Artikel ini adalah transkrip yang disunting dari Appeasing Hitler dengan Tim Bouverie di Dan Snow's History Hit, pertama kali disiarkan pada 7 Juli 2019. Anda dapat mendengarkan episode lengkapnya di bawah ini atau podcast lengkapnya secara gratis di Acast.

Pada bulan Maret 1939 Hitler menginvasi seluruh Cekoslowakia, mencaploknya dan membuat semua klaim Chamberlain untuk perdamaian dengan kehormatan dan perdamaian untuk waktu kita menjadi batal.

Chamberlain pada awalnya bahkan tidak menghargai besarnya apa yang telah terjadi. Dia mengira bahwa Cekoslowakia telah hancur secara internal. Ada banyak pertikaian dalam negeri yang terjadi di antara minoritas yang berbeda di Cekoslowakia yang telah mendahului invasi Jerman.

Etnis Jerman di Saaz, Sudetenland, menyapa tentara Jerman dengan hormat Nazi, 1938. Kredit Gambar: Bundesarchiv / Commons.

Perebutan yang putus asa

Inggris tentu saja tidak memanjakan diri untuk bertempur, tetapi mereka kemudian terbawa oleh gelombang kepanikan.

Menteri Rumania datang dan mengunjungi Chamberlain dan mengatakan bahwa Jerman akan menginvasi Rumania. Ada desas-desus bahwa Jerman akan menginvasi Swiss, bahwa mereka akan mengebom London, bahwa mereka mungkin akan menginvasi Polandia, dan ada upaya putus asa yang sangat besar untuk, pada saat-saat terakhir, menyatukan aliansi anti-Nazi.

Diharapkan bahwa ini akan berpusat pada Uni Soviet, tetapi Uni Soviet tidak siap untuk bermain bola, dan Chamberlain dan rekan-rekannya telah bersikap dingin terhadap Stalin selama sebagian besar dekade ini. Dan mereka bertumpu pada Polandia.

Mereka menginginkan perang dua front. Jika mereka harus melawan Jerman, mereka menginginkan perang dua front sejak awal, dan mereka berpikir bahwa Polandia adalah kekuatan militer yang paling besar di Timur. Jadi, mereka menjamin Polandia, kemudian mereka menjamin Rumania, mereka menjamin Yunani, ada kesepakatan dengan Turki.

Tiba-tiba saja ada penangkalan dan aliansi yang keluar dari kiri, kanan, dan tengah. Tetapi mereka jelas tidak merindukan perang.

Mengapa Hitler terus mendorong?

Hitler terus mendesak karena dia tidak percaya bahwa Inggris dan Perancis akan benar-benar melawan. Salah satu masalah terbesar dengan Perjanjian Munich adalah dia berpikir bahwa mereka akan terus menyerah.

Tidak jelas apakah dia akan mengurangi rencananya seandainya dia yakin bahwa Inggris dan Prancis akan memperjuangkan Polandia, tetapi dia bertekad untuk melihat Reich Jerman Raya dalam masa hidupnya, dan dia tidak berpikir dia akan hidup lebih lama lagi.

Dia juga melihat bahwa Inggris dan Perancis terlambat menutup celah senjata yang telah dia buka. Inilah saatnya.

Jadi itu adalah keberanian di pihak Hitler, tekad untuk melihat programnya, tetapi juga keengganan untuk mempercayai Inggris dan Prancis ketika mereka mengatakan bahwa mereka akan berjuang untuk Polandia.

Peran Ribbentrop

Joachim von Ribbentrop.

Hitler terus menerus diyakinkan oleh Joachim von Ribbentrop, menteri luar negerinya dan duta besarnya untuk London. Ribbentrop, orang yang paling pahit yang bisa Anda bayangkan, terus menerus meyakinkan Hitler bahwa Inggris tidak akan berperang. Dia mengatakan itu lagi dan lagi dan lagi.

Ada partai perang dalam hirarki Nazi dan ada partai perdamaian. Ribbentrop memimpin partai perang dan partai perang, yang jelas-jelas Hitler adalah bagian dari dan anggota terkemuka, menang.

Ketika Inggris mendeklarasikan perang dan duta besar Inggris Neville Henderson menyerahkan catatan kepada Kementerian Luar Negeri Jerman, dan kemudian von Ribbentrop menyampaikannya kepada Hitler, Hitler rupanya, menurut penerjemahnya, berpaling kepada von Ribbentrop dan berkata, "Apa selanjutnya?" dengan cara yang sangat marah.

Hitler memperjelas, demikian pikir sang penerjemah, bahwa dia terkejut bahwa Inggris telah menyatakan perang dan marah kepada Ribbentrop.