monica Lewinsky. Proses ini menandai kedua kalinya dalam sejarah AS seorang presiden dimakzulkan, yang pertama adalah Presiden Andrew Johnson pada tahun 1868.

Setelah sidang pemakzulan yang sangat dipublikasikan dan kontroversial, yang berlangsung sekitar 5 minggu, Clinton dibebaskan dari kedua tuduhan pemakzulan yang diajukan oleh Dewan Perwakilan Rakyat. Setelah itu, dia meminta maaf atas "beban besar" yang telah "dibebankannya pada Kongres dan rakyat Amerika."

Presiden Bill Clinton dan Monica Lewinsky difoto di Ruang Oval pada 28 Februari 1997

Kredit Gambar: Perpustakaan Kepresidenan William J. Clinton / Domain Publik