Joseph Mallord William Turner fæddist á Maiden Lane í Covent Garden árið 1775. Faðir hans, William Turner, var rakari og hárkollugerðarmaður.

Alla ævina myndi hann vera trúr þessum rótum – ólíkt því mörgum öðrum listamönnum sem lögðu sig fram við samfélagslega fágun, hélt Turner þykkum cockney hreim jafnvel á hátindi atvinnuferils síns.

Hæfi til listrænnar hæfileika var augljós á unga aldri. 14 ára, í desember 1789, fór hann inn í Royal Academy Schools, þar sem hann byrjaði að teikna afsteypur af fornum skúlptúrum í Plaister Academy.

Ein af fyrstu sjálfsmyndum Turner. Myndinneign: Tate / CC.

Hann var samþykktur í Akademíuna af Sir Joshua Reynolds árið eftir, þar sem hann fór í lífsnám og starfsreynslu hjá arkitektum og arkitektateiknurum.

Ólíkt ungum Menningarmönnum á undan honum gat Turner ekki ferðast í stórferð um Evrópu vegna byltingar- og Napóleonsstyrjaldanna – þó að hann hafi heimsótt Ítalíu seinna á ævinni.

Ekki til að láta hugfallast þá ferðaðist hann um Miðlöndin. árið 1794, norðurhlutann árið 1797, Wales nokkrum sinnum og Skotland árið 1801. Þessi könnun á Bretlandseyjum hefur áreiðanlega stuðlað að fráviki hans frá stíl gömlu meistaranna, sem voru undir miklum áhrifum frá ítalska endurreisnartímanum.

Viðurkenning hjá RoyalAkademía

Hann sýndi fyrst í Konunglegu akademíunni árið 1790 og upphafleg umboð voru byggingarlistar og landfræðilegar vatnslitamyndir - útsýni yfir Salisbury, bústaðinn í Stourhead og Fonthill-kastala. Hins vegar kannaði hann fljótlega þemu í sögu, bókmenntum og goðsögnum.

A 1799 watercolor of Fonthill Abbey eftir Turner. Myndaeign: Public Domain.

Verk hans fékk frábærar viðtökur og hann var fljótlega útnefndur undrabarn. Það kom ekki á óvart þegar hann var kjörinn félagi í Konunglegu akademíunni árið 1799 og fræðimaður árið 1802, en þá flutti hann á snjallara heimilisfang við 64 Harley Street.

Árið 1808 var hann skipaður prófessor í sjónarhorni , sem þýðir að hann bætti 'P.P.' við 'R.A.' eftir undirskrift sína.

Meðan Turner kenndi við akademíuna, skilaði hann afkastamikilli vinnu. Við andlát sitt skildi hann eftir sig meira en 550 olíumálverk og 2.000 vatnslitamyndir.

Frumkvöðull rómantíkur

Lykilpersóna í rómantíkinni, ásamt listamönnum eins og John Constable, kaus Turner að grafa upp hið öfgafulla drama. í náttúrulegum senum.

Náttúran, sem einu sinni var talin hirðleg og góðkynja, mátti líta á sem fallega, kraftmikla, óútreiknanlega eða eyðileggjandi. Ímyndunarafl hans var kveikt af skipsflökum, eldum og villtum náttúrufyrirbærum eins og sólarljósi, rigningu, stormi og þoku.

Hann var fagnaður af listgagnrýnandanum John Ruskin sem lýsti getu hans til að:

' hrært og sattmæla skap náttúrunnar'

'Snjóstormur: Hannibal and his Army Crossing the Alps' var máluð árið 1812. Það sýnir varnarleysi hermanna Hannibals sem reyndu að komast yfir sjóalpana árið 218 f.Kr.

Svo og bogið svart óveðursský fyllir himininn, hvítt snjóflóð hrynur niður fjallið. Í forgrunni ráðast ættbálkar frá Salassi á bakvörð Hannibals.

‘Snow Storm: Hannibal and his Army Crossing the Alps’ eftir JMW Turner. Myndaeign: Public Domain.

Hann málaði marga atburði á sínum tíma, þar á meðal brennslu Alþingis árið 1834, sem hann varð vitni að af eigin raun.

'The Fighting Temeraire togaði til hennar síðasta. bryggju til að brjóta upp' var máluð árið 1838. 98 byssur HMS Temeraire lék afgerandi hlutverk í orrustunni við Trafalgar. Hér er hetja glæsilegs tímabils konunglega sjóhersins dregin af gufutogara á spaðahjóli í átt að suðausturhluta Lundúna, til að brotna niður til brota.

