Þessi grein er ritstýrt afrit af Appeasing Hitler with Tim Bouverie á Dan Snow's History Hit, fyrst útvarpað 7. júlí 2019. Þú getur hlustað á þáttinn í heild sinni hér að neðan eða á hlaðvarpið í heild sinni ókeypis á Acast.

Í mars 1939 réðst Hitler inn í restina af Tékkóslóvakíu, innlimaði hana og gerði allar kröfur Chamberlain um frið með heiðri og friði fyrir okkar tíma ógildar.

Chamberlain gerði sér ekki einu sinni grein fyrir umfangi af því sem hafði gerst. Hann hélt að Tékkóslóvakía hefði eins konar fallið í sundur innbyrðis. Það voru fullt af innanlandsdeilum í gangi á milli hinna ólíku minnihlutahópa í Tékkóslóvakíu sem hafði verið á undan þýsku innrásinni.

Þjóðverjar í Saaz, Súdetalandi, heilsa þýskum hermönnum með nasistakveðju, 1938. Mynd: Bundesarchiv / Commons.

Örvæntingarfullt kapphlaup

Bretar voru vissulega ekki að skemma fyrir slagsmálum, en þeir voru síðan fluttir af skelfingaröldu.

Rúmenski ráðherrann kom og heimsótti Chamberlain og sagði að Þjóðverjar væru að fara að ráðast inn í Rúmeníu. Sögusagnir voru uppi um að Þjóðverjar væru að fara að ráðast inn í Sviss, að þeir væru að fara að sprengja London, að þeir gætu ráðist inn í Pólland og það var mikil örvæntingarfull barátta um, á síðustu stundu, að sjóða saman and-nasistabandalag.

Það var vonast til að þetta myndi miðast við Sovétríkin, en Sovétríkin voru ekki viðbúinað spila bolta, og Chamberlain og félagar hans höfðu axlaðir Stalín mestan hluta áratugarins. Og svo hvíldu þeir á Póllandi.

Þeir vildu tvíhliða stríð. Ef þeir þyrftu að berjast gegn Þýskalandi vildu þeir tvíhliða stríð frá upphafi og þeir töldu að Pólland væri umfangsmesta herveldið í austri. Þannig að þeir tryggðu Pólland, svo tryggðu þeir Rúmeníu, þeir tryggðu Grikkland, það var samkomulag við Tyrkland.

Allt í einu voru fælingarmöguleikar og bandalög sem fóru út til vinstri, hægri og miðju. En þeir voru örugglega ekki að þrá stríð.

Hvers vegna hélt Hitler áfram að ýta?

Hitler hélt áfram að ýta því hann trúði ekki að Bretar og Frakkar myndu berjast. Eitt stærsta vandamálið við München-samkomulagið var að hann hélt að þeir myndu sífellt gefa eftir.

Það var ekki ljóst hvort hann hefði dregið úr áætlunum sínum hefði hann verið sannfærður um að Bretar og Frakkar myndu berjast fyrir Pólland, en hann var staðráðinn í að sjá Stór-Þýska ríkið á lífsleiðinni og hann hélt að hann myndi ekki lifa mikið lengur.

Hann sá líka að Bretar og Frakkar voru seint að loka vopnabilinu sem hann hafði opnað sig. Þetta var augnablikið.

Þannig að það var áræðni af hálfu Hitlers, ákveðni í að sjá dagskrá hans í gegn, en líka óvilji til að trúa Bretum og Frökkum þegar þeir sögðust ætla að berjast fyrirPólland.

Hlutverk Ribbentrops

Joachim von Ribbentrop.

Hitler var stöðugt fullvissaður af algjörlega svívirðilegum Joachim von Ribbentrop, utanríkisráðherra hans og einu sinni sendiherra í London. Ribbentrop, bitrasti engillfælni sem þú gætir ímyndað þér, fullvissaði Hitler stöðugt um að Bretland myndi ekki berjast. Hann sagði það aftur og aftur og aftur.

Það var stríðsflokkur innan stigveldis nasista og það var friðarflokkur. Ribbentrop leiddi stríðsflokkinn og stríðsflokkurinn, sem Hitler var augljóslega hluti af og leiðandi meðlimur í, sigraði.

Þegar Bretland lýsti yfir stríði og Neville Henderson sendiherra Bretlands afhenti þýska utanríkisráðuneytinu miða, og svo von Ribbentrop afhenti Hitler þetta, Hitler virðist, samkvæmt túlk sínum, snúa sér að von Ribbentrop og sagði: "Hvað næst?" á mjög reiðan hátt.

Hitler var að gera það ljóst, svo túlkurinn hélt, að hann væri hissa á því að Bretar hefðu lýst yfir stríði og væri reiður Ribbentrop.