Það er engin ein dagsetning þegar þing var stofnað. Það varð til á Englandi snemma á 13. öld vegna þess að Magna Carta setti takmarkanir á vald konungsins.

Héðan í frá, ef konungur eða drottning vildu peninga eða menn til stríðs eða hvaðeina, urðu þeir að kalla saman baróna og klerka. og biðja þá um skatt.

Fyrsti konungurinn til að ríkja samkvæmt þessu nýja fyrirkomulagi var Hinrik III.

Graf Henry III í Westminster Abbey. Myndinneign: Valerie McGlinchey / Commons.

Fyrstu fundir þingsins

Í janúar 1236 boðaði hann slíkt þing til Westminster, fyrst til að verða vitni að brúðkaupi sínu við Eleanor af Provence og í öðru lagi fjalla um málefni ríksins. Miklar rigningar flæddu út Westminster og því kom þingið saman í Merton Priory, skammt frá Wimbledon í dag.

Efst á dagskrá var ný lögfesting á lögum konungsríkisins.

Með umræðum og samþykktum. nýjum samþykktum varð þetta þing fyrsta þingið í þeim skilningi að starfa sem löggjafarvald. Það var engin tilviljun að sama ár var orðið „þing“, sem þýðir „að ræða“, fyrst notað til að lýsa þessum þingum.

Árið eftir, árið 1237, kallaði Hinrik þingið til London til að biðja um skattur. Hann þurfti peninga til að borga fyrir brúðkaup sitt og ýmsar skuldir sem hann hafði safnað. Alþingi samþykkti ókvæða, en reifaði skilyrði fyrir því hvernig fénu skyldi safnað og varið.

Þaðvar síðasti skatturinn sem Henry fékk frá þingi í áratugi.

Í hvert skipti sem hann spurði fannst honum aðstæður þeirra afskiptasamari og rýrna vald hans.

Árið 1248 varð hann að minna baróna sína og klerka að þeir bjuggu í feudal ríki. Þeir gátu ekki lengur búist við því að segja honum hvað hann ætti að gera á meðan þeir afneita eigin þegnum og samfélögum sömu röddinni.

Eleanor víkkar framsetningu

Á þessum tímapunkti eru áhyggjur „litla stráksins“ – riddarar, bændur, bæjarbúar - fóru að hljóma í landspólitík. Þeir vildu vernd frá höfðingjum sínum og skilvirkara réttlæti. Þeir töldu að Magna Carta ætti að gilda um allt fólk við völd, ekki bara konunginn, og Hinrik samþykkti það.

Árið 1253 fór Hinrik til Gascony til að gera uppreisn gegn landstjóranum sem hann hafði skipað þar, Simon de. Montfort.

Stríð virtist yfirvofandi, svo hann bað ríkisforingja sinn að kalla saman þing til að biðja um sérstakan skatt. Regent var drottningin, Eleanor of Provence.

Eleanor (lengst til vinstri) og Hinrik III (hægri með kórónu) sýnd á leið yfir Ermarsundið til Englands.

Hún var ólétt þegar Henry fór og fæddi stúlku. Þegar hún fékk fyrirmæli eiginmanns síns mánuði síðar setti hún þing, fyrsta konan til að gera það.

Þingið kom saman eins og boðað var og þó að barónarnir og klerkarnir hafi sagt að þeir vilji hjálpa, gátu þeir ekki talað fyrir litla gaurinn. . Svo Eleanor ákvað að ná tilþeim.

Þann 14. febrúar 1254 skipaði hún sýslumönnum að láta kjósa tvo riddara í hverri sýslu og senda til Westminster til að ræða skattamál og önnur staðbundin mál við hana og ráðgjafa sína.

Það var tímamótaþing, í fyrsta sinn sem þingið fékk lýðræðislegt umboð og voru ekki allir ánægðir með það. Byrjunin var seinkuð, frekar frest, vegna þess að sumir af æðstu lávarðunum komu seint.

Skatturinn var ekki samþykktur vegna þess að Simon de Montfort, sem var enn reiður út í konunginn vegna afturköllunar hans sem landstjóra, sagði þing sem hann vissi ekki um stríð í Gascóníu.

Upphaf lýðræðisstjórnar

Árið 1258 var Hinrik í miklum skuldum og lét undan kröfum þingsins um að ríkið tæki umbótum.

Það var mótuð stjórnarskrá, ákvæði Oxford, þar sem þingið var gert að opinberri ríkisstofnun. Það myndi koma saman á hverju ári með reglulegu millibili og hafa fastanefnd sem starfaði í samvinnu við konungsráðið.

Tveimur árum síðar slitnaði sambandið milli Henry og róttækra umbótasinna undir forystu de Montfort. Orrustuvöllurinn var þingið og hvort það væri konunglegt forréttindi eða tæki lýðveldisstjórnar. Henry varð efstur en árið 1264 leiddi de Montfort og vann uppreisn.

Simon de Montfort, c. 1250.

Hann breytti Englandi í stjórnarskrárbundið konungdæmi með konungi semmyndhögg.

Í janúar 1265 kallaði de Montfort saman þing og í fyrsta sinn sem skráð er var bæjunum boðið að senda fulltrúa. Þetta var viðurkenning Simons á pólitískum stuðningi þeirra, en vegna þess að England var í byltingarkenndu ríki, stjórnað af öðru yfirvaldi en konunginum.

Eleanor er eytt úr sögunni

Síðar sagnfræðingar á Viktoríutímanum. ákvað að þetta væri upphafspunktur lýðræðis. Hér var innsýn í væntanlegt þinghús, sögðu þeir. Þriggja áratugi þingþróunar þar á undan var þægilega hunsuð, sérstaklega framlag Eleanor frá Provence.

Ástæðan var nógu skýr: Viktoríubúar voru að leita að sérstakt enskum stimpil á sögu lýðræðis til að keppa við Frakka og byltingu þeirra 1789.

Ólíkt Simon hafði Eleanor engin tengsl við England fyrir hjónaband sitt. Þar sem styrkur uppreisnar hans var að miklu leyti tilkominn vegna andstæðinga útlendinga, varð hún líka fyrir ofbeldinu sem hjálpaði honum til að knýja hann til valda.

Viktoríubúar, sem rak augun í óhóf Frakka. Revolution, ákvað því færri pressu sem hún fékk því betra.

Darren Baker tók gráðu sína í nútíma og klassískum tungumálum við háskólann í Connecticut. Hann býr í dag með eiginkonu sinni og börnum í Tékklandi þar sem hann skrifar og þýðir. The Two Eleanors of Henry III ernýjustu bók hans, og verður gefin út af Pen and Sword þann 30. október 2019.