Gamla skipið heldur uppi glæsilegri prýði, hennar draugalegur litur sem er andstæður svarta dráttarbátnum og reykháfnum – tákn nýrra tíma iðnhyggjunnar.

Árið 1781 hafði skipstjóri þrælaskips 'Zong' skipað 133 þrælum að kasta fyrir borð til að safna tryggingum. greiðslur. Turner lýsti þessu í ‘The Slave Ship’.

Turner’s The Slave Ship – fullt nafn þess er skýrara: Þrælar kasta fyrir borð í Dead and Dying — Typhoonkoma á (1840). Myndinneign: MFA Boston / CC.

Þetta var atburður sem hneykslaði breskan almenning og ýtti undir herferðir fyrir afnám. Þrátt fyrir að þrælahald hafi verið afnumið í breska heimsveldinu árið 1833, var það áfram löglegt í öðrum heimshlutum og var enn umræðuefni á þeim tíma sem Turner málaði hann árið 1840.

Turner samdi ljóð til að fylgja myndinni. vinna

Hafið allar hendur á lofti, sláið í efstu möstrin og festið í skjól;

Þá reið sól og skýjabrún

Lýsið yfir komu fellibylsins.

Áður en það sópar þilfari þínu skaltu kasta fyrir borð

Hinn dauður og deyjandi – gaum aldrei að hlekkjum þeirra

Hope, Hope, falacious Hope!

Hvar er markaðurinn þinn núna ?

Ruskin, fyrsti eigandi 'Þrælaskipsins', skrifaði um verkið:

'Ef ég yrði látinn hvíla ódauðleika Turners á einhverju verki, ætti ég að velja þetta'

Árið 1844 dró áhugi Turners á iðnaði og tækni hann í átt að gufubyltingunni sem Isambard Kingdom Brunel barðist fyrir.

Í 'Rain, Steam, and Speed ​​– The Great Western Railway', gufuvél flýtur í átt að okkur þegar hún fer yfir Maidenhead járnbrautarbrúna, fullgerð árið 1838. Þ. Tveir bogar brúarinnar voru þeir breiðustu og flatustu sem byggðir hafa verið nokkurs staðar í heiminum á þeim tíma.

Stjórn GWR var svo viss um að brúin gæti hrunið að þeir kröfðust þess að vinnupallinum væri haldið uppi, jafnvel einu sinni því var lokið. Brunel réttilegahlýddi, en lækkaði vinnupallana á laun svo þeir skoluðust í burtu við næsta flóð og sannaði styrkleika hönnunar hans.

Turner's Rain, Steam and Speed ​​(1844). Myndaeign: Public Domain.

Turner sýndi þessum atburðum mikinn áhuga. Eins og margir Viktoríubúar var hann hrifinn af möguleikum nútímatækni. Í málverki hans er hraði eimreiðarinnar sem springur í gegnum rigninguna undirstrikuð af sjónrænum brögðum, þar sem leiðin hefur ýkt skyndilega styttingu.

Ljósstyrkur Turners setti hann í framvarðarsveit enskrar málverks og hafði djúpstæðan áhrif á franska impressjónista - Monet rannsakaði verk sín vandlega. Hins vegar hafði það ekki alltaf verið vel þegið.

Á árum áður fordæmdi Konunglega akademíuforsetinn, Benjamin West, það sem „grófar blettir“ og hann var blekktur sem „hvítur málari“ vegna notkunar á lýsandi, fölir tónar.

Vandamálalistamaður

Turner var alla ævi innsýn og vandræðaleg persóna. Sem ungur fullorðinn var hann lagður inn á St Luke's Hospital for Lunaticcks í Old Street árið 1799 og síðan Bethlem Hospital árið 1800.

Í Royal Academy virtist hann vera blendin blessun, eins og oft var sagt frá honum. að vera ýtinn og árásargjarn dónalegur. Joseph Farrington, sem studdi kjör Turners sem fræðimanns, lýsti honum sem „öruggum, fordæmalausum – með hæfileika“, en taldi hann síðar veravandræðalegur með „undrandi skilningsleysi“.

Eftir því sem hann varð eldri varð hann sífellt einbeittari, sérvitri og svartsýnni – og list hans varð villtari og ákafari. Dauði föður hans olli þunglyndi og heilsubrestum, og gallerí hans féll í niðurníðslu.

Hann giftist aldrei, þó að hann hafi alið tvær dætur með húsfreyju sinni: Eveline og Georgiana.

Hann dó af kóleru árið 1851 og er grafinn nálægt Sir Joshua Reynolds í St Paul's Cathedral